Марина Добрынина - Зараза

Княжич кивает.

— Да, я очень хотел бы тебя там видеть.

Вера надменно поднимает брови и цедит сквозь зубы:

— А без этого обойтись никак нельзя?

Терин хмурится и только было собирается что-то ответить, как в разговор встревает Аргвар:

— Я хочу тебя представить нашим будущим родственникам. Помимо этого тебе следует поближе узнать людей, которых ты пыталась уничтожить, детка.

— Это такая мера воспитания? — интересуется Верлиозия.

— Да. Давно пора было тобой заняться.

— Я не хотел бы идти, — бормочу я.

И в самом деле, я предпочел бы отложить выяснение отношений на потом. Да и странно все это — притащить двух по сути дела государственных преступников и усадить их за один стол с представителями правящих династий. Да, я находился под воздействием печати. У меня есть свидетели, которые могут это подтвердить. Тот же племянник, к примеру, он меня видел в Трали. Но ведь с таким же успехом я мог служить Вере и добровольно, а печать являлась всего лишь своего рода гарантией моего подчинения.

С другой стороны, даже если не рассматривать вопрос о том, виновен ли я на самом деле, я-то знаю, что совершал и не собираюсь оправдывать себя тем, что меня заставили. Просто я оказался слабее и глупее, чем сам о себе думал, и не смог помешать Верлиозии реализовать ее планы. В конце концов, не моя ли гордость не дала мне отвлечь дракошу от войны, предоставив Вере другую, безусловно, более приятную альтернативу?

Я не хочу идти на ужин. Я не хочу видеть родственников и бывших друзей. Не хочу.

— А придется! — сообщает Аргвар, — Верлиозия не одна здесь дел натворила! Так что, мальчик мой, нос вверх и пошел.

Дракон улыбается и добавляет:

— В любом случае, выхода у тебя все равно нет. На тебе тоже поводок.

Мы с Верой переглядываемся. Судя по выражению ее лица, думает она сейчас примерно о том же, о чем и я — как двух непослушных собак нас сейчас приволокут к людям, которых мы покусали, и предоставят последним полную возможность делать с нами то, что им заблагорассудится.

— Поводок-то зачем? — недовольно спрашивает Терин-младший, — и вообще не стоило тебе приходить, ты же к Дрине направлялся. Я бы и сам их прекрасно привел.

— Для гарантии! — фыркает Аргвар, — и я, между прочим, проголодался. Мне надоело уговаривать, пошли.

Он дергает за поводки, и мы с его дочерью спешно встаем на ноги и направляемся в сторону Малого обеденного. Не знаю, что чувствует Вера, а я взволнован и испуган.

Наше появление, конечно же, не остается незамеченным. Приходится взять себя в руки и улыбнуться присутствующим. Радость на их лицах по поводу моего нахождения здесь я что-то не замечаю.

— Пойдем, — говорит Терин-младший и тянет нас с Верой к местам рядом с его отцом. Вот уж от кого я предпочел бы держаться подальше, но мое мнение в данный момент — настолько малая величина, что ей можно и пренебречь.

Сам Аргвар танцующей походкой направляется к Адриане, которая тут же начинает радостно улыбаться.

— Приветствую вновь прибывших, — сухо произносит королева Иоханна.

Сижу, уставившись носом в пустую тарелку.

— Рыбу будете? — интересуется слуга у меня над ухом. Киваю. Мне сейчас все равно, что есть. Я все буду, что предложат. Вот скажут мне голым на столе станцевать — да запросто. Велят пойти повеситься и пойду. Кошусь на Верлиозию — на ее лице ожесточение, смешанное с отчаянием. Она молча ковыряет вилкой в куске мяса.

— Ну что, давайте выпьем! — заявляет старый Мерлин, поднимая бокал. — За победу!

— За победу! — отзываются присутствующие.

Я отпиваю вина. В конце концов, отчего бы не выпить за то, что меня победили. Я и сам этого хотел.

Некоторое время едим молча. Как я не подавился от тех взглядов, что на меня бросали некоторые личности, не знаю. Впрочем, Вера тоже не выглядит довольной жизнью. Время от времени она злобно косится на своего отца. Последний это спокойно игнорирует. Он увлечен невестой, и до нас с Верой ему, как кажется, нет дела. Хотя…

— Кстати! — вдруг восклицает Аргвар. — Я хочу познакомить всех с моей дочерью Верлиозией. Встань, детка.

Вижу, как натягивается поводок. "Детка" медленно поднимается и шипит:

— Скотина!

— Она у меня немного невоспитанная, — безмятежно улыбаясь, продолжает дракон, — но в целом неплохая девочка. Я ей даже горжусь.

— Гордишься?! — восклицает Вера с болью в голосе.

— Ага, — отвечает ее отец, — самостоятельно изучила очень сложные заклинания, сбежала от меня в другой мир, нашла массу сторонников, привлекла на свою сторону очень неплохого мага. Умница просто!