Томас Рейд: Хрустальная гора

Камбион обошел колонну, и, увидев открывшуюся перед ним картину, чуть не упал в обморок от ужаса.

Кошмарное создание стояло в проеме меж стеной и колонной: зверь, порожденный нечестивой магией. Наполовину человек, наполовину что-то еще, он высоко поднимал массивный топор, встав на дыбы, как лошадь. Алиизса лежала перед ним, не в состоянии избежать удара.

Каанир взмахнул мечом, рассекая воздух: плавным движением — руку назад, а затем — выпад.

Удар настиг чудовище.

В своей поспешности Каанир позабыл об осторожности, но ему было все равно. Меч скользнул вдоль человеческого торса существа и зацепил одну из четырех рук, располосовав ее. Пурпурные разряды энергии с треском вырвались из раны, и их блики походили на паутину.

Зверь закричал и взмахнул рукой, не сумев нанести Алиисзе смертельный удар. Топор выскользнул из пальцев твари и отлетел в сторону.

Каанир не стал ждать, что будет дальше. Он нащупал под рубахой жезл, выхватил его и уже начинал произносить заклинание…

Зверь повернулся к нему — и слова застыли на губах Каанира.

Камбиона буравил взглядом лихорадочно блестевших глаз Микус.

— Ты!.. — завопил Микус, разворачиваясь к Воку. — Провались ты обратно в Бездну, из которой пришел!..

Он качнулся к полудемону, и Каанир заметил лицо Мишика, торчащее из живота Микуса. Полухобгоблин злорадно таращился на Вока, пуская слюни.

Каанир опомнился и направил жезл на отвратительную тварь.

И отшатнулся, когда ослепительная молния сорвалась с навершия.

Заряд достиг твари и окатил Микуса и Мишика ливнем магической энергии, с треском и искрами. Сам Камбион на время ослеп от такой вспышки.

Перед его глазами мелькали белые пятна, но Каанир сумел разглядеть, что чудовище упало.

Еще мгновение держал Вок жезл направленным на монстра: убедиться, что поверженное создание больше не представляет угрозы.

Глаза Микуса оставались закрытыми, но он все еще дышал. Голова Мишика тоже была без сознания. Раз или два крылья омерзительной фигуры вздрогнули, но и только.

Каанир подошел к телу и потыкал его носком сапога. Убедившись, что оно недвижимо, он вздохнул с облегчением и, убрав жезл, повернулся к Алиизсе.

Алю все еще сидела, скорчившись у колонны; ее длинные, темные локоны прилипли к бледному осунувшемуся лицу. Она пристально смотрела на Каанира. Ее глаза, так часто излучавшие безудержный восторг, сейчас были широко раскрыты и полны страха. Ее губы, обычно изогнутые лукавой улыбкой или недовольством, теперь дрожали. Изящные крылья полудемоницы, подобные крыльям летучей мыши, плотно прижаты к телу.

Под стать блестящей черной коже ее жестких доспехов.

Даже в моменты полнейшего хаоса и опасности Каанир восхищался, как одежда подчеркивает формы алю.

— Каанир, — сказала Алиизса дрожащим голосом. — Ты жив. Я думала…

— Не спрашивай меня, как, — ответил Каанир, опускаясь на колени рядом с алю.

Он обнял ладонями ее лицо, привлек женщину к себе и поцеловал. Он чувствовал, как она дрожит, как вся сжимается, словно боится… Потом она расслабилась.

— Я пыталась остановить тебя, — сказала Алиизса слабым от отчаяния голосом, уткнувшись ему в плечо. — Я пыталась остановить вас всех.

После этих слов Каанир вспомнил, как она привела Микуса в ротонду. Радость камбиона по поводу благополучного возвращения полудемоницы — изменницы! — сразу исчезла, улетучилась, словно его неожиданно ударили в живот.

— Мы были почти у цели, — сказал Каанир, резко высвобождаясь из ее объятий. — Еще бы вот столечко, — встав, камбион поднес почти сомкнутые большой и указательный пальцы к лицу алю, — и я был бы свободен от контроля Торана. А потом появилась ты и все испортила.

«И подумать только, как я был огорчен, поверив, что потерял тебя в огромной пещере знаний Глаза Савраса. Слабость», — подумал он. Он не был уверен, имеет ли в виду слабость Алиизсы или свою собственную.

Алю ползла за ним на коленях, словно нищая уличная попрошайка.

— Дело не только во мне, — молила она. — Сюда пришел Засиан. Пожалуйста, пойми! Я пыталась остановить его!

Засиан!

Каанир вспомнил о ненавистном жреце и его предательстве. Его снова охватил гнев и неумолимое желание разорвать этого человека.

С рычанием Вок отвернулся от алю и посмотрел на свой меч. Оружие лежало в тени, потрескивая от наполнявшей его недоброй мощи.

— Я не знаю, что произошло после того, как ты выбралась из пещеры, — сказал он, — но я избавлюсь от контроля Торана. И я убью проклятого жреца!