Наталья Ткаченко: Друзья-подруги

— Предпочитаю это делать с женщиной, а не с оркой, — фыркнул Радег. Девушка уже натянула обратно кофту и устраивалась на постели. Орк последовал её примеру. — Орки мало того, что некрасивые, так ещё и злые, склочные и глупые.

— Все поголовно? — хмыкнула Тхар.

— Как одна, — подтвердил Радег.

— Врёшь ты всё, — усмехнулась девушка, закрывая глаза.

— Спроси у Цедарга, — ответно ухмыльнулся орк. — Ты думаешь, он зря свою жену так часто вспоминает?!

— Особенно, когда я рядом, — хмыкнула девушка. — Кстати, странно, что он не сказал тебе, что я принята в клан.

— Он такой, — Радег погасил лампу, — скрытный. Себе на уме. И остальным небось приказал молчать.

— Зато теперь я знаю, зачем вы с ним каждое утро в лес ходите, как по часам!

— Кстати, — вспомнил орк, — а зачем ты сама туда ходишь?

— В лес?

— Да.

— Радег, догадайся сам!

— Каждое утро и каждый вечер?

— Бывает, и ночью, и в середине дня! Может, оставим эту тему?!

— А Цедарг сказал, ты там что-то прячешь…

— Ну что мне прятать, и от кого?!

— А я думал, ты там с парнем встречаешься…

— Ещё лучше!

— Но эльф твой оставался у костра. Зато этот, Странник, тоже с тобой туда ходит…

— Риан влюблён в мою подругу, успокойся!

— Значит, ты встречаешься с подругой?

На минуту в темноте повисло молчание, потом Тхар искренне сказала:

— Ненавижу орков.

— Тхар, я никому не скажу! — всполошился парень. — Но почему ты не пригласишь её идти с нами? Одной девушкой больше, одной меньше… Да и безопаснее для неё!

— Я не могу. И, Радег, зажги лампу, пожалуйста.

Орк послушался. Девушка привстала и наклонилась к нему, заглядывая в глаза:

— Пообещай мне, что сам об этом забудешь и никому не расскажешь, особенно Цедаргу. Я клянусь, что это совершенно ничем не повредит ни твоему обозу, ни тебе самому.

— Я верю тебе! — тут же поспешил убедить её Радег. — Но почему ты не хочешь рассказать? Я никому ни словом не обмолвлюсь, клянусь!

— Очень на это надеюсь, — серьёзно сказала Тхар. — Потому что это не только мой секрет, но и её. Настоящие друзья не разбалтывают чужие секреты, не так ли? — орк кивнул. — Ну вот видишь. Я надеюсь, что и ты сохранишь мой.

После таких слов обрадованному тем, что его причислили к настоящим друзьям, Радегу только и оставалось, что искренне её в этом заверить. Девушка легла обратно, он в который раз погасил лампу, а из-за полога донеслось рявканье Цедарга:

— Кончайте светопреставление, спать пора! Тхар, врежь ему как следует, если мешает заснуть!

— О, это я всегда готова, — с удовольствием смакуя заманчивую возможность, протянула Тхар, а Радегу показалось, что он различил тихое хихиканье из-под днища повозки. Эльф. А он заболтался с Тхар, забыв, что этот хитрюга его тоже слышит… но, вроде, ничего такого не сказал. А что касается таинственной подруги…

— Кажется, сейчас ты мне врежешь, хотя и не по этому поводу, — осторожно начал он. — Ты хорошо знаешь эту свою подругу? Она на нас разбойников не наведёт?

Ответом ему послужил зевок и сонное замечание:

— Мне лень тянуться, так что тумак подождёт до утра. Я её знаю, как себя. И нам просто нужно обеим на юг, это важно. И для неё, и для меня. Поэтому я тебя и попросила молчать.

— Я буду, — пообещал орк. Не удержался и протянул руку, легонько погладив кончиком указательного пальца девушку по носу: — Моя маленькая хранительница тайн.

— Спи давай, — снова зевнула Тхар, недвусмысленно клацнув зубами, но орк уже убрал руку:

— И тебе спокойной ночи.

— Угу… — неразборчиво пробормотала Тхар, ясно давая понять, что разговор закончен.

Радег сдержал слово и никому не сказал о таинственной лесной подруге Тхар. Девушка, видимо, это оценила, поскольку подобрела к орку, и теперь Радег не засиживался вечерами у костра, предпочитая пораньше забраться в фургон и поболтать с ней. Чтобы кто чего дурного не подумал, полог он оставлял отдёрнутым, пока девушка не засыпала, иногда на полуслове — Радег стремился урвать как можно больше такого уединённого общения. А днём он отгонял от Тхар Гаисхаша и сам учил держаться в седле. Девушка схватывала всё на лету, но ей требовалось время, чтобы закрепить полученные навыки. По непредвзятому мнению Цедарга, примерно через месяц она будет уже прилично держаться в седле. Хотя Дружка орк за лошадь не считал, считая конягу слишком толстым, неказистым и медлительным. Но Тхар со своей первой и единственной лошадью расставаться не желала, упорно подкармливая её разными вкусностями, остававшимися от приготовления еды — в этом она по-прежнему помогала Миреле.