Томас Рейд: Хрустальная гора

Полудемон подхватил меч и направился к центру ротонды.

— И на этот раз меня никто не остановит!

— Подожди! — Алиизса заплакала, пытаясь встать на ноги. Она поневоле ухватилась за колонну, чтобы не упасть.

— Что-то случилось, — тянулась она к нему. — С нами со всеми. Неужели ты этого не чувствуешь?

Вок не удостоил алю даже взглядом и зашагал меж колоннами на свет. Вскоре он увидел Засиана Менца, стоявшего со скрещенными в жесте защиты руками.

Свечение исходило от жреца.

Засиан заметил Вока и улыбнулся, но это был не тот предательский оскал, который был так знаком камбиону. Лицо жреца выражало смесь смущения и надежды, нечто чистое и теплое, как у робкого ребенка, которого отец похвалил за то, за что ребенок ожидал наказания.

— Ну, вот и встретились, — сказал Засиан. Он огляделся, хмурясь. — Что это за место? Где мы находимся?

Каанир открыл и закрыл рот несколько раз подряд, пытаясь что-то сказать, но так и не смог.

— Все изменилось, — сказала Алиизса, появившись рядом с Кааниром и взяв его за руку. — Что-то произошло.

Каанир стиснул зубы и высвободился.

— Он пытается обмануть нас обоих, — прорычал камбион.

И сделал еще шаг к жрецу.

— Его хитроумные трюки меня не проведут! — полудемон вскинул меч, намереваясь пронзить жреца клинком.

Глаза Засиана испуганно расширились, и он отпрянул.

— Пожалуйста, не делайте этого! — взмолился он.

Затем он повернулся и побежал, юркнув за ближайшую колонну.

Каанир шагнул вперед.

— Ты не сможешь обмануть меня жалким фиглярством, жрец, — сказал он. — Я не поддамся!

Засиан украдкой выглянул из-за столба.

— Стой! — умоляюще крикнул он, продолжая пятиться. — Что я такого сделал? Я не знаю вас. Я не помню!

Каанир покачал головой и презрительно фыркнул.

— Слабо, Засиан. Очень слабо. Я полагаю, ты мог бы придумать что-нибудь получше.

Он двинулся вокруг колонны, помня об осторожности и каждый момент ожидая, что жрец оставит свое глупое притворство и нападет.

Но Засиан Менц продолжал уклоняться от ударов и отступать, прячась за колоннами от разъяренного камбиона.

— Каанир! — крикнула Алиизса. Ее тон вызвал приступ ледяной боли под ложечкой. В ее призыве было нечто гораздо большее, чем просто волнение за Засиана. Что-то зловещее беспокоило ее.

Каанир чуть повернулся к ней, не упуская из виду врага.

— Что? — требовательно спросил он.

Алю не ответила, но указала на нечто невидимое Кааниру. Лицо ее выражало тот же ужас, что звучал в ее голосе, и это смутило камбиона.

Он сделал пару шагов к Алиизсе и посмотрел туда, куда она указывала.

По стене змеилась огромная трещина — словно массивное лезвие рассекло ротонду, отрубив кусок стены. В дыре, где камбион ожидал увидеть большую пещеру — обитель Азута в Сердце Двеомера — не было ничего, кроме серебристой пустоты.

— Это еще что? — растерянно спросил Каанир, чувствуя, как им овладевает страх.

Алиизса, стоящая рядом, дрожала.

— Я же сказала тебе, что-то случилось. Я почувствовала.

Она шагнула к краю дыры.

— Нет! — предостерегающе крикнул Каанир. — Отойди назад!

Он представил, что невидимая сила засосет его подругу внутрь через эту зияющую дыру и утянет в небытие.

Алиизса, однако, не послушалась. Она подошла к самому краю, вытянула шею и тихо ахнула.

— Что там? — спросил Каанир и сделал шаг к ней, отбросив страх.

Увиденное ничуть не напоминало пещеру Азута. Повсюду — лишь серебристая пустота. Только она не была, собственно говоря, пустотой.

Там, на некотором расстоянии друг от друга, покачиваясь, плавали островки материи, словно мусор на глади океана. Некоторые казались крошечными, другие проплывали достаточно близко от Каанира, и тогда он мог различить, что они являют собой не что иное, как плотные, круглые пузыри. Внутри этих сфер камбион видел обломки камней или скал, а то и большие куски земли, покрытые травой и деревьями. Некоторые сферы были довольно большими, а другие — маленькими: возможно, лишь несколько шагов в поперечнике.

Сферы медленно двигались, то появляясь в поле зрения Каанира, то исчезая, как будто вращались вокруг его крошечного пристанища. Неожиданно в его системе отсчета что-то сдвинулось, и он понял, что сферы вовсе не вращались. Это — лишь игра воображения. Он каким-то образом знал это.

И тут до Каанира дошло.

Камбион уставился на камень под ногами. Он заметил, что края отверстия были изогнуты в форме сферы.

Они тоже находились в пузыре.