Александр Кованов - Слезы Химеры

Неожиданно Кай вздрогнул, и поднял взгляд наверх. Открывшаяся его взгляду картина ужасала – закрывая собой разом потемневшее небо, над городом распахнулась жадная бездонная пасть, сотканная казалось из лоскутов овеществленной тьмы. Она лениво сокращалась, открывая его взгляду изогнутые черными иглами зубы. Распаленная толпа ее нисколько не интересовала… пока…. Сейчас она собиралась полакомиться всего одной жертвой – той, что находилась на помосте. Кай с холодным спокойствием наблюдал за тем, как пасть выпустила из себя тысячи, хищно метнувшихся к земле щупалец, каждое из которых заканчивалось огромным лепестком-присоской. Кай зажмурился и потер виски, избавляясь от нахлынувшей на него волны головной боли, и перевел взгляд на прикованную к столбу ведьму. Обреченная девушка, даже не подозревающая, что ей суждено стать легкой закуской перед славным пиршеством.

На небо никто из собравшихся на площади не смотрел, кроме разве что местного шамана, грозившего небесам своим костяным посохом. Для всех остальных, оно было чистым и безоблачным.

Миньон стремительно выпрыгнул из-под ноги какого-то разодевшегося щёголя и мгновенно оказался на плече своего хозяина. Ему хватило только одного взгляда на Кая, чтобы прижать к голове уши и злобно оскалиться.

Картина дальнейших событий предстала перед внутренним взором Кая так ясно, словно он просматривал голокристалл.

Так и не дождавшись пока кто-нибудь решится заплатить выкуп, священник отдаст приказ поджечь костер. Взметнувшееся пламя погасит предсмертный крик, а потом…. Кто-то из разъяренных горожан выхватит оружие, над площадью прогремит первый выстрел, а спустя еще несколько мгновений площадь будет завалена трупами….

– Да, это будет славное пиршество. – Грустно подумал Кай, окинув холодным взглядом пока еще спокойный город.

– Ну что ж, – с деланным сочувствием произнес инквизитор, – раз никто….

Он уже собрался махнуть рукой приготовившим факелы палачам, когда неожиданно перед ним на помост плюхнулось что-то белое и злобно шипящее. Инквизитор в испуге отпрянул, вызвав в толпе редкие смешки, но, поняв, что перед ним всего лишь небольшой зверек резко переменился в лице.

– А ну сгинь бесовское отродье. – Гневно воскликнул инквизитор, изо всех сил пнув зверька ногой. И почему-то промахнулся.

Инквизитор был готов поклясться, что богомерзкая тварь, непостижимым образом избежавшая справедливого возмездия, глумливо ухмыльнулась, после чего нагло почесав задней лапой за ухом, стала с интересом разглядывать что-то находящееся у него за спиной.

Старик почувствовал, что его затылок буравит холодный, пристальный взгляд, и рука инквизитора непроизвольно дернулась к спрятанному под рясой оружию.

– Нет необходимости… обижать моего любимца… – В повисшей над площадью тишине спокойный голос Кая звучал как шелест потертых шин на асфальтовой дороге – Я, заплачу за ведьму…. Шестьдесят тысяч, ты ведь назвал именно эту цену?

Инквизитор растеряно оглянулся. Сначала на палачей, потом на удивленно переглядывающуюся стражу – ох и попадет им теперь, ротозеям.

Почему-то Кай нисколько не сомневался, что в самом скором времени и самому инквизитору перепадет так, что мало не покажется. Но при любом раскладе это как не крути, все равно было, куда меньшим злом.

Кай вытащил из своей поясной сумки шесть опечатанных банковских кошельков, и протянул их священнику.

– Вот твои деньги. – Громко повторил он в повисшей над площадью тишине, так, чтоб услышали все. – Я плачу выкуп.

До священника, наконец-то дошло.

– Откуда у тебя такие деньги, бродяга? – Справившись с первым шоком, и презрительно оглядев Кая, спросил он. – Откуда мне знать, может, ты разбойник, и бандит, по которому плачет виселица….

Гул толпы усилился, и в нем появились угрожающие нотки.

Да этот придурок просто нарывается на неприятности – Подумал Кай, при виде того как побледневшая было черная туча снова стала сгущаться над городом.

Даже церковники-солдаты уже поняли, чем им грозит упертость своего духовного лидера, вон как переглядываются, и напряженно держат оружие.

– Здесь кто-нибудь может за меня поручиться? – Громко выкрикнул Кай, обращаясь к людям. В ответ толпа разразилась одобрительными криками. Вверх поднялись десятки рук. Некоторые из которых, правда, уже сжимали оружие.

– Как видишь, жители этого города сказали свое слово. – Переведя взгляд на растерявшегося инквизитора, произнес Кай. – Ты, назвал свою цену. Я, готов отдать тебе деньги. Ты ведь чтишь договор, подписанный Святым Патриархом Ихором I?