Ширманов Анатольевич - Зов крови. Возрождение.

Невысокий жилистый воин подошел, шмыгнул носом и показал болтающийся у него на шее, на цепочке, металлический треугольник с замысловатой гравировкой: – Защитный амулет. У их шаманов и богатых воинов почти такие же. Дорогая, но полезная штука. Дает защиту от нескольких магических ударов средней мощности. Но вишь, не выдержал, расплавился. Силен брат. – Крот с уважением поглядел на Артема. – С нас бы семь потов сошло, пока бы всех угомонили…

Пряча кинжал в ножны, подошел Светозар.

– Он ничего толком не сказал, – произнес лейтенант, увидев вопросительно поднятые брови Артема. – Орда собирается в степи вблизи гор – но это мы и без сопливых знаем. Количество и цели не знал. Пустышка.

Артем выбрал место почище и устало присел на траву. Организм, утомленный многокилометровой пробежкой и магическими упражнениями, потряхивало. Попытка прогнать сквозь клетки волны энергии не помогла – требовался полноценный отдых.

– Ты как? – спросил заметивший бледное лицо парня Светозар, присаживаясь рядом.

– Минут десять и буду в порядке, почти, – вяло ответил Артем. – Слишком большие молнии сотворил, устал.

– Отдыхай сколько нужно, – хлопнул его по плечу лейтенант. – Бойцы пока трофеи соберут и схрон сделают. Похоже, пока ты в отряде, нам и за мечи браться не придется! Того и гляди, воевать разучимся!

– Точно, командир! – захохотали разведчики, собиравшие неподалеку трофеи.

Артем задремал и пришел в себя от легкого прикосновения к плечу.

– Вставай герой, уже час дрыхнешь.

Артем ухватился за протянутую Светозаром ладонь и бодро вскочил на ноги, чувствуя себя вновь полным сил. Разведчики проверили амуницию, построились в колонну, выставили бойцов охранения и устремились к границе.

Ближе к вечеру отряд вышел на окраину леса. Артем, как и остальные разведчики не показываясь из подлеска, окинул взглядом уходящую до самого горизонта, устеленную густой сочной травой и кустарником степь. Южнее едва виднелись снежные шапки гор, дрожащие в мареве поднимающегося над степью горячего воздуха.

– Парит, – заметил Светозар, поглядывая на быстро бегущие темные тучки. – Дождь будет. Это плохо, следы наши в лесу очень хорошо видны будут.

Он снял шлем с кольчужной брамицей, оббитый внутри мягкой тканью, и скомандовал: – Привал полчаса.

Солдаты попадали на траву в тени многовершинных крон могучих ледовых деревьев, повытаскивали из сумок еду и быстро заработали челюстями. Артем, подкрепившись бутербродами с бужениной, сыром и зеленью, улегся на траву и лежал, бездумно глядя в затянутое тучами небо, пока его, как и остальных разведчиков не поднял командир.

– Слушай сюда, бойцы, – лейтенант уселся в центре круга воинов. – Идем вдоль леса к горам, в степь пока не углубляемся. Ближе к горам Ужаса, в десяти километрах от леса, по данным пятого отряда разведки находится большое стойбище хуннов. Сведениям неделя, думаю, степняки все еще там. Берем языка познатнее, допрашиваем и уходим в лес. Стараемся работать без лишнего шума и не вызвать погоню. Крот и Грач впереди, Проглот и Квасок в глубине леса. Дуболом и Тихоня сзади. Пошли!

Отряд до вечера без приключений шел по окраине леса, лишь дважды на горизонте показывались всадники. На закате, выставив на границе леса двоих часовых, солдаты углубились в чащу и нашли знакомую поляну.

По команде Светозара, воины, разбившись на тройки, рассеялись по лесу, быстро, но осторожно, устремившись в разные стороны. Каждая тройка знала свое направление. Минут через двадцать вернувшиеся воины, успокоив командира, разбили лагерь

– Леший, Тень, за водой к роднику, – приказал Светозар, с облегчением сбрасывая доспехи.

Как понял Артем, это место было постоянной стоянкой отряда. Еще шестерых бойцов лейтенант поставил в секреты по периметру лагеря. Обязанности в отряде были четко распределены. Кто-то готовит место для ночлега, кто-то собирает дрова, а Проглот, явно предпочитавший быть поближе к кухне, готовил кулеш в трех котелках, помешивая варево большущей деревянной ложкой. Повар насыпал в кашу пряностей, добавил мелко нарезанного лука и морковки, бросил куски буженины. По поляне разнесся аппетитный запах, заставив заурчать желудки проголодавшихся разведчиков.

– Эх, кваску бы! – мечтательно протянул боец, притащивший охапку дров.

Артем в сгустившихся сумерках узнал лицо воина и усмехнулся, поняв происхождение прозвища.

– Слышь, Крот, а отчего у тебя такое прозвище? – спросил Артем у присевшего к костру невысокого жилистого воина с изборожденным шрамами лицом.