Григор Карт - Осада Красной крепости

У очевидцев ушло несколько минут, чтобы осознать, что произошло. Когда же завороженные и обеспокоенные люди пришли в себя, Гуун-Кар уже шел обратно в лагерь, а напуганные люди все продолжали пялится на торчащую в камне стрелу.

Даже увековеченные в легендах королевские лучники, не могли похвастаться таким мастерством. Никто и помыслить не мог, что человек способен на такое, но увиденное собственными глазами не подлежало сомнениям.

Одним выстрелом Гуун-Кар показал людям в крепости, что стены не скроют их от него, и тем самым приумножил их страх. Стрела, словно помеченная темными чарами, одним своим видом терзала души людей. Дети плакали, гладя на нее, женщин охватывала паника. Даже облаченные в крепкие латы воины старались не поднимать взгляд, проходя под колокольней, чтобы не видеть воочию свидетельство своей уязвимости.

Боевой дух Гордлена полностью испарился. Люди снова бросились к замку Его Величества, умоляя короля о спасении. Но гвардейцы преградили им путь, а глашатай сообщил, что правитель еще недостаточно оправился. Он передал слова Его Величества своему народу: король призывал людей к терпению и спокойствию. Никому не было позволено сомневаться в скорой победе Имледара над безбожными варварами, и все, что для этого нужно, — немного подождать. Пусть трипилийцы и ворвались в город, но это стоило им больших потерь. Теперь они уязвимы, хотя, возможно, и не догадываются об этом.

Но гонимая страхом толпа не желала ничего слышать, люди требовали короля. Не сознавая, что их правитель переносит несравненно большие муки, обезумевшие горожане бушевали под замком всю ночь, невзирая на многочисленные попытки стражи разогнать толпу.

Лишь под утро их пыл угас, а силы истощились. Люди начали расходиться по своим ночлегам, некоторые пошли к стене, чтобы еще раз взглянуть на когда-то великий город, но большинство направилось в храмы вознести молитвы богам. Люди просили о защите и избавлении, которого заслужили.

Гордлен утратил свою надежду и опору. Наш защитник оставил нас, и некому теперь оборонять столицу от гнусных варваров.

За последние несколько дней трипилийцы предприняли массу попыток нагнать ужас на обитателей крепости. Они творили разные бесчинства, но поистине ужасным было их последнее действо. Целую ночь во Внешнем кольце города не утихали душераздирающие крики и стоны. Горожане толпились на стене, пытаясь понять, что же случилось в лагере трипилийцев, но в кромешной темноте не удавалось ничего разобрать.

Люди гадали, что происходит внизу, а вопли по-прежнему заставляли вздрагивать до смерти перепуганных женщин и детей, но когда солнце осветило площадь за мостом, никто уже не мог сдержать дрожь.

Даже самые отчаянные домыслы горожан не шли ни в какое сравнение с тем, что предстало их взору. Многие просто не были готовы к такому зрелищу и падали без чувств прямо на землю. Те, кто оказался сильнее, ограничились тем, что опорожнили желудок посреди улицы или бросились бежать, не в силах сдержать крик. Но не было ни одного человека, который сумел бы остаться равнодушным, увидев сотворенное варварами зло.

Вся площадь перед крепостью была уставлена деревянными столбами, к которым привязали людей с содранной кожей. Десятки и сотни столбов по всей площади, и на каждом висело изувеченное тело.

Эти мерзкие дикари содрали кожу с несчастных от ног и до самой шеи, но они не тронули лица. Трипилийцы позаботились, чтобы укрывшиеся в крепости узнали в убитых своих родных и близких, и тем самым окончательно искоренили теплившуюся в людях надежду.

Спустя несколько минут стражники попытались отогнать горожан от стены, но было уже слишком поздно. Люди увидели, какая судьба ожидает их, если никто ничего не изменит.

Страшная весть мгновенно расползлась по всей крепости. Не прошло и нескольких часов, как все до единого узнали о случившемся. Страх быстро уступил место гневу, и разъяренная толпа, опустошающей волной прошлась по всему Внутреннему кольцу. Те немногие стражники, которые попытались остановить толпу, оказались на земле раньше, чем успели выхватить оружие.

Люди выплеснули весь свой гнев: Вартельная улица, Лиловая площадь, Буковый канал — всё, что оказалось на их пути, разваливалось и рассыпалось, словно в крепости бушевал ураган.

Лишь когда толпа добралась до замка его величества, крики начали стихать, и буйствующие люди замедлили свой разрушительный марш. Десятки гвардейцев, угрожающе выставив копья, сплотились у входа в замок. Но толпа не обратила на них внимания. Несколько минут среди горожан раздавался неразборчивый ропот, который, в конце концов, перерос в общий крик. Люди требовали короля. Ни одного дня, ни единой минуты горожане больше не желали терпеть ужасных дикарей в Гордлене, в своем доме. Потому они пришли к своему правителю, чтобы тот выполнил свой долг и защитил их.