Ольга Златогорская - Правило серафимов

Таури улыбнулась и зашагала вверх по холму, навстречу ужину и ночлегу.

В трактире гуляли. За добрую сотню шагов доносились визгливые крики, топот, хохот и завывание пастушьих рожков, используемых в качестве музыкальных инструментов. Судя по количеству шума, здесь праздновалась свадьба.

Дверь трактира распахнулась, на порог вывалился шатающийся крестьянин. Он попытался обнять столб, но промахнулся и свалился с крыльца. Съехал на пузе по ступенькам и уютно устроился посреди двора. Рядом с ним в таких же расслабленных позах лежало еще несколько мужиков. Судя по их счастливым лицам, свадьба удалась.

Таури брезгливо обошла несколько тел. Настроение упало.

Гулянка продлится, как минимум, до утра и тут же начнется заново. В деревнях народ выносливый, свадьбу может праздновать целую декаду, а то и две. Вопли не дадут заснуть, ночью в комнату обязательно кто-нибудь начнет ломиться и предлагать выпить за здоровье молодых. Если отказать — обидится и будет драка. Если согласиться — драка будет все равно, когда какой-нибудь болван решит, что городская цаца выпила достаточно и её уже можно тащить на сеновал.

Драться по-прежнему не хотелось. Но долгожданные блага цивилизации перевешивали доводы разума. Таури поправила мечи и вошла в трактир.

Внутри пахло потом, перегаром, квашеной капустой, подгоревшим луком и жареным мясом. Все вместе создавало непередаваемый аромат деревенского праздника.

За длинным столом, составленным из всех имеющихся в заведении, сидели молодожены и их родители, а также те из гостей, кто оказался покрепче. Во главе стола — высокий, симпатичный и счастливый жених. На его плечо прилегла сомлевшая невеста. Совсем еще девчонка. Венок с лентами сбился набок, глаза осоловевшие. А рядом с ней — прямой, как палка, худой мужчина средних лет с землистым лицом. Рядом с ним не было ни кружки, ни тарелки. Он положил перед собой худые руки с узловатыми почерневшими пальцами и сидел, не двигаясь.

Кадавр.

На него не обращали внимания. Веселье шло своим чередом.

Таури пригляделась к гостям повнимательнее и заметила молодого некроманта. Он сидел недалеко от невесты и старательно закусывал, словно пытался наесться впрок. Коричневая мантия, наброшенная на плечи, плохо прикрывала старую, посеревшую от частых стирок рубашку. Худая шея торчала из обтрепанного воротника. Даже ссутулившись, маг был выше соседей на полголовы.

Из незаметной двери выскочил энергичный толстячок и учтиво поклонился:

— Что угодно госпоже? Комната, ужин?

Таури не любила трактирщиков. Они хоть в чем-то, но обманут. Или жаркое подсунут вчерашнее, или простыни не поменяют после предыдущего постояльца. Этот вот явно возьмет ужин с праздничного стола, за который крестьяне уже сполна рассчитались. И сдерет с проезжей «госпожи» за него вторую цену. Поэтому Таури сухо ответила:

— И то и другое.

— Ужин подать в комнату?

— Естественно. И прикажите погреть воды. Самую большую бадью.

Трактирщик приосанился:

— У нас есть настоящая ванна!

— Прекрасно, — буркнула Таури. — Показывайте ваши апартаменты.

Комната оказалась маленькой, но уютной и чистой. Расторопный трактирщик прислал служанку, такую же немолодую и упитанную, как он сам. Она помогла Таури принять ванну, принесла ужин, сервировала небольшой столик и даже поставила между тарелками маленький кувшинчик с мелкими голубыми цветами. И не сказала при этом ни слова. Когда она, поклонившись, направилась к двери, Таури спросила:

— Что за покойник сидит рядом с невестой?

— Отец ее, — не удивилась служанка. — Он завещал без него свадьбу не играть, вот и наняли магика, чтоб все по закону было. А то не видать жениху приданого, у Миланки семья строгая…

— Понятно. А потом упокоят?

Служанка кивнула:

— Сегодня после полуночи должны. Магик деньги вперед взял, обещал, что все в лучшем виде будет…

— Ну, значит, будет, — зевнула Таури. — Некроманты слов на ветер не бросают…

Служанка заметила зевок и заторопилась:

— Кушайте, я сейчас принесу постель.

Таури села за стол и неторопливо принялась за еду. Подгоревшего лука и квашеной капусты ей не принесли. Блюда были из тех, что не подают на деревенской свадьбе. Заливное из карпа, маринованная в вине дичь, салаты, по-городскому приправленные острым соусом. И вино — явно не местная бормотуха. Красное столовое вино в хрустальном графине… Да, телепортация действительно способна принести прогресс в самые дикие края.