Андрей Лукин - Хозяин таёжного неба

И вечером, когда устроили большой ужин и когда за столом собрались все Смаклины родичи, братья и сёстры, на Стёпку тоже поглядывали с осторожностью, никто с ним первым не заговаривал, и вообще он чувствовал себя совершенно чужим и лишним. Он из-за этого даже поскорее из-за стола выбрался и ушёл спать. А его уход, кажется, никто и не заметил, а кто заметил, тот обрадовался, что странный демон больше не будет смущать присутствующих своей чуждостью и непонятностью. Возможно, всё было иначе, но Стёпка подумал именно так. И ему ещё сильнее захотелось поскорее распрощаться с «гостеприимной» Кечей.

Кто же мог знать, что зарядивший поутру нудный дождь заставит отложить вылет сначала на день, затем на второй, и конца и края непогоде не было видно.

…Гоблин заявился на сеновал примерно через полчаса. Проскользнул в дверь, поднял над головой простенькую самосветку, разглядел в её неверном свете Стёпку и тоже сел рядом, прислонясь к драконьему боку.

— Скажи мне, Смакла, — решил выяснить всё Степан, — почему это твои батя с матерью на меня как на врага смотрят? Что ты им про меня наплёл?

Смакла повздыхал, поворочался, потом признался:

— Они боятся, что ты с них плату потребуешь за Гриняду и Слоёну. А денег у нас сейчас вовсе нет. Вот они и смурные такие, не знают, как тебе об этом сказать. Шибко боятся, что ты осерчаешь.

— На что осерчаю? — не понял Стёпка.

— Что заплатить нечем.

Стёпка сначала, конечно, здорово удивился, но потом подумал и решил, что удивляться нечему.

— А с чего это они решили, что я плату потребую? Ты, что ли, наболтал?

— Не, — мотнул лохматой головой Смакла. — Я им говорил, что тебе деньги не надобны, токмо они всё одно не верят. Не может быть, говорят, чтобы демон такое задарма содеял.

— Это кто тебе сказал, что мне деньги не надобны? — снова удивился Стёпка. — Деньги они всегда и всем надобны. Но я ведь брата твоёго вовсе не за тем спасал, чтобы плату за это требовать, а потому… просто потому что он твой брат, и потому что помочь вам хотел. Может, мне самому пойти и всё это твоему бате сказать? Поверит он мне тогда?

— Он подумает, что ты цену набиваешь, — подумав, сказал Смакла. — Батя у меня такой…

— Такой же, как ты, — сказал Стёпка. — Всё на драки и кедрики меряешь.

— Не, — возразил Смакла. — Я не такой. Да и батя… он просто магам не шибко доверяет. Они, маги-то, за всё плату завсегда требуют. А коли не уплатишь вовремя, могут и худое содеять, для понужения.

— Ладно, — сказал Стёпка. — Когда мы в замок улетим, он поймёт, что я не такой. Вот только бы дождь надолго не затянулся.

Смакла насупился, надолго замолчал. Стёпка посмотрел на его хмурое лицо, спросил:

— Не хочешь в замок возвращаться?

Гоблин помотал головой, выдавил нехотя:

— Серафиан баял, что я туды боле не вернусь. Неужто, неправду он баял? А ежели правду? Тады мы до замка не долетим.

— Ты это брось, — рассердился Стёпка. — Ещё как долетим, и никто нам не помешает. Это я тебе говорю. А Серафиан твой, между прочим, и соврать запросто мог. Он мне, если хочешь знать, много чего наговорил, и почти всё оказалось брехнёй. То ли нарочно врал, то ли сам не знал ничего. Помнишь, про Ванеса нам сказал, что тот у элль-фингов. А сам уже тогда знал, что это неправда. Соврал, чтобы от меня избавиться. Чтобы меня из замка подальше отправить. Так что и про тебя тоже мог соврать. Вернёмся и за всё у него спросим. И пусть только попробует нам опять лапшу на уши вешать.

— Чего вешать? — испугался Смакла.

— Ну, врать нам. Я тебе точно говорю, что он знает, где Ваньку искать. Не может быть, чтобы не знал. Вот и пусть нам расскажет.

Смакла посопел, помялся, затем буркнул, не понять, с одобрением или осуждая:

— Эвон ты, Стеслав, как осмелел. Самого Серафиана винить не боишься, требовать с него хочешь. Чародеи, они на таких вот смелых шибко серчают. Не по ндраву им этакое неуважение. Ты из-за дракона таким сделался, али и раньше чародеев не боялся?

— Раньше я про чародеев только в книжках читал и в кино их видел. Кино — это у нас такие живые картинки для развлечения… Не магические, но очень похоже на магию, если не знаешь… Ну, неважно. В общем, у нас магов и чародеев никаких нет, потому я их и не боюсь. И дракон здесь вовсе не при чём. Просто не люблю, когда меня обманывают. Идите, мол, к элль-фингам за Закатные горы, выручайте Ванеса, — передразнил он Серафиана. — Ничего, он мне всё расскажет. Есть у меня верное средство.

Про средство он так сбрехнул, для того, чтобы Смаклу подбодрить, уж очень унылая у того была физиономия, боялся Смакла своего бывшего хозяина, ну, может, не боялся, а побаивался, но всё равно. А так будет верить в своего друга-демона и, глядишь, тоже осмелеет.