Наталья Ткаченко: Друзья-подруги

— История была одним из моих любимых предметов в Академии, — небрежно заметила Тхар, втайне гордясь полученным образованием.

Орк присвистнул:

— Академия… ну ты даёшь! Ни за что бы не подумал, — неосторожно признался он и тут же пояснил: — Не могу тебя представить в серой форме академички, с потупленным взором и благостно сложенным на передничке руками!

— А я и не была такой, — хихикнула Тхар. — Я была тем ещё учительским несчастьем — вечно задавала неподходящие вопросы, устраивала проделки и не дрожала перед преподавателями и ректором. Но училась очень хорошо, поэтому диплом мне всё же дали, хотя и второй степени.

— Да-а, — уважительно протянул орк. — Ты молодец!

— Ничего особенного, — отмахнулась девушка, хотя ей было приятно. — Я решила, что образование мне не помешает. Я тогда собиралась взяться за ум и остепениться, но не получилось.

— Ты встретила того орка, и он забрал тебя в Степи? — мрачно предположил Радег, не в силах забыть о своём соплеменнике, занявшем, на его взгляд, слишком большое место в сердце Тхар.

— Нет, это было до, и в Степях я так и не побывала, — покачала головой Тхар. — Не сложилось. А вот в Пустоши мы с ним заглянули…

Радег от неожиданности сел:

— Этот недоумок потащил тебя в Пустоши?! У него, что, совсем мозгов нет?!

— Я тогда с восторгом отнеслась к возможности там побывать, — пожала плечами Тхар. — И узнала много полезного. Хотя сейчас совсем не горю желанием туда возвращаться и надеюсь, мои знания нам не пригодятся.

Радег вздохнул и сел, скрестив ноги:

— Расскажи. Ты так часто напоминаешь мне, что я, как купец, обязан заботиться о своём обозе…

Тхар поморщилась:

— Давай потом, а?

— Ещё неделя — и мы у Пустошей, — не согласился парень. На самом деле, ему хотелось как можно быстрее узнать, что это был за орк такой и насколько близкие отношения связывали его с Тхар, но во избежание подозрений он зашёл издалека: — Тхар, расскажи. А то и не знаешь, чему верить: одни говорят, что там мертвецы толпами бродят, а другие — что просто голая равнина…

Не успел орк договорить, как полог колыхнулся и внутрь фургона скользнул Ллио. Эльф был в ярости, он уставился в глаза Радегу с таким выражением, что орк невольно поежился.

— Прекрати забивать голову Тхар вашими орочьими бреднями! — резко приказал юноша не терпящим возражений тоном.

Им с Радегом с грехом пополам удавалось поддерживать вооружённое перемирие, но сейчас Ллио не сдержался. Радег же не стал терпеть подобное обращение:

— Повежливей, молокосос! — рявнул он. — Ничем я ей голову не забиваю!

— Эй, тихо, вы оба, — ушатом холодной воды на забияк обрушился спокойный голос Тхар. — Радег, я не люблю на ночь глядя рассказывать о таких вещах. Завтра утром, хорошо?

— Хорошо, — кивнул орк.

— Пойдём-ка, поговорим, — неожиданно предложил эльф, хмуро глядя на орка.

— Пойдём, — так же неожиданно согласился тот и принялся натягивать сапоги.

Эльф покинул фургон, а Тхар только вздохнула и отвернулась к стенке.

— Не бойся, я его бить не буду, — великодушно заверил её орк. И уточнил: — Только если он первым не начнёт.

— Надоели вы мне оба до ужаса! — раздражённо воскликнула Тхар, натягивая одеяло выше.

— Он тебя ко мне ревнует, — с удовольствием заметил Радег.

— Было бы к чему, — пробормотала Тхар, ясно давая понять, что вопрос закрыт.

Радег вздохнул, пожал плечами и нырнул в холодный ночной воздух. Эльф ждал его в нескольких шагах от фургона. Схватил за локоть и потащил прочь.

— Отцепись, малявка, — прошипел орк, вырывая руку.

Эльф остановился и резко обернулся:

— Запомни, я не позволю пугать Тхар вашими орочьими глупостями о зомби! Верь в эти бредни сколько угодно, но её не убеждай. Хватило уже одного орка…

— Ты его знал? — перебил его Радег.

— Нет, но гад был тот ещё, — буркнул Ллио. — И дурак безголовый: везде её с собой брал, даже в Пустоши потащил.

— Знаю, — кивнул орк.

— И всё бы ничего, — продолжил раздражённо эльф. — Но этот болван по возвращении бросил Тхар и стал по погибшему в Пустошах другу вашу орочью тризну справлять: пить и по девушкам ходить. За три дня даже не заметил, что Тхар нет рядом!

— А что с ней случилось? — невольно встревожился Радег, хотя и знал, что сейчас девушка благополучно спит в его фургоне.

— Ничего, просто ушла бродить. Подозреваю, что сил её не было на это смотреть, — вздохнул эльф.

— Она… у них с ним… — начал Радег, ощущая бессильную ярость: так бы и убил мерзавца, окажись он здесь! Радегу слишком хорошо было знакомо отношение его соплеменников к человеческим женщинам. Задурил голову девушке, потешился и бросил!