Пирс Энтони - Воплощения бессмертия. Том 1 [Компиляция, сетевое издание]

– По правде говоря, – смущенно пояснила Луна, – я еще не решила, буду ли я выдвигать свою кандидатуру.

Нортон промолчал. Ему было стыдно, что в последние годы – до принятия Песочных Часов – он так оторвался от цивилизации и так углубился в личные проблемы, что и слыхом не слыхал о сенаторше по фамилии Кафтан.

– Но после того как вы в критической ситуации устоите против сатанинского политического воинства, – сказала Лахесис, – вы станете кандидатом номер один на президентских выборах! Я читаю это по моим нитям.

Теперь ясно, почему Сатана так ненавидит Луну! Умная женщина, которая занимает видное место на политическом Олимпе, имеет поддержку инкарнаций, а также является наследницей магических способностей своего отца, выдающегося мага! Такая способна противостоять любым проискам Князя Тьмы! И раз Сатана так стремится ее убрать – значит, он действительно задумал нечто масштабное, нечто воистину дьявольское!..

– Так вот в чем состояла «проказа» беса, который прокатился в прошлое на моей шее! – воскликнул Нортон.

– Да, он почти полностью нейтрализовал яд в капсуле, которую принял сенатор, – сказала Лахесис. – Стало быть, сенатор не умрет. Луна не выдвинется на первый план в политике – и не сможет в нужное время противостоять замыслам Сатаны.

Что и говорить, тонкий и коварный замысел!

– Почему бы Луне не получить пост сенатора на обычных выборах? – спросил Нортон.

– Соперничать с действующим сенатором, который представляет твою же партию? – возразила Лахесис, проявляя неожиданную эрудицию в области американской политики. – Вы когда-нибудь слышали о таком? Или о сенаторе, по своей воле отказавшемся от участия в очередных выборах? Сенат – это место, откуда или выносят вперед ногами, или убираются, проиграв представителю другой партии. Сенатор, который избежал отравления в шестьдесят два года, проживет еще двадцать четыре года. Он только что выбран и до следующих выборов почти шесть лет. Если Луна и пробьется в сенат – каким-то чудом и только через шесть лет, – то она не успеет к нужному моменту набрать достаточно политического веса и не будет возглавлять тот самый сенатский комитет, который должен сыграть роль последнего бастиона в войне с Сатаной! Нет, это не вариант! Чтобы победить Князя Тьмы, Луне надлежит стать сенатором именно тогда, когда она получила этот пост! Мы обязаны восстановить ядовитость яда – и убрать сенатора, оказавшегося на пути Луны!

– Но это же убийство! – в ужасе вскричал Нортон. – Форменное политическое убийство!

– Мы не убиваем, – сказала Гея, со значением взглянув в сторону Танатоса. – Мы просто распределяем жизнь и смерть.

Лахесис выбрала более убедительный аргумент:

– Если следовать логике, то мы просто восстанавливаем уже случившееся. Мы восстанавливаем естественный ход вещей. Человек погиб без нашего участия. При чем же здесь убийство?

Нортон был в смятении. С несчастным видом он пытался возражать дальше:

– Сознательно отравить человека – разве это не убийство? Остальное – пустые словеса!

– Послушайте, Хронос, разве у вас есть другое предложение? – мрачно осадила его Лахесис. – Вы подумали о том, что произойдет, если Сатана одержит победу? Сколько миллионов или миллиардов людей будут обречены на муки и гибель и самым буквальным образом окажутся в Аду?

– Нет, не подумал, – простодушно признался Нортон.

– Как только партия сатанистов придет к власти, почитание Бога объявят уголовным преступлением. Всех несогласных будут ждать тюрьмы, лагеря и пытки. А тех, кто испугается и начнет молиться Сатане, ожидает Ад. И малодушных, разумеется, окажется большинство, ибо известно, что плоть слаба. С такой поддержкой Сатана добьется своего: равновесие существенно качнется в сторону Зла, и оно победит сперва на Земле, а затем и во всей Вселенной. Что значит смерть одного сенатора – когда альтернативой ему является грядущая смерть Бога?

– Он ведь вечен, – слабо возразил Нортон.

– Чем вечное изгнание лучше смерти?

– Но то, что вы предлагаете, – не унимался Нортон, – это же циничное «цель оправдывает средства»! Хороши мы будем, если сотворим Зло во имя Добра!..

– Красиво говорите! – задиристо сказала Гея. – Отчего бы вам лично не совершить экскурсию в Ад и воочию не убедиться в безмерной силе Сатаны? Бросьте взгляд на место, куда человечество в полном составе попадет из-за вашего чистоплюйства!

Глаза ее при этом были как голубое небо с внезапно налетевшими грозовыми тучами.