Пол Кемп - Рассвет ночи

— Как долго я был без сознания? Магадон вновь пожал плечами:

— Часы. Дни. Кто может это понять в подобном месте? Я вижу лишь на двадцать шагов вокруг. Здесь нет звезд, а если это место когда-либо видело солнце, то Драйзек — облаченный в рясу жрец Торма.

— Ривен, — рассеянно поправил одноглазый убийца. Магадон послал другу мимолетную улыбку и продолжил:

— Мы видели несколько животных, но я не смог узнать ни одно из них. Так что по циклам их жизнедеятельности я тоже не могу вычислить отрезок времени. Мы в полной тьме, образно выражаясь. Мы боялись тебя передвигать — ты казался оцепеневшим, — поэтому с самого прибытия оставались на одном месте.

Пока Кейл обдумывал слова проводника, царило гнетущее молчание.

Джак принялся ходить кругами, пиная тину.

— Но ведь ты очнулся, — сказал он. — И теперь мы можем выбраться из этого странного места. — Он сжал в руках свой священный символ. — Кейл, я пробовал молиться. Но ответа нет.

— Что значит «нет ответа»? — уставился на друга убийца.

Джак показал на символ — украшенную самоцветами подвеску:

— Я имел в виду, что обращения к богу тут не работают. Обманщик не слышит меня. Или не может ответить. Я…

Эревис все понял. Хафлинг чувствовал себя отделенным от своего бога.

Джак вновь принялся ходить кругами.

— Здесь есть что-то неправильное, — сказал он. — И я чувствую себя неправильно. — Хафлинг вдруг замер, словно пораженный внезапной мыслью, и повернулся к Кейлу. — А ты?

Убийца понял, о чем на самом деле спрашивал друг, но лишь неразборчиво пробормотал что-то в ответ. Как ни странно, он чувствовал себя лучше, чем когда-либо в своей жизни. Мысль эта не принесла ему облегчения. Во что же он превратился, если ощущал себя как дома на этом забытом всеми богами Уровне. Он потянулся к собственному священному символу и лишь затем вспомнил, что женщина-слаад проглотила маску вместе с кистью убийцы. Эревис неловко коснулся рукояти меча. Его меч… Клинок кровоточил потоками теней. Интересно, оружие изменилось с прибытием на Уровень Тени? Кейл подавил желание вытащить меч из ножен.

— Это просто другое место, — промолвил Ривен, казавшийся таким же спокойным, как неподвижный воздух в сердце штиля. — Успокойся, Флит.

Судя по всему, Драйзек тоже чувствовал себя как дома на Уровне Тени. Либо же умудрялся отлично скрывать свои чувства.

— Спокойнее, дружище, — присоединился Кейл, чтобы прервать в зародыше очередное столкновение Ривена и Джака. — Мы ведь бывали в местах и похуже.

Джак с любопытством посмотрел на друга и кивнул.

— Вот и отсюда тоже выберемся, — продолжил Эревис. — Просто это может занять какое-то время. — Обратившись к Магадону, он спросил, заставив свой голос звучать нормально: — А костер здесь можно развести?

— Я пытался, — ответил проводник и указал на кучу веток неподалеку от Кейла. — Дрова отсырели, огонь просто не разжечь. Мы пробовали согреть тебя одеялами, но…

— Тогда нужен хотя бы свет, — сказал Кейл. — Джак, твое голубое огниво ведь с тобой?

— Кейл, это плохая идея, — возразил хафлинг, качая головой. — Ничего не вышло. Я мог бы с тем же успехом завернуть огниво в мешковину.

— Это место пожирает свет, — объяснил Магадон.

Эревис слышал голоса друзей, видел напряженные, словно замороженные, выражения лиц и постепенно понял, что серый мрак Уровня уже проник в их души. Странно, что на него это не действовало. Наверное, причиной было то, что Кейл уже стал созданием тени.

— Дружище, все равно зажги его, — обратился он к хафлингу. — Все лучше, чем ничего.

Джак пожал плечами и вытащил из внутреннего кармана куртки огниво. Стоило ему произнести заветное слово, как палочка засияла голубым светом. Но мерцанию не удалось рассеять царившую вокруг тьму.

— Послушайте, — сказал друзьям Кейл, — я затащил нас сюда, я и вызволю отсюда. Мне только нужно немного времени, чтобы понять как.

«Чтобы понять, что же я теперь такое», — подумал он.

— Согласны с таким раскладом? — Он окинул взглядом каждого из спутников.

Джак кивнул. Ривен ничего не сказал, лишь оценивающе посмотрел на Кейла. Магадон, уже держа в руках рюкзак, ответил:

— Отлично.

— Тогда давайте, во имя Всех Кругов Ада, выберемся из этого болота, — закончил Эревис.

Хафлинг просветлел лицом, проводник ухмыльнулся.

— В какую сторону пойдем? — спросил Джак и поднял палочку над головой, словно так огонек мог лучше рассеивать тьму. Впрочем, тщетно. — Я нигде не вижу ничего особенного.