Ольга Златогорская - Правило серафимов

— Конечно. Я все-таки маг.

Некромант щелкнул пальцами, и цеховой знак, невидимый для обычных людей, ярко вспыхнул. Маг довольно, хоть и криво ухмыльнулся:

— Крылья, круг и чертырехлучевая звезда. Серафим.

Таури захотелось врезать по этой ухмылке эфесом меча. Откуда такие берутся? Только что его разве что насмерть не забили, а он уже горд собой и доволен жизнью.

— Послушай, ты…

— Ёрк.

— Это что, имя? — опешила Таури.

— Да. А что?

— Больше похоже на кличку домашней крысы.

— Я привык, — равнодушно отозвался маг.

— Ладно, Ёрк. Давай разойдемся здесь. Сам понимаешь, мне брать попутчиков по уставу не положено.

— Давай, — пожал плечами маг. — Мне все равно. Только куда ты идешь? Это я для того спрашиваю, чтобы не пойти с тобой в одну сторону. Вдруг решишь, что я навязываюсь.

Таури молча скинула с плеча мешок, достала карту. Ёрк наклонился, заглядывая ей через плечо.

— У тебя что, своей карты нет? — возмутилась Таури.

— Была…

— Понятно. Пойдешь на север, — Таури махнула рукой в сторону густых кустов, — выйдешь к реке. А там — куда хочешь, купишь лодку…

— Хорошо, — покорно сказал Ёрк. — Еще раз спасибо. Ты меня спасла.

Он неловко поклонился и зашагал в указанном направлении. Мешок он так и нес в руке. Он болтался как обычная тряпка. Совершенно пустой дорожный мешок.

— Стой! — приказала Таури.

Ёрк остановился и неловко повернулся.

— Куда ты деньги перевел?

— Гонорар за свадьбу? В Цитадель, за продление лицензии. Теперь осталось только явиться лично и подтвердить запрос…

— И когда тебе там нужно быть?

— Через полдекады.

— Пешком пойдешь?

— Зачем? — удивился Ёрк. — Я же все-таки маг, не забывай. Телепортируюсь на «маяк».

— Что ж не ушел телепортом, когда тебя били?

— Сама попробуй работать в таких условиях!

Таури хмыкнула:

— Как ты видел, я-то отлично справилась…

Ёрк обиженно отвернулся. Таури сердито добавила:

— Ну а сейчас-то куда поперся? Телепортируйся в Цитадель!

— С такой рожей? — Ёрк ощупал лицо и болезненно сморщился. — Я больше не на мага, а на упыря похож… Да и…

Он смущенно замолчал.

— Ну?

— До начала лицензирования пять дней. А жить там очень дорого, — с обескураживающей честностью признался Ёрк. — Так что я лучше пешком…

— Ладно, — вздохнула Таури. — До следующей деревни дойдем вместе. Только имей в виду — я хожу быстро.

Ёрк торопливо кивнул и попытался улыбнуться. Получилось плохо: разбитые губы не слушались. Таури молча повернулась и зашагала по еле заметной тропинке. Сзади топал, сопел и хрустел ветками маг-неудачник.

Переход до следующей деревни оказался двойным.

Таури выбрала место для стоянки, развела костер, распаковала сумку. У нее нашлись и припасы, и котелок, и даже тонкое пуховое одеяло. Маг в изнеможении повалился на траву. На поклажу попутчицы он смотрел со смесью досады и зависти. Так, по крайней мере, казалось. Прочесть какие-то чувства на заплывшем лице было трудно.

Таури вздохнула и смочила чистую тряпицу маслянистой жидкостью из маленькой бутылочки:

— Возьми. Приложи к синякам, быстрее сойдут.

— Благодарю.

Таури вылила в котелок воду из фляжки, высыпала туда же крупу и сушеное мясо. Распорядилась:

— Следи за варевом. Я скоро вернусь. За мной не ходи.

Ёрк вопросительно глянул снизу вверх. Таури остановилась:

— Что не понятно?

— Что уж тут непонятного, — буркнул Ёрк и отвернулся. — Если девушка пошла в кусты, за ней идти не надо…

Таури возмущенно фыркнула и нырнула в густой подлесок. Девушка! Когда этот маг-недоучка узнает, сколько ей лет, он в обморок хлопнется. Впрочем, он не узнает. В следующей деревне они расстанутся. За пару серебряных монет крестьяне приютят пострадавшего мага на пяток дней. Еще и рады будут. Правда, денег у него нет. Зато они есть у Таури. Пара монет — маленькая плата за избавление от подобного спутника.

Набрав воды и умывшись у родника, Таури вернулась к костру. Вышла к стоянке практически на запах: кашей с мясом пахло сильно и вкусно. Оставалось только удивляется, почему к котелку, гремя посудой, не сбежались жители окрестных деревень.

Ёрк с серьезным видом помешивал варево. Как будто магическое зелье составлял. Оглянулся, услышав шаги:

— У меня специи есть, я добавил. И посолил немного. Сильно не стал, не знаю, как ты любишь…

Судя по запаху, каша даже не подгорела.

— Дай попробовать.

Ёрк протянул ей совершенно новую деревянную ложку. Яркую, праздничную, расписанную цветами и листьями.