Александр Рудазов - Шумерские ночи

Креол погладил завитую бороду и неохотно кивнул. Ему и самому хотелось узнать, кто и зачем проводит этот кровавый ритуал.

Площадь Добрых Намерений располагалась за священной оградой. Здесь жили в основном купцы и зажиточные ремесленники — не настолько богатые, чтобы поселиться внутри священной ограды или в храмовом квартале, но все же и не бедняки. Небольшую по размерам площадь со всех сторон обступали жилые дома. В центре журчал фонтан.

Солнце клонилось к закату. Стража обыскала уже все дома, допросила всех жильцов, перевернула все вверх дном, но так и не отыскала ничего подозрительного. Креол и Шамшуддин отрешенно взирали на происходящее, изучая ауру домов, вслушиваясь в речи допрашиваемых. Пока что все они говорили правду — никто ничего не знал ни о каких убийствах. А времени оставалось все меньше.

Заскучав, Креол принялся ходить по площади кругами. Описав три с половиной круга, он замедлил шаг, рассматривая приземистое строение из обожженной глины. Рядом с беспокойством переминался упитанный хлеботорговец.

— Это твое? — спросил Креол, указывая на строение.

— Это мой склад, — с достоинством ответил торговец. — Я храню там зерно. Что-то не так, абгаль?

Креол продолжал рассматривать строение — от крыши до фундамента и обратно. Вроде бы вполне обычный склад — почти кубической формы, с парой крохотных окон, невзрачного вида. И тем не менее что-то в нем казалось странным… маг никак не мог прийти к определенному выводу.

— Что-то не так, абгаль? — повысил голос торговец. — С моим складом что-то не в порядке? Я купил его в позапрошлом году, и с ним всегда все было в порядке…

— В позапрошлом году?… — проявил слабый интерес Креол. — А что тут было раньше? Тоже склад?

— Нет, раньше это здание было заброшенным. Я купил его у городских властей.

— Заброшенным?… А что тут было до того, как оно стало заброшенным?

— Не знаю, абгаль. Я и сам переехал на эту площадь только три года назад. При мне здание уже было заброшенным.

Креол задал этот вопрос Морите. Лугаль не знал, но один из пожилых стражников припомнил, что тридцать с лихвой лет назад на месте этого склада был храм.

— Храм?! — резко напрягся Креол. — Какой храм, чей?!

— Этот ящик совсем не похож на храм, — с сомнением сказал Морита. — Где украшения, где статуи?

— Это был тайный храм, — степенно объяснил пожилой стражник. — Не нашим богам, чужим каким-то. Я был еще совсем юнцом, когда мы его накрыли. Помню, лугаль Псит-так целый месяц вызнавал, где эти бестии собираются.

— Так-так. Вот это уже действительно интересно, — оживился Креол. Его глаза загорелись, как у взявшей след ищейки. — Шамшуддин, мы идем внутрь!

— Вот ключ, абгаль, возьми! — засуетился торговец.

Креол даже не взглянул в его сторону. Он молча наложил ладонь на замок и пробормотал несколько слов. Дверь распахнулась, открывая просторное темное помещение. Двое стражников тут же поднесли факелы, и в их свете стали видны мешки — десятки мешков, плотно набитых зерном.

Однако, кроме зерна, там ничего не было. Не слушая причитаний хозяина, стражники выволокли все мешки наружу — и ничего не обнаружили. Никаких коварных культистов, никаких подозрительных знаков — самый обыкновенный склад. Если когда-то он и был храмом, сейчас на это ничто не указывало.

— Что скажешь, маг? — нетерпеливо спросил Морита. — Ты что-нибудь видишь?

— Вижу… — приложил ладонь ко лбу Креол, закрывая глаза. — Я вижу… вижу… да! Вот оно!

— Что ты видишь?! — подался вперед Морита.

— Я вижу, что сегодня в полночь мы все умрем! — воскликнул Креол, резко открывая глаза.

Стражники в ужасе отшатнулись, Морита невольно сглотнул. Креол насмешливо посмотрел на него, нарочито медленно поковырял в носу и хмыкнул:

— Шучу. Ничего я не вижу. Только грязные стены.

— Мои стены не такие уж и грязные, — обиделся хозяин склада.

— Еще какие грязные, — плюнул на стену Креол. — Смотри, от моей слюны здесь стало только чище. А представляешь, что будет, если я здесь помочусь?

— Заранее благодарю, абгаль, не нужно этого делать.

— Да ты не отказывайся. Моча мага обладает целительными и очистительными свойствами, ты не знал? Если ее пить, можно удлинить жизнь.

— А, теперь я понял, почему вы живете дольше обычных людей, — кивнул Морита.

— Нет-нет, это только Креол, — помотал головой Шамшуддин. — Я мочу не пью.

— Ладно, хватит, — поморщился Креол. Ему надоело валять дурака. — Здесь есть какие-нибудь потайные проходы или еще что-нибудь скрытое?