Пирс Энтони - Воплощения бессмертия. Том 1 [Компиляция, сетевое издание]

– Потому что песок зеленого цвета?

– Если последуете со мной, то я вам все объясню.

Лахесис приблизилась к нему и взяла его руку. Это был странный, интимный жест.

– Хотя бы на это я имею право после всего, что было между нами.

Он растерянно улыбнулся и неуклюже спросил:

– А разве мы…

Лахесис звонко рассмеялась и потянула его за собой.

– Конечно же! Конечно же, вы ничего не помните! Все это будет в вашем будущем. Все это было в моем прошлом… И поэтому я завидую вам… Впрочем, поторопимся. Не нужно без нужды затягивать фазу взаимной синхронизации – вы растрачиваете при этом магические силы… Ну вот мы и прибыли.

Женщина остановилась возле полуразрушенной стены, с которой свисал засаленный шнурок.

– Держитесь за меня крепко, Хронос! – приказала Она и дернула за шнурок.

И в ту же секунду они очутились в просторной комнате – скорее в небольшой зале, обставленной роскошно и с хорошим вкусом. Одна стена представляла собой огромную трехмерную картину сада, в который так и потянуло войти – настолько реальным он казался. Нортону вспомнились картины-головоломки Орлин – и сердце пронзила грусть.

Да, это жилище было прекрасно. Он был бы не прочь иметь такое!

Лахесис стояла рядом и с интересом рассматривала его, словно только что увидела впервые.

– У вас прекрасный дом, Лахесис.

– Это не мои апартаменты, – поспешно возразила она, – а ваши.

– Мои? – опешил Нортон.

– Этот дом находится в Чистилище. В его пределах время течет для всех в вашем направлении. Я вижу, Песочные Часы настроены на зеленый цвет. Здесь, в вашем жилище, это лишнее. Экономьте магическую энергию Песочных Часов, никогда понапрасну не утруждайте их. Верните песок в нормальное состояние.

– Что значит «нормальное»?

Но достаточно ему было покоситься на часы, как они угадали его волю и песок из зеленого стал опять серебристым.

– А теперь, – сказала Лахесис, – подробно расскажите мне о нашей встрече и о нашем с вами разговоре.

– То есть? – опешил Нортон.

– Видите ли, сегодня я вас вижу впервые в жизни. Я должна встретиться с вами через два дня, когда состоится передача Песочных Часов. Я намерена обязательно появиться там после церемонии с листом бумаги и дать вам необходимые инструкции. Затем я отправлюсь с вами в Чистилище. Судя по тому, что мы с вами в Чистилище, все так и произошло.

Нортон все еще ничего не понимал. Но когда он подчинился нелепой просьбе и пересказал Лахесис всю их встречу до мельчайших деталей, она сразу же прояснила ситуацию.

– В моем календаре до вашего вступления в полномочия Хроноса – два дня. В вашем календаре прошло два дня после вашего вступления в полномочия Хроноса. Секрет в том, что через два дня я попрошу вас на мгновение сделать песок голубым, а уж только потом – зеленым. За то мгновение, пока песок был голубым, вы перескочили через два дня в направлении своего будущего – и исчезли для меня. Я это сделала потому, что беседа нам предстояла долгая, а вы прожили вспять не более получаса. Если вы начнете жить в нормальную сторону в Чистилище, то менее чем через полчаса доживете до границы подвластного вам времени и станете для меня бесплотным и невидимым.

– Это я уже и сам обнаружил, – ворчливо заметил Нортон.

– Вот потому-то я попросила вас включить голубой цвет песка и немного продвинуться в свое будущее – не на час-другой, а с хорошим запасом.

Нортон устало потер виски. Такие вещи не сразу доходят. А когда доходят

– к ним трудно привыкнуть.

– Коль скоро я перепрыгнул через два дня своей жизни, – сказал он, – то и встречаю вас двумя днями раньше. Верно?

– Верно.

– А почему вы ждали в Чистилище именно сегодня? Откуда вы знали, что встреча именно сегодня?

– Ну, – улыбнулась Лахесис, – я в конце концов являюсь одним из аспектов Судьбы. И кое-что знаю просто потому, что знаю…

– Очень вразумительное объяснение, – буркнул Нортон.

– Поскольку мы с вами живем в противоположных направлениях, – продолжала Лахесис, – то для вас это начало вашего срока на посту Хроноса. Для нас же это конец вашего пребывания в его должности. Через два дня неопытного новичка Хроноса заменит умудренный Хронос, который не один десяток лет занимался своим делом. И сразу нам всем полегчает. Опытный Хронос будет назубок знать все наше будущее. – Одарив Нортона долгим пристальным взглядом своих пугающе мудрых и проницательных глаз, она добавила: – Время – могучая сила, Нортон. Вы научитесь делать то, что и Сатане не по плечу. Никто не смеет вторгаться в пределы компетенции Хроноса. Вы будете способны менять реальность по своему усмотрению. Но смотрите, как бы такое могущество не ударило вам в голову!