Александр Рудазов - Шумерские ночи

Несколько долгих месяцев Креол странствовал в поисках Эскетинга. Он побывал в Сирийской пустыне, на том месте, где много веков назад сражались Мардук и Тиамат. Побывал рядом с громадной дырой, оставшейся на месте города, уничтоженного Сущностью Тьмы. И в конце концов он отыскал Эскетинга в Содоме, древнем городе блуда и разврата. Именно там Креол проникся ненавистью к содомитам и поклялся убивать их везде, где есть возможность.

Первую битву с Эскетингом Креол проиграл. По счастью, архимаг-отступник сохранил ему жизнь — он всего лишь наложил на побежденного противника противомагические печати и швырнул его в темницу. Там Креол провел целый месяц — месяц без магии, впроголодь. Его кормили только первые несколько дней, а потом просто забыли о его существовании. Креол ловил крыс, поедал засохшее дерьмо и даже вломился в соседнюю камеру, где убил и съел другого узника. Тот был ужасно костлявым и сильно вонял.

Но в конце концов Креол вырвался. Этот месяц не прошел для него даром — он сумел разрушить печати Эскетинга и покинул темницу сильнее, чем был. Во вторую битву Креол уже не рвался сломя голову — он сделал вольт Эскетинга, выждал удобного момента и застал врага врасплох, почти без заклинаний. Так Креол убил своего первого архимага.

Мы не рассказали, как Креол путешествовал в Та-Кемет с дипломатической миссией. Он доставил Верховному Магу Гор-Тутмоса приветственное письмо от Верховного Мага Менгске и получил великое сокровище нильских мудрецов — звездные таблицы Ра. В ожидании этого Креол провел в Мемфисе более трех месяцев — измерил несколько пирамид, сразился на дуэли с Тхомертху, учеником Гор-Тутмоса, и даже принял участие в постройке великого Сфинкса.

Мы не рассказали, как Креол два года жил в другом мире, в великолепном Бриарогене, столице всемогущей Парифатской Империи. Не рассказали, как Креол перенимал опыт у тамошних волшебников и даже получил почетный диплом.

Мы не рассказали о путешествии Креола в Каф и о том, как он похитил из-под носа Великого Хана маленького джинна Хубаксиса.

Мы не рассказали о второй встрече Креола и эг-мумии Мдзгрвеша, о его первом столкновении с Элигором и заключенной в недобрый час сделке, из-за которой много лет спустя Креол будет вынужден погрузиться в пятитысячелетний сон.

Мы не рассказали о путешествии Креола в Куш, о том, как он поймал живого парандра, убил чудовищную дочь Тифона и раздобыл легендарный Белый Кубок. В тот раз Креол впервые применил Длань Шамаша, хотя и был еще только магистром. Если бы не помощь Шамшуддина и не гостеприимство негуса Напаты, Креол почти наверняка бы погиб.

Мы не рассказали, как Креол странствовал по дебрям Каджети в поисках исчезнувшей там Мей'Кнони. Не рассказали, как он ее отыскал, а кроме того — наткнулся на погруженную в зачарованный сон царевну каджей и семерых альраунов, ее охраняющих. Креол доставил красавицу в Вавилон, и та стала первой из жен царевича Лугальбанды, а ее отец, злокозненный саким Седьмого Царства, стал одним из самых лютых врагов Креола.

Мы не рассказали о путешествии Креола в Праквантеш, о его битве с архимагом жрецом Тай-Кером и о том, как тот неожиданно воскрес, хотя и был испепелен. После его возвращения Креола принесли в жертву подземным богам Болон Ти-Ку. Его привязали к столбу на площади и медленно расстреливали из луков, избегая наносить смертельную рану — жертва должна умирать долго и мучительно, иначе боги не будут счастливы.

Однако Креол выжил, освободился, вновь сразился с Тай-Кером и вновь убил его. Однако тот и в этот раз вернулся из мертвых. Так он оживал девять раз, ибо ему благоволили Болон Ти-Ку, позволяя раз за разом возвращаться в мир живых через фонтан крови, бьющий из подземного мира. Последние шесть раз Креол уже не позволял Тай-Керу восстановить силы, поджидая его у места выхода и убивая сразу же.

Девятый раз стал последним, и именно на этот раз

Тай-Кер наконец рассказал Креолу о том, ради чего он явился в Праквантеш, — рассказал о древнем боге-ящере, погибшем бесконечные века назад, и о том, что на месте его гибели зарыт слиток бесценного адаманта. Тай-Кер лишь странно улыбнулся, когда Креол пообещал оставить ему жизнь, если тот раскроет другую тайну — как получить адамант искусственно.

Мы не рассказали, как Креол стал придворным магом, как он менял для императора погоду, устраивал охоту на гулей и уничтожал лилу, повадившихся в гарем.

Мы не рассказали, как Креол спускался в Кур, говорил там с духами своего отца и Шуруккаха, узнал о том, кто стал причиной их смерти и жестоко отомстил убийце. Мы не рассказали, как юный убийца перед смертью призвал ужасного Хастура, разрушившего половину Вавилона. Мы не рассказали, как в битве с архидемоном погиб Шамшуддин и как Креол изгнал чудовище обратно в Лэнг.