Катерина Шишканова - Призрачная

— В его покое есть проход, — почти на жестах объяснил он.

Мы проскочили лестницу, выбили двери и ворвались в графский гадюшник двумя перемазанными чертилами. Эту комнату, находящуюся в отдельной башне и связанную с замком лишь винтовой лестницей, огонь не тронул… пока. Всё нарастающий треск дал понять, что в безопасности мы ещё буквально минут десять, потом начнётся жара.

— Ищи какой-нибудь рычаг или невпопад положенную вещь, — Океан бросился пробивать стены кулаком, выискивая что-либо подозрительное.

Я беспомощно посмотрела на бардак — переехать сюда я отказалась наотрез, а моя комнатка была слишком мала, поэтому мы выбрали другую спальню на нейтральной территории, благо комнат хватало. Эту же я просто закрыла однажды и постаралась забыть ибо разобраться с накопившимся мусором было попросту нереально. Искать подозрительные предметы? Да они здесь повсюду! Зачем, спрашивается, здесь валяется седло? Или что забыл женский чулок? Да и заплесневелая котлета вовсе не является частью интерьера. В книжном шкафу, протянувшемуся до самого потолка, вперемешку с книгами валялись пустые графины, тарелки с позеленевшими бутербродами, дорогие статуэтки, смятые бумажки и предметы туалета. Письменный стол тоже был завален подобным хламом, пыль клубилась под ногами.

Я чихнула. Сзади начинало ощутимо припекать. Нужно было делать ноги, но Океан едва ли продвинулся дальше меня в поисках.

— Ты уверен, что проход здесь есть?

— Конечно уверен. Он постоянно тягал откуда-то вино, хотя я собственноручно запирал все имеющиеся в замке двери, ведущие в погреба. — Океан вынырнул из-под стола, проверив и перепроверив все ящики и секретеры. — Значит есть где-то тайный проход, о котором я не знал.

— Ага. Или у него есть запасная связка ключей.

О таком варианте он видно не подумал. Его раздосадованное лицо опять зарылось в бардак, упорно ища того, в чём я только что разуверилась.

— Океан…

— Отстань. Видишь, я ищу.

— Океан, проход может быть где угодно.

— Нет. Если он и есть то только здесь. Когда-то я запирал даже Ермолая.

Первый язык пламени робко лизнул дверь снаружи — огонь добрался до украшавшего стену гобелена и докатился до нас.

— Мы в ловушке, — неожиданно осчастливил Океан.

Дверь загрохотала. Доски затрещали, сминаемые чистой силой. Послышался неприятный скрежещущий звук, будто кто-то вспарывал дерево когтями… Не веря своему счастью, я бросилась к двери и прежде чем Океан меня задержал, скинула внутренний засов. В комнату вместе с жаром ворвалась перепачканная в саже Альбина. Её вытаращенные глаза, и без того красноватые, сделались кровавыми. Подпаленная в нескольких местах шкура свидетельствовала о многих трудностях, которые преодолела отважная киса, чтоб найти нас… и задохнуться в компании.

— Ма-ау! — громко провыла она, выворачивая наизнанку мою душу, робко прижала ушки и исчезла под кроватью.

— Альбина, ползи сюда, трусиха, — я нырнула за ней… и чуть не свалилась в затхлый лаз.

Кровать мы отодвинуть не смогли — она наглухо была привинчена к полу, да и попробуй сместить эдакую махину. Сметая пыль юбками, я первая протиснулась в него, удачно свалившись на караулившую снизу кошку. Пока я барахталась, пытаясь подняться на ноги сверху на нас шлёпнулся Океан. Барахтаться стало значительно веселее. Красочно описав, что со мной сделают потом, управитель замка откатился в сторону, потирая ушибленный бок. Он здорово наглотался дыма в ожидании, пока я наконец пролезу под кровать, и несколько минут хрипло кашлял. Оставаться здесь было опасно — мог рухнуть потолок и мы поплелись вслед за серебрившейся в темноте кошкой, поочерёдно спотыкаясь о камни и брёвна — видно, ход не достроили. Несколько помятая Альбина старалась держаться от нас на расстоянии, недоверчиво сверкая глазами, когда кто-нибудь из нас приближался слишком близко.

"Мы отстроим твой замок заново, Альбинка. Я тебе это обещаю"…

"Призрачная" умирала. Рёв пламени смешался со стоном стен, кое-где провалилась крыша или рушилась стена. Идя по подземелью, я слышала предсмертные хрипы покоев и вещей, которые так любил граф — каминный зал с портретами его предков, комната-музей, где он держал свою коллекцию холодного оружия, большая библиотека с примыкающим к ней читальным залом, малая столовая, где мы с ним обожали ужинать. Оттуда были видны дивные закаты и бескрайние леса, оттеняемые дымкой далёких гор, где я провела своё детство… Всё это гибло в огне, догорало яркой зарницей, растекалось жидким пламенем по мёртвым камням.