Ширманов Анатольевич - Зов крови. Возрождение.

Дождавшись момента, когда заготовка приобрела темно-желтый цвет каления, примерно тысяча пятьдесят – тысяча сто пятьдесят градусов Цельсия, Руслан клещами вынул заготовку и кивнул Добрыне: – Подержи-ка.

Добрыня покрепче прижал заготовку к наковальне, Руслан взял зубило и молот, сильным ударом отрубил край дуги, немного укоротив. Чуть разогнул дугу, затем точными умелыми ударами вырубил в одном конце длинный узкий прямоугольник и охладил пластину в бочке.

– Форму будешь делать, – дошло наконец до Добрыни, и он с уважением посмотрел на Руслана. – Где учился?

– Ой, не поверишь, – Руслан вытер потный лоб и отхлебнул холодного кваса. – Очень далеко отсюда. Даже не представляешь насколько.

Артем, задремавший было сидя на табурете, но с первыми ударами молота встрепенувшийся и с живейшим интересом наблюдавший за работой кузнецов, тоже налил себе кваса. Утолив жажду, кузнецы смешали глину и песок и, изготовив четыре формы с отпечатками пластины, поставили их обжигаться на угли.

– Качество булата будет хуже, чем если бы ты расковал слиток, – заметил Добрыня, загружая огнеупорные стаканы со слитками в плавильную печь.

– Знаю, – Руслан работал мехами, повышая температуру в тигле. – Но выковать четыре совершенно одинаковых дуги очень долго и трудоемко, а мне важна точная форма и упругость, а не стойкость в рубке.

Через полтора часа, сменяясь возле мехов, кузнецы разлили металл по формам и отправили остывать в железную бочку с загодя приготовленными раскаленными углями.

– Уф, жаркий денек, – Добрыня умылся холодной водой из ведра и взглянул на висящее высоко в зените солнце. – Обедать пора.

Руслан отхлебнул кваса, потер урчащий живот и кивнул соглашаясь: – Кушать очень хочется. После обеда займусь спусковыми механизмами и блоками. Да, еще дерево надо будет для цевья, орех или дуб.

– Ореховая доска есть, как раз подойдет. Без сучков и в меру сухая, – секунду подумав, выдал Добрыня.

– Ну что, работнички, проголодались? – к навесу кузницы подошла красавица Милана. – Я стол накрыла, быстро руки мыть!

– Я пас. В смысле не голодный, – быстро поправился Артем, поймав удивленный взгляд Добрыни. – Пойду, прогуляюсь по деревне.

– Иди-иди, только в дальний конец не забредай, – ухмыльнулся в бороду кузнец. – Там у нас воины тренируются, бока точно намнут.

– Ну это мы посмотрим, кто кому чего намнет, – насупился Артем. – Я хоть и легкий, но сильный!

Выйдя за ворота, Артем лениво шел вдоль главной улицы, с любопытством разглядывая резные ворота, искусно срубленные дома с узорчатыми ставнями. Мимо спешили по своим делам местные жители, с изумлением косясь на одетого не по местной моде незнакомца – джинсы и футболки в этом мире были непопулярны. Поулыбавшись краснеющим девицам, наполнявшим студеной водой ведра из колодца, Артем приблизился к окраине деревни и, услыхав азартные крики и смех, ускорил шаг. На хорошо утоптанной, поросшей чахлой травкой площадке рубилась тупыми тренировочными мечами пара бойцов, поддерживаемых одобрительными и не очень комментариями и воплями болельщиков.

– Кто так бьет, Милорад! Девок своих так по заднице хлопать будешь! – скалился здоровенный парень без малейших следов растительности на гладко выбритой голове.

Мужественное красивое лицо и уверенный взгляд серых глаз выдавали в нем любимца женщин. Человек сорок мужчин, рассевшись на ограждающих поле бревнах, дружно загоготали. Покрасневший, одетый в плотную стеганую куртку, незадачливый юноша, получив очередной удар, рухнул на землю.

– А сам-то че, только скалиться умеешь? – Артем разозлился, не любил он таких, легко все получавших, смазливых наглецов.

Трибуны притихли. Бойцы тоже остановились, с недоумением глядя на пришельца. Отпускавший едкие комментарии парень легким движением поднялся с бревна и направился к Артему. Остановился в паре метров, оценивающе оглядел.

– Ну, умник, мечом работать умеешь, или только на язык остр? – с беззлобной улыбкой спросил возвышающийся на пол головы воин.

– Сейчас узнаешь, – процедил Артем, натягивая кем-то протянутую куртку и принимая тупой меч. Надел остроконечный шлем с закрывающей нос стрелкой и вслед за задирой вышел на центр поля.

От первого не очень быстрого удара – противник явно его прощупывал – Артем легко уклонился, даже не поднимая меч. Через десяток секунд атакующий резко взвинтил темп, нанося рубящие и колющие удары с максимальной скоростью и не сдерживая силу. Артем без труда уклонялся и вскользь отбивал выпады противника, как учил Радмир – берег хоть и учебный, но клинок, чем заслужил одобрительные возгласы зрителей. Увернувшись в очередной раз, Артем резко присел и подсек ноги врага. Тот бухнулся на землю, так что вышибло воздух из легких и перехватило дыхание.