Елизавета Дворецкая - Огнедева. Аскольдова невеста

Впервые попав в Киев, Дивляна поняла, почему Белотур, вспоминая об этом месте, говорил «у нас на горах». Правда, сам город она разглядела не сразу. Ей и раньше встречались крутые берега, но увиденное здесь поразило ее, почти как если бы среди облаков вдруг предстал сам Светлый Ирий. Способствовала тому и голубая ширь Днепра, набравшего здесь небывалую силу. После довольно длинной отмели берег резко вздымался вверх, и крутые, почти отвесные склоны казались неприступными. Вершины были заслонены растущими на склонах деревьями, но между ними мелькали постройки — беленые известью избушки, вроде тех, что строили в Любичевске. Стайки мазаных изб располагались на нескольких горах, а между ними тянулись зеленые откосы, изрезанные оврагами и поросшие кустами. На низкой длинной отмели лежали лодьи, а на уступах берега, широкими огромными ступенями, поднимавшимися от воды, кое-где тоже прилепились беленые земляные избушки, крытые соломой или камышом.

— Куда ее — сразу к князю? — спросила Воротислава. Она-то смотрела на все это спокойно, привыкнув за много лет и не успев, как Белотур, за время отсутствия соскучиться по Киевским горам.

— Да куда ж прямо с дороги — немытую, нечесаную? — отозвался воевода, глядя с лодьи, как приближаются горы.

Дивляна невольно провела рукой по волосам. Не так уж она испачкалась в дороге, но прямо сейчас предстать перед будущим мужем не спешила. Жутко было подумать о том, что еще до вечера она предстанет перед человеком, который станет ее мужем, ее будущей семьей — одна, без братьев и приданого, без поддержки рода, и должна будет встретить новую жизнь лицом к лицу. Хотелось выпросить у судьбы еще хоть небольшую передышку.

По мере того как лодьи подходили ближе, становилось видно, что по крутым склонам кое-где тянутся тропинки, по которым люди пробираются вверх и вниз, но только молодые мужчины без поклажи, бабе или старику по такой крутизне не влезть. Широкая накатанная дорога уходила, огибая холмы, видимо, в поисках пологого объезда.

— Князь вон там живет. — Белотур, обернувшись к ней, кивнул на одну из гор. — Так она и зовется — Княжья гора. А старейшина киевская — на Щекавице и Хоревице, где прадеды их сели.

За время пути он уже рассказывал Дивляне о том, что на Киевских горах обосновались выходцы из нескольких разных племен: потомки древних дулебов, антов и кочевников, пришедших из-за Днепра, каждое племя основало свое поселение на одной из вершин, где и продолжали жить их потомки. Из саварянской земли пришел когда-то князь Кий, признанный старшим над разнородным населением этого места, отчего и осталось предание, будто был он прежде перевозчиком. Вертя головой по сторонам, Дивляна пока не понимала, где что, но утешала себя тем, что у нее еще будет время во всем разобраться. Целая жизнь…

Лодьи подошли к отмели, дружина высыпала на берег, в нетерпении скорее ступить на родную землю. Дивляна медлила. Вот и окончился ее путь на край света. Вот он, этот край. Днепр уходил дальше на юг, и странно было видеть, что и за Киевом он не упирается в высокую стену, кладущую предел белому свету. Да какая стена? Где-то там — Греческое море, а за морем еще земля… Голова кружилась от мысли о том, как огромен мир, — а ведь сколько земель она уже оставила позади! Но даже мыслью не достать до настоящего края.

— Пойдем, княгиня! — Белотур взял ее на руки и понес на берег. — Лучше бы самому Аскольду тебя в первый раз на землю киевскую поставить, да видишь, как сложилось…

За ними наблюдала Воротислава, и Дивляна лишь слегка оперлась рукой о его плечо, будто ей вовсе не хотелось прикасаться к чужому мужчине. В присутствии Забериславны у нее хорошо получалось думать о Белотуре как, о чужом, но тем сильнее были ее робость и чувство одиночества.

Вот он поставил ее на твердую землю, и она торопливо оправила подол и пояс. Огляделась. Народ бежал к ним со всех сторон: всякому любопытно было посмотреть на воеводу, воротившегося из чужих краев. Белотура тут, видимо, любили: простой народ охотно кланялся, старейшины, случившиеся поблизости, лезли обниматься, хлопали по плечам, наскоро расспрашивали о походе — удачен ли? Здесь были словены, те же савары, хотя и меньше, чем в Любичевске. Говор киевлян звучал непривычно, однако был понятен. На нее, Дивляну, поглядывали, но не с большим вниманием, чем просто на красивую молодую девку. Даже если поляне помнили, что воевода поехал за невестой для князя, никому не приходило на ум, что этой невестой может оказаться девушка в простой шерстяной верхнице, крашеной дубовой корой. В лучшем случае их со Снегуле могли принять за челядинок, приехавших заранее приготовить все для знатной хозяйки.