Вадим Климовской - Марш Обреченных. Финал

— Заказ, — семир не решался полностью откровенничать.

— В оазис Рульш?

Все мышцы тела Аршита взвелись как натянутая струна, он понимал, что и Гилай с остальными на взводе.

— В Рульш, — полушепотом.

Секунды три потянул боевой всадник.

— Следуйте за мной семир Аршит Ийлют, вас уже заждались! — приказным тоном распорядился странник.

Семир подавил противоестественный возглас изумления, еще никогда его так не встречали с заказом, не отправляли на встречу боевого странника! Почему же на его глазах происходят удивительные исключения? Выходит заказ настолько дорог нанимателю? Значит, он сильно продешевил, и стоило хотя бы поторговаться, а не нестись вперед сломя голову! Теперь прошлого, увы, не воротишь! Тем более, лучше грака за крыло поймать, чем за тобою будет гнаться грифон!

Как только воин отдал распоряжение, он и его скакун сорвались в бег. Всадник держал уверенный и размеренный темп. Скакун смело брал саваны песка и крутогоры барханов.

Семиру и его группе приходилось несладко, постоянно они отставали от ведомого, глотали стоявшую столбом пыль. Аршит понукал не столько своего зверя, но также всех остальных напарников каравана. Злиться на бегуна дозорного не оставалось даже времени.

Бархан за барханом они преодолевали горы песка, Аршит бросил всякую попытку разглядеть маршрут скачки, поставленного воином, ускоряющийся каждые минуты бег выбивал силы у измотанного гипаа, высасывал жизненные последние соки из караванщиков. Казалось что "ведомый" прекрасно понимал сложность ситуации, но игнорировал тот факт, или наоборот, всячески пытался использовать недостатки сородичей в своих целях.

А это как ни банально в первую очередь — беспрекословное повиновение!

Когда спуск с песчаной горы ушел круто и откосо вниз, а гипаа акробатически наклонив шею, устремился в полет-падение, Аршит ругаясь и щурясь от устойчивой пыли, сначала попытался обернуться назад, чтобы для себя оценить успехи соплеменников, и не отстал ли кто из их эскорта, а потом уже с огромным удовольствием и любопытством отметил, что путешествие ихнее все-таки подходит к концу. Крутой спуск вился в обнесенную со всех сторон песками долину, оазисом, выступавшую на раскаленной земле. Граница Южных Губерний Лафим лежала прямо перед ними. Наверное, можно было вздохнуть с премногим облегчением, большая часть контракта выполнена! Впереди остались излишние формальности.

Облако пыли под дуновением чуть заметного ветерка потянулось на северо-запад, а путь караванщиков и дозорного извернулся дугой в противоположную сторону, с такого неблизкого расстояния Аршит не смог конкретно определить, насколько безопасен подъезд к оазису Рульш и какие оборонительные укрепления он имеет? Правда ходила молва, будто этот внешний форт-пост охраняем взводом хорошо обученных чародеев, которые не в пример некромантам находились на службе у высших чиновников Лафима. Столь дерзкие слухи Ийлюту еще не приходилось до сей поры проверять, но идеальная возможность могла выпасть уже сегодня, и хочется ему или нет, но доведется воочию узнать и закрепить информацию.

Семир Аршит и Гилай вырвались далеко вперед, когда спуск прекратился и дорога, наконец, выровнялся, всадник-воин, понукая своего зверя с чудовищной силой, совсем не осмысленной с взгляда семира, погнал гипаа в галоп. Гилай все-таки сдал позицию, и его тут же обогнали два спутника. "Ветровой" никогда не отличался выносливостью, которая присуща была самому вожаку и его партнерам. Семир из-за песчаных клубов пыли не мог толком рассмотреть, кто же напирал ему на "хвост"? Все что удавалось видеть — это смутные и размазанные силуэты. Выяснить путное в итоге не удалось и не осталось времени, потому что черта границы Рульша неожиданно поглотила их группу с жадной неожиданностью.

Гипаа воина-всадника затормозил и семир Ийлют незамедлительно осадил скакуна у самой черты, Аршит заблаговременно снизил скорость зверя, так чтобы обождать отстающих, а также, конечно, не идти на непредсказуемые риски. Гилай последним догнал вожака и весь караван, поравнялся и уже на расстоянии вытянутой руки они смогли перекинуться парой нужных слов.

Воин-странник не мешкая, на ходу зацепил группу взглядом, затем направился к сторожевому барьеру Рульша, возле островка деревьев и травы.

Аршит с придирчивой осторожностью повел отряд к охранным постам, вот только проблемы начались сразу же на его подступах. Семир остро почувствовал магию, остро и жестко! В последнее мгновение остановил скакуна, его примеру едва успели воспользоваться соплеменники. Гилай с Урчином едва не свалились со своих верховых. К сожалению, у семира Ийлюта не хватило времени врезать обоим по оплеухе, стражники выступили из осевших клуб пыли, словно призраки из мрака Призрачного мира.