Север Снег - Чужак. Сапсан и нетопырь

Заподозрив неладное, Лодий взялся было за рукоятку сабли. Но человек на дороге одним движением скинул плащ и в его руках обнаружились два карманных стреломета "тарантул". Их дула твердо глядели на путешественников.

— Марций! — изумленно выдохнул Силий. Лодий молчал и не пытался достать оружие — он знал, как метко и быстро стрелял наемник.

— Правильное решение, княжич! — наемник говорил спокойно, без издевки. — Теперь отдайте мне письмо, и мы расстанемся без лишнего членовредительства.

— Какое письмо? — переспросил Лодий, оттягивая время. У него была единственная надежда — дождаться, чтобы хоть что-то отвлекло внимание наемника, и прыгнуть на него с бактриана. Он уже примерился, как он это сделает… Но наемник тоже был начеку. Он отступил на шаг.

— Не стоит делать глупости, княжич. Вы не один — учтите, что первая стрела пойдет в мальчика. Лучше просто отдайте мне письмо наместника, которое вам передали утром. Вы же видите, что я не хочу вас убивать, иначе я бы уже сделал. Но если вы меня вынудите…

— Предатель! — звенящим от ненависти голосом выкрикнул Силий. Лодий, не глядя, протянул левую руку и сжал мальчику колено, призывая к спокойствию.

— А почему, собственно, вы не желаете меня убивать? — осведомился он. — Что за причина — Насик не велел?

— Насик? — удивился или изобразил удивление Марций. Потом сказал резко:

— Не тяните время, княжич! Медленно выньте письмо и бросьте на дорогу. Считаю до трех — раз, два…

— Хорошо! — Лодий демонстративно медленно полез в дорожный мешок. Дуло "тарантула" неотступно стерегло каждое его движение. Чертыхнувшись, моряк бросил письмо под ноги наемнику. — Если он только нагнется за ним, — вертелось у него в голове. Но Марций, похоже, вообще не допускал ошибок. Нагибаться он не стал.

— Замечательно! А теперь спокойно поезжайте вперед. Не оглядывайтесь. Я целюсь вам в спины, и ничто мне не помешает выстрелить, если вы меня не послушаете.

— Делай, как он говорит, — сквозь зубы пробормотал Лодий мальчику. Он тронул скакуна, и они с Силием поехали вперед. Наемник пропустил их, приняв влево, так что паж оказался между ним и Лодием, и продолжая выцеливать обоих.

Когда они миновали поворот дороги, Лодий остановился.

— Стой тут, и ни шагу с этого места! — скомандовал он мальчику, резко развернул бактриана и, выхватив саблю, рысью поскакал назад.

У лигового столба было пусто. Ни наемника, ни письма. Только непроницаемая стена зелени по обочинам.

— Яйца Мантуса! — облегчил моряк душу грязным ругательством.

- — Итак, в сегодняшней лекции мы рассмотрим проникновение в наш мир враждебных человеку обитателей "горячих" сфер. Эти обитатели именуются общим словом "шедды", но насчитывают три класса, девять семейств и более трехсот видов, которые вы будете подробно изучать в курсе шеддологии. Поскольку задачи нашего предмета иные, мы не станем на этом останавливаться, а отметим только, что шедды бывают высшие, средние и низшие. Или, иначе говоря, разумные, полуразумные и неразумные.

— Проникновение низших шедд происходит, как правило, в материальной форме, высших — в нематериальной, а средних — как в той, так и в другой, по обстоятельствам. Однако, смертельную опасность для человека они представляют в любом случае, поскольку жизненная энергия людей является для большинства магических созданий основной пищей в нашем мире. Разница лишь в том, что в нематериальной форме шедда впитает ваше психоэнергетическое тело или матрицу, именуемое в просторечии "душой", а в материальной форме — закусит еще и вашим физическим телом… О том, какими методами магу следует защищаться от шедды, вам тоже расскажут в дальнейшем. Однако, в связи со сказанным, хочу остановиться на особом случае, который именуют "одержимостью" — случай, когда человек сохраняет тело и, отчасти, душу, но находится под контролем шедды. Вопреки распространенному среди профанов убеждению, такое случается чрезвычайно редко. Низшие шедды просто неспособны к такому контролю, а высшие, в считанные минуты, разрушат сложную структуру психоэнергетики контролируемого, суть его сознания, просто в силу своей собственной энергетической мощи. Что же касается шедд средних, то они не обладают ни устойчивостью материальной формы низших шедд, ни энергетической силой высших, но зато могут поддерживать свое существование в нашем мире за счет разнообразных источников — биологических и магических… в том числе от собственной энергетики одержимого. Но и они, по большей части, предпочтут поглотить жизненную энергию человека, убив его, нежели станут тратить свою энергию на поддержание контроля над чужим сознанием. Так что… молодой человек, у вас есть вопрос?