Джена Шоуолтер - Темный поцелуй

– Клеть Принуждения здесь, – заявил еще один новый голос. – Должна быть здесь.

«Клеть Принуждения». Слова эхом отразились в мозгу Люсьена, и за ними последовало еще одно: «Порабощать». На руинах храма люди-мифологи сказали ему, что Клеть может поработить любого, кто будет заключен в нее.

Анья бросила на него возбужденный взгляд через плечо.

– Мы близко! – одними губами вымолвила она.

Он кивнул и посмотрел на Уильяма. Тот хмурил брови.

– Если верить мифологам, мы не сможем завладеть ларцом без всех четырех артефактов, – сказал один из охотников. – Это означает, что мы не покинем Полярный круг, пока не найдем гребаную клетку.

Уильям поднял один палец.

Люсьен не понял, означает ли это «ждать» или «атакуем на счет три». Он воевал только бок о бок со своими товарищами, и они так долго пробыли вместе, что обычно угадывали намерения друг друга.

Уильям поднял второй палец, и Люсьен получил ответ. Очевидно, воин не любит, когда смертные вторгаются на его «территорию». Люсьен глубоко вдохнул, с трудом сдерживаясь, чтобы не оттолкнуть Анью к себе за спину. Она возненавидит его за подобную выходку. Более того, она в состоянии защитить себя от кого угодно и много раз это доказывала.

Люсьен-солдат – ну ладно, демон – признает мастерство Аньи и гордится им. Люсьен-любовник не может ничего поделать со своим страхом за нее.

Три.

Уильям ринулся вперед, держа кинжалы наготове. Анья метнулась за ним. Колени Люсьена едва не подогнулись, когда он бросился следом. Да, она может позаботиться о себе, но он по-прежнему ее мужчина и сделает все от него зависящее.

Уильям издал оглушительный рык, и охотники повскакивали на ноги. Лед затрещал. Послышался крик, вопли ужаса и ярости оттого, что их укрытие разоблачили. Всего восемь человек, сосчитал Люсьен, когда они ворвались в пещеру.

Уильям быстро зарезал троих, одного за другим, плавно исполняя танец смерти: его лезвия грациозно мелькали в воздухе вперед, назад и вбок. Анья отправила на тот свет двоих, телепортировавшись сначала к одному, а потом к другому, перерезав им глотки прежде, чем людишки успели что-либо сообразить.

Пуля просвистела над плечом Люсьена, достаточно близко, чтобы оцарапать кожу. Пространство было ограниченным, а он блокировал единственный выход. Когда двое ринулись на него с воплями «демон», явно намереваясь уложить его и сбежать, он крутанулся и ударил, крутанулся и ударил второй раз. Оба охотника упали на землю, обливаясь кровью.

Кто-то сумел выстрелить снова, более метко, и пуля попала Люсьену в живот. Невзирая на боль, он удержался на ногах. Выстоял. Ради Аньи.

В центре пещеры пылал огонь, потрескивая и излучая восхитительный жар. Один из охотников схватил горящее полено и запустил им в Анью. Она отпрыгнула в сторону, но пламя успело лизнуть ее одежду, прожигая ткань и наверняка опаляя ее нежную кожу.

Она гневно закричала.

Красная дымка застлала взор Люсьена, в голове вертелось лишь одно слово: «Убей!» Шатаясь, он двинулся вперед, больше не ощущая боли в животе. «Убей! Убей!» В следующий миг в его руках оказалась мужская шея, и Люсьен свернул ее, не обращая внимания ни на наносимые ему удары ножом, ни на лижущее одежду и плоть пламя.

Хрустнули кости, и человек замер. Горящая палка выпала из руки охотника, но огонь продолжал жечь Люсьена. Он хотел убить смертного еще раз, даже бросил тело и всадил кинжал в его сердце, снова и снова.

– Моя, – рычал он. – Не смей трогать то, что принадлежит мне.

«Еще. Убивай еще». Он повернулся к оставшимся охотникам – но охотников больше не осталось. Все до одного были мертвы. Тяжело дыша, Люсьен скользнул взглядом по покрытому кровью Уильяму, который склонялся над телами, осматривая их. «Убей, убей, убей».

– Люсьен, ты горишь!

Голос Аньи проник в его мозг, разбивая охватившую его безумную жажду уничтожения, и он остановился. Она в порядке. Не ранена. Жива. Он вздохнул, успокаиваясь, когда ее руки ласково похлопали его по плечам.

– Я здесь, малыш. Я здесь.

Его колени подогнулись, неожиданно снова нахлынула слабость. Он рухнул наземь, и его окутал холод.

– С тобой все будет в порядке, любимый, – продолжила ворковать Анья. – С тобой все будет в порядке. Скажи это. Скажи мне, что с тобой все будет в порядке.

– В порядке. – Внутренности его горели огнем. Он чувствовал подобное раньше, когда жег себя, скорбя о смерти Мэрайи. Тогда он плакал, сейчас же – улыбался. Анья с ним. Зрение его то и дело застилала черная пелена, а красная дымка полностью исчезла.