Надежда Журавлева - Крылья дракона

Вика увидела литой серебряный браслет, украшенный какими-то рунами. Линар, мельком взглянув на него, изумлённо рыкнул:

- Ни демона себе! Это у него откуда?!

- А что это? - не поняла Вика.

- Потом объясню… - найтаг аккуратно взял в зубы браслет и положил перед собой. - Ну что, говорить будешь? Или мне расколоть его?

- Буду, - сглотнув, подал голос вампир и облизал потрескавшиеся губы. Вика, поймав его взгляд, поспешно дала ему воды (небольшая фляжка всегда валялась у неё в сумке). - Чего вам надо, ker'aet charrmiv? - последняя часть фразы звучала как грубое ругательство. Судя по виду Линара, так оно и было. У найтага даже уши немного заалели.

- И это всё? - невозмутимо уточнила Ленка. - Кто ты такой?

- Вампир, - демонстративно обнажил клыки чужак.

- Слушай, ты нам головы не дури! - возмутилась девушка, взявшая на себя роль переговорщика. - Ты же живой!

- Правильно, живой… - вампир отвернулся от своих пленителей - а кем ещё он мог считать их компанию? И кем они были на самом деле, если разобраться?

Линар сдавленно зашипел, словно ему наступили на хвост. Повернувшись, Вика убедилась в неверности этого предположения.

- Линар, ты чего?

Но найтаг обратился только к вампиру:

- Ты - живой?! Настоящий?!

Тут дошло и до Вики. Девушка удивилась не слишком сильно - она не слишком-то разбиралась в жизни Неларна, но для Линара эта весть была по-настоящему невероятной. Найтаг поспешно перебирал в памяти всю информацию о вампирах. Живые, по смутным упоминаниям летописей, были чрезвычайно редки и всегда отличались описанием. Кто-то приписывал им огромный рост, кто-то - рога и копыта, словно минотаврам, кто-то - пернатые или кожистые крылья… Лишь единицы видели представителей этого народа вживую, а уходили с головой… таких не было. Даже драконов и найтагов. Живые вампиры слишком хорошо хранили свои тайны.

Именно по этой причине в эпоху Восхода они и подверглись безжалостному истреблению. Вампиры отчаянно сопротивлялись, но лишь окончательно подняли против себя весь мир. А когда войной идут сплочённые народы, им уступят даже демоны. Обиталище живых вампиров было сметено с лица земли, а все представители их расы - уничтожены. Почти все, как только что выяснилось…

Вампир снова шевельнулся, сдавленно застонал, неосторожно потревожив рану. Вика остановила его и прижала ладонь к груди чужака.

- Не двигайся. Это правда, что ты - живой вампир?

- Да.

- Кто тебя ранил?

- А вам какое дело, ker'aet? Неужто жалко? - вампир ненавидяще посмотрел на Вику, перевёл взгляд на Ленку. На Линара он не обращал внимания, словно не видел его. - Неужто после шестисот лет охоты вы решили раскаяться? Это с чего бы?

Вика наконец сообразила, в чём дело. Разумеется, вампир видит в них людей… в крайнем случае, с частичкой эльфийской крови. А кто, если не они, уничтожили род вампиров?

- Мы не охотились на тебя, - твёрдо сказала девушка, показывая ему свой кулон. Увы, он не произвёл на вампира никакого впечатления. - Мы встретились случайно.

Вампир попытался хохотнуть, но тут же закашлялся. По губам потекла кровь, слишком тёмная, чтобы оказаться человеческой.

- Так я вам и поверил! Кстати, - его взгляд скользнул по Линару, - неужели вы приручили даже найтагов?

Линар зашипел.

- Он совершенно не хочет слушать! - возмутилась Ленка. - Ты нас выслушать можешь?

- Не хочет, значит, не будет. Оставим знакомство на потом… - предложил найтаг.

Послушавшись его совета, ученицы оставили вампира в покое. Ленка сняла с огня мясо, которое успело немного пережариться, но было ещё вполне съедобно. Вика задержалась и чуть ослабила узлы на путах пленника. Насторожённо спросила:

- Ты обещаешь не бросаться на нас?

Ответа не было. Пожав плечами, Вика отвернулась от вампира…

Когда она через пятнадцать минут вновь подошла к нему, держа в руках остатки мяса (а осталась добрая четверть туши), вампир уже забылся сном. Решив не будить его пока, Вика села рядом.

- Линар, а ты телепатией владеешь?

- А? Чего? - найтаг тоже успел задремать. - Телепатией… немного. А что?

- Можешь у него в голове порыться? Я хочу узнать, кто его ранил.

- Ну… - заинтересовавшийся Линар подошёл поближе. Кончик его хвоста чуть подрагивал. - Могу попробовать… но за результат не ручаюсь… Если повезёт, узнаю.

- А если нет?

- Если нет - узнаю что-то другое. Нормальный телепат смог бы узнать что угодно, но я - только то, что в мыслях у него сейчас. А это может быть и нападение, и… гм… ну, что-то другое. Попробовать?