Джена Шоуолтер - Темный поцелуй

– Бомбы, отравленные дротики, ледяные полости, – перечислил Уильям. – Все как в низкобюджетных фильмах, в общем.

– Прелесть, – похвалила Анья. Но улыбка ее сникла, едва в голове зародилась новая мысль. «Что, если и охотники поставили ловушку на нас?»

Охотников они встретили на третий день пребывания в горах.

Люсьен должен был очень обрадоваться, так как больше всего на свете любил убивать этих заблуждающихся фанатиков. Точнее, это его вторая страсть после Аньи. Ее он любит даже больше хорошей драки. Но на этот раз счастливым он не казался. Ни капельки.

Он ослабел и продолжал терять силу.

В данный момент он не был уверен, что сможет побороть и мышь, не говоря уже о целеустремленном охотнике.

Он знал, что это случится, но не ожидал, что так скоро. Не будь дни такими коварными, а ночи такими холодными, может, его сил хватило бы на более продолжительное время. Но вчера им пришлось бросить свой транспорт – уклон сделался почти отвесным, – и теперь остается надеяться только на ледорубы. Их компания часами карабкалась вверх, отдыхая лишь при крайней необходимости. Ели один раз в день слабо подогретый суп из жестянки, но большего им и не требовалось. Анья могла бы телепортироваться, но, как подозревал Люсьен, не хотела бросать его.

Каждую ночь они останавливались и разбивали лагерь, Анья разжигала огонь, и они втроем жались друг к другу в палатке, стараясь согреться. Люсьен не спал, охраняя сон Аньи, наслаждаясь каждым проведенным с ней мгновением. Чувствуя приближение смерти, он не желал упускать ни единой секунды. Ему нравилось прижимать Анью к себе, вдыхать ее клубничный аромат.

Люсьену казалось, что и Уильям – это плохо – и Анья – это хорошо – оба в порядке, в то время как он с трудом тащит свой рюкзак. Постоянно дрожит и несколько раз даже падал лицом в снег.

Как и сейчас.

Анья обхватила его руками, чтобы поддержать.

– Все будет хорошо, когда доберемся до вершины, – сказала она. – Вот увидишь.

Люсьен испытал унижение. Он так ослабел, что больше не в состоянии телепортироваться. Демон несколько раз пытался утянуть его в духовное измерение, но безуспешно, и потому постоянно шумел в голове, царапаясь о стенки сознания, чем доводил Люсьена до сумасшествия.

Смерть не мог покинуть его и отправиться за душами самостоятельно, поскольку дух и мужчина были связаны и по отдельности не выживут. Нет, не так: Смерть может выжить, но не без ужасных последствий, о которых Люсьен пытался сообщить Кроносу.

Люсьен задел мыском ботинка о ледяную глыбу и снова споткнулся. Анья покрепче ухватилась за него, и он сумел удержаться на ногах. Проклятье! Кронос не преувеличивал. Такими темпами Люсьен уже через неделю отдаст концы.

– Может, стоит оставить его здесь и продолжить путь вдвоем? – предложил Уильям.

– Нет! – в унисон воскликнули Люсьен и Анья.

Люсьен не хотел, чтобы Анья шла без него, так как по-прежнему не доверял Уильяму.

– Ты тормозишь нас, Смерть, – ровным тоном произнес Уильям. – Я хочу поскорее отправиться домой к своим кровопийцам и своей книге.

«Смерть», – сказал воин. Ни сам Люсьен, ни Анья не упоминали, что Люсьен одержим демоном Смерти, – только то, что этот демон преследует Анью. Кто же тогда сказал Уильяму?

– Просто оставь его в покое! – рявкнула Анья. Она остановилась, заставляя Уильяма сделать то же самое. Свирепо сверкая глазами, разразилась тирадой о том, как мечтает засунуть ему в задницу щипцы для завивки волос и включить их на режим максимального жара.

Люсьен подозревал, что она сделала это, чтобы дать ему минутку для передышки. Пытаясь восстановить дыхание, он оперся рукой о ледяную поверхность горы. Больше всего в своей слабости он ненавидит то, что не может защитить свою женщину. Он…

Заметил следы и нахмурился. Напрягся всем телом.

– Замолчи, Анья.

Она повернулась к нему – от удивления у нее потемнели глаза. Люсьен давно с ней так не говорил. Он всегда ведет себя нежно и предупредительно, будто она бесценное сокровище. Впрочем, так и есть. Но ее безопасность важнее ее чувств.

– Ты же не сказал мне только что…

– Охотники, – произнес он, указывая на землю, и достал из-за пояса кинжал.

Уильям и Анья подошли к нему, всматриваясь вниз.

– Отпечатки заканчиваются у этой стены. – Нахмурившись, Анья нажала рукой на лед. – Ведущих отсюда следов нет. Странно. Даже невозможно.

– Они и сюда-то не должны были забраться, – также хмурясь, добавил Уильям.