— Ничего. Бред сивой кобылы, — сказал Шон.
— Мэлори, — поправила Эмили.
— Что?
Эмили оторвалась от книги и укоризненно посмотрела:
— Это не бред, а Мэлори. Артуриана . Нанни думает, что он — это сэр Пелинор.
— Эмили, милая, что он пытается сделать?
Эмили улыбнулась:
— Он пытается охотиться на Ловимого Зверя.
Маленький огонек надежды вспыхнул в глубине черной пустоты, которая наполняла голову Шона.
— Расскажи мне больше.
— Есть только два способа взлома ИИ третьего порядка, такого как Нанни: хаотический протокол или проблемно-ориентированный протокол, — двигаясь большими шагами к блоку главного программиста, рассказывал Шон плетущемуся, как за буксиром, Сантосу. — Хаотический протокол наугад наводняет ИИ лавиной маленьких задач, которая сильным ударом сбрасывает систему и делает ИИ безумным. Это неизлечимо. Проблемно-ориентированный протокол блокирует систему при помощи конкретной цели, которая проблемой вертится на уме в постоянном цикле. Достигнув цели, вирус обезвреживается. Первый способ является скучным и требует не бог весть сколько воображения, а второй — приложения гораздо большего умения.
Он сделал паузу, но Сантос не выразил готовности прокомментировать.
— Арбианские хакеры гордятся своей работой. Они с удовольствием бросают вызов. Они не шлепали бы подряд хаотическим протоколом для вируса «многоножки» — любой хакер это может сделать. Они послали проблемно-ориентированный вирус, чтобы понаблюдать, как нас будет корчить в попытке решения квеста.
— Ты думаешь, что Эмили права? — спросил Сантос.
— Да. И слишком уж поведение Нанни логически рассудительное, чтобы быть продуктом хаотического протокола.
— Так значит, не все еще утрачено?
— Если бы. Если мы разорвем цикл, и если Вернье сможет добыть резервную копию рабочей станции , то мы сможем, возможно, спасти ИОО. Мы… Хммм.
Они завернули за угол и увидели Вернье. Главный программист, и гид-экскурсовод по протоколам, Ратибор Вернье, надел церемониальную кольчугу из пластика. Одну такую металлическую он притащил из Нового Варвара, но трогометы в первую же неделю нашли ее и проворно слопали. Шон исхитрился убедить автоматический синтезатор на орбитальной станции изготовить пластическую замену. Но она выглядела чуточку нелепо на неуклюжей фигуре Вернье, частично из-за того, что была кричащего неоном зеленого цвета.
Вернье стоял лицом к камню, на котором восседал небольшой идол. С длинными ступнями, и вырезанный с поразительной детальностью из какой-то непонятной древесины, приземистый идол ухватил топор в одну руку и стог пшеницы в другую.
Рядом с задумавшимся об идоле Вернье сидела парочка любопытных трогометов . Со звуками шагов Шона и Сантоса они поспешно удрали навстречу, как похожие друг на друга комки «перекати-поле», уселись на свои зады и вскинули маленькие руконожки в ожидании подачки. Сантос извлек печенье из кармана:
— Печенька.
Трогометы замуукали в унисон.
Сантос разломил печеньку пополам и вручил каждому пушистику по кусочку. Деликатные руки схватили половинки печенья. Хитрые носики высунулись из-под меха, чтобы понюхать угощение. Печенье исчезло в крошечных ртах, и трогометы отвязались. Без сомнения, они бы предпочли кусок медного провода.
Вернье поднял палку, прикинул в руке ее вес и ударил идола — шмяк!
Шон остановил окликом:
— Вернье?!
— Да?
— Ты что делаешь?
— Он был плохим богом, — объяснил мрачный Вернье. — И должен быть наказан.
Шмяк! Шмяк!
— Я провел здесь два года. Два! Года!
Шмяк!
— На планете без системы. Без внешней связи, без сенсоров.
Шмяк!
— И даже всякая малость, какая бы ни была у меня, всегда становилась параноидально съеденной. А сейчас он лишает меня самого последнего.
Шмяк! Шмяк! Шмяк!
Палка сломалась в его руке. Казалось, что идолу было ни хуже, ни лучше. Вернье бросил сломанную палку на землю и огляделся в поисках другой.
— Эмили думает, что Наннибот стал персонажем мифа из 14-го века на Земле, — сказал Шон.
— Да?
Шмяк!
— Рыцарь, — сказал Шон, — который охотится за Ловимым Зверем.
— И не пытайся, Шон. Это хаотический протокол. Нас обжучили.
— Просто предположим, ради дискуссии, что это был проблемно-ориентированный протокол. Как бы тогда мы нашли решение?
— Дай Нанни, что он хочет, — сказал Вернье. — Дай ему Прошенного Зверя, позволь поохотиться на него и словить.
Читать дальше