Наталья Ткаченко - Подруга

Можно, конечно, купить место в дилижансе. О нём у Тхар сохранилось воспоминание со времени обучения в Академии. На каникулах она, как порядочная барышня, садилась в него вместе с остальными студентками и ехала из столицы до ближайшего большого села. Так вот, иначе, как пыточным средством, Тхар дилижанс назвать не могла. Воспоминание о проведённых в нём часах до сих пор вызывало у Тхар дрожь: тряска, теснота, духота и холод одновременно, ужасно неудобные сиденья, сведённые судорогой конечности и остановки раз в полдня…

— Что-то ты загрустила, — коснулся её руки Радег и, когда Тхар подняла глаза, ободряюще улыбнулся.

— Да так, — неопределённо повела Тхар плечами, думая с сожалением, смешанным с облегчением, что вариант с дилижансом всё же стоит отмести: дорого и до прибрежных городов всё равно не доходит.

— Тхар, — позвал Радег.

— Мм? — отозвалась девушка, рассеянно собирая крошки с блюда.

— Я через неделю поеду обратно, только по другой дороге. Знаешь, там, за рекой, есть большое село, Черевякино…

— Странный у тебя маршрут, — удивилась Тхар. — И до столицы и обратно ты за неделю никак не успеешь, это я тебе гарантирую.

— Я не в столицу, — покачал головой Радег, откидываясь на спинку стула и потягивая отвар — запеканки больше не было. — Я не совсем обычный купец, — орк таинственно замолчал. Но девушка напротив приподняла бровь с таким скучающим выражением, что он вздохнул и продолжил: — Я вожу заказы. Достаточно дорогие.

— Ну и что? — равнодушно поинтересовалась Тхар, хотя внутренне её уже тошнило от самоуверенного парня, который считает, что она должна ему пасть в ноги, или скорее, повиснуть на шее, только из-за того, что содержимое его обоза в два раза дороже любого другого. Нашёл, чем годиться!

— Ну и то, что я выполняю определённые заказы. Допустим, сейчас везу мебель из сейкальского дуба в усадьбу одного графа, а усадьба эта по дороге в столицу, — немного резко отозвался орк, раздосадованный тем, что ожидаемое впечатление произвести не удалось.

— Богато живёт граф, — пожала плечами Тхар. — Если целый обоз мебели может себе позволить.

Орк хмыкнул.

— Нет, в обозе только две повозки с его мебелью. Такие, крытые, высокие. Может, ты заметила…

— Не обратила внимания, — честно ответила Тхар и снова расстроила орка полным равнодушием к его персоне и занятиям: — Радег, мне идти пора. Так что тебе, думаю, самое время седлать Шесха и ехать к твоей мебели и прочим частям обоза.

Орк вздохнул и поднялся:

— Ладно, раз гонишь…

— О, если б ты ехал на юг… — проникновенно сказала девушка, прекрасно осведомлённая о том, что орк движется в противоположном направлении. Тоже встала и ещё шире распахнула и так открытую дверь в недвусмысленном намёке: "на выход!".

Радег неожиданно торжествующе ухмыльнулся, подошёл и насмешливо глянул на девушку сверху вниз:

— А я обратно поеду на юг! Значит, всё-таки хочешь ещё раз меня увидеть?

Тхар фыркнула и вышла первой.

— А иначе с чего тогда про юг заговорила? — спросил ей в спину орк с таким удовольствием, что Тхар не выдержала.

Нахальный орк бесил её с первого же момента его появления на усадебных землях. И сейчас Тхар развернулась и резко ответила, глядя в глаза опешившему от выражения неприкрытой злости на её лице Радегу:

— С того, что уже не знала, как от тебя отделаться! Знал бы ты, как я ненавижу подобных самовлюблённых нахалов, которые являются без приглашения, в святой уверенности, будто им рады! Которые считают, что стоит им свистнуть, и любая девушка побежит за ними! А если не купится на их смазливую морду, так всегда можно упомянуть деньги и близость к титулованным персонам! А про юг я заговорила, потому что я пойду на юг! На настоящий юг, до самого Краевого мыса! Туда, где ты никогда не бывал и куда никогда не попадёшь! Потому что всю жизнь будешь возить мебель для графов и считать чужие деньги!

Тхар крутанулась на месте так резко, что короткая левая коса хлестнула её по щеке. Девушка, ещё более раздосадованная неожиданной болью, быстрым шагом пошла в конюшню — обниматься с Дружком. Она уже понимала, что поступила некрасиво, но ни одного слова не взяла бы обратно. В своих странствиях она не раз попадала в неприятные ситуации, и со временем у неё выработалось устойчивое отвращение к избитым приёмам доморощенных обольстителей. В основном, ей удавалось отшутиться или ускользнуть, но тут, дома, она не выдержала.

— Вот хотя бы Ллио взять, — жаловалась она шёпотом Дружку. — Он вообще меня смущался! Да даже того же Гарраша вспомнить — это я его соблазняла, а не он меня! А этот…