Вадим Климовской - Марш Обреченных. Финал

Замелькали тени между ялиновых стволов, в малиновых кустах показались солдаты северян, дальше — мантии магиков, Себастьян больше не стал испытывать судьбу, бросился в бегство.

Уже в дверях до его слуха донеслись откровенные окрики — скорее всего дайкины заметили его фигуру.

Раскат искусственного грома и магический удар приходится в дверную коробку за спиной полукровки, он чувствует жар пламени, обжигающий и тянущийся к нему.

Бежать! Бежать! Бежа…

Себастьян Харуш летел коридорами, залами, анфиладами, спасая жизнь, искал помощи, но находил пустоту и тишину. Дворец обезлюдел, потерял суету, эльфы умудрились в очень короткое время покинуть цитадель вековечной Общины и уйти в неизведанном направлении.

Топот сапог ускорил бег, мотивировал полукровку к бешеному темпу, стены палаца все чаще и чаще содрогались от взрывов, словно пробуждающийся ото сна вулкан. Звон и дребезг стекла, гул рушащихся на мраморный пол стен — в комнаты резиденции Эльсдина врывались обнаглевшие спецотряды дайкинов.

Неужто они бросили меня? Как он мог отстать от королевской свиты? Или они ушли в наскоро возведенный портал, который успели закрыть перед самым его носом господа эльфары Магического Круга? Почему они не дождались его? Не помогли выбраться из завала?

Ответ так очевиден — он полукровка! Полуэльф! Неровня им!

В зал Совета Магического Круга он ворвался ураганом, споткнулся о широкий церемониальный стол, оглядел, пустую залу и опять сорвался в бег. Преследователи успешно наседали. Мчались по пятам. Себастьян слышал их свирепые возгласы и брань. Команды.

Эльфар вырвался в коридор, затем пробежал два поворота и выскочил на лестничный марш… резко попав в руки мечнику Вирканну!

— Ты успел полуэльф, еще секунда и я ушел бы в портал! Помни это, полукровка, ты обязан мне услугой за свою никчемную жизнь!

Прищуренный взгляд и откровенное презрение.

Они вскочили в серебристо-малиновую рябь пространственной дыры, шагнули в открытый портал. Себастьян захлебнулся от морозного холода, как обычно прыжок обморозил ему лицо и легкие…

Дайкины взяли дворец короля Эльриха Эльсдина!

…в дальнейшем мы пытались их нагнать, согнать в кольцо и истребить до последнего выродка, но эльфары опередили нас, открыли порталы и спасли вельможную знать от стремительной смерти. Наши капитаны горели бешенством, срывались в ярость при каждой оплошности солдат. Спецотряды Тайной службы потеряли слишком много людских жизней. Сермен Коршун обещал своим военачальникам злостную взбучку. Транжиры человеческих душ! Не сдавался только наш капитан Эрих Радонский, это именно он настоял на том, чтобы преследовать эльфийских вылупков по всему Зоргану. Легко сказать — преследовать. А выполнить практически невозможно. И тут наши магики! Порталы стали готовить вслед, а за ним — выходы за беглецами. Мы опять взялись за оружие. Те, кто шли по пятам беглецов вернулись ни с чем — эльфы умело ускользали и оборонялись. Умело скрывали следы бегства. Их основную группу удалось прижать уже возле равнины Свит, скоротечный бой разбил эльфов на два лагеря, одни ушли Черный лес, другие — за Василисковы холмы…

Частично план Мейдрина осуществился, герцог Альвинский мог быть доволен, но…"

"Восток — пепел!"

Пролог

В этих краях редко выпадал снег, более того, в период зимы по пустынным и горным перекатам начинали бушевать сухие и продолжительные муссоны. Настырный и пронизывающий ветер. Ближе к государству Хамшир, львиная доля которого расположилась на барханах песка — превратилась в территорию непроходимых песчаных бурь, длившихся более трех месяцев. Затем бури как обычно прекращались, песок опадал на бесчисленные холмы и над южными краями, принималось властвовать солнце. Знойное и нестерпимое. Палящее и жаркое. Государство Хамшир соседствующее с Южным Губернаторством Лафим отделилось от всего живого мира Зорган, невидимой границей пустыни. Даже кочевые племена пустынников в пик знойных седьмиц или муссонских ветров не решались отправляться в походы, пережидали капризы природы в горных хребтах или временных поселках. Кто отваживался на опасные переходы, рисковал всем, здоровьем и жизнью, за полновесное золото, да и то — в периоды затишья, те самые кочевники — странники-пустынники.

Пустыня всегда властвовала над человеком и животным, даже над нелюдями. Существовал один закон — путешественник должен уметь "договариваться" с пустыней; на свой страх и риск иметь сноровку, обмануть природу в ее повседневном аппетите к живому. Общаться с богами на равных! Во-вторых, постоянно помнить, что сильнейшие сего мира, капризны и переменчивы — сегодня они тебе благоволят, а завтра — ты в их немилости. В-третьих, самое, наверное, главное, путешественник всегда, повторяю — всегда! — должен полагаться на свои силы, магические способности и внутреннее чутьё! Без последнего, особого и надежного качества в пустыне, как и в горах так и в море, страннику делать нечего. Страннику! Их так и называли в Лафиме и Хамшире — странниками! Полулюдьми. Полузверями. Песчаными волками. Готовыми за еду и деньги пойти на любые авантюры. Сорваться группой в поход в сезоны муссонов или палящее солнце. Сорвиголовы! Одним словом — нелюди! Для них непогода лишь очередное испытание мужества и выносливости. Группы странников не брали с собой в поход ни кого из чужестранцев, ни чего кроме продовольствия и оружия. Врагов по пути среди пустынных барханов встречалось, видимо, не видимо, а до ближайших оазисов случалось не одна неделя пути, оставалось надеяться на милость ветров и знойного солнца.