Лорел Гамильтон - Кровь нуар

— Что «вы чего»? — спросила я.

— Поддерживаю Аниту, Натэниел. Слишком отдает дешевой комедией. Привезти домой девушку, с которой вы друзья, но она не твоя девушка, чтобы доказать отцу, что я не гей. Слишком отдает неделей телерейтинга.

Натэниел сел. Простыня сбилась у него на коленях, едва прикрывая.

— Вы с Анитой друзья?

— Да, — ответила я, переглянувшись с Джейсоном.

— Да, — ответил он.

— Вы с ней еще и любовники, верно?

Оба мы, помедлив, ответили утвердительно.

— Ты общаешься с нами. Смотришь с нами марафоны фильмов, ходишь по ресторанам. Ты с нами не так, как Мика, но проводишь с нами много времени.

— Да, но… — начал Джейсон.

— Так почему «но»? Она твой друг, она девушка, и вы любовники. Значит, она твоя девушка. Где же тут вранье?

Мы с Джейсоном переглянулись. Он пожал плечами. Я обернулась к Натэниелу:

— Я не думаю, чтобы его мама имела в виду дружеский секс, Натэниел.

— Вас связывает куда больше, и даже я это знаю.

На это я не знала, что сказать. Я потеряла дар речи — не потому что не знала, что сказать, а потому что ничего не могла придумать, как мне выпутаться. Понятно было, что есть причины этого не делать, и уважительные, вот еще минута — и соображу.

— Я не могу везти Аниту знакомить со своей семьей, — сказал Джейсон. — Это подразумевает вещи, которые не являются правдой.

Вот, он правильно сказал.

— Именно так, — подтвердила я.

— Но вы же не будете говорить, что вы помолвлены или что-то в этом роде. Твоя мама хочет, чтобы ты привел домой подружку. Привел домой девушку. Если тебе все равно, что думает твой отец, тогда ну это все на фиг, а если нет — почему тебе не привезти Аниту?

Джейсон посмотрел на меня — и его взгляд мне не понравился.

— Ой, нет, — сказала я.

— Ты не обязана это делать, Анита. Слишком большое одолжение, чтобы кого-нибудь о нем просить.

— Ты и правда думаешь, что мой приезд облегчит уход твоего отца?

Я старалась не говорить ни резко, ни язвительно, но вряд ли это получилось.

— Он, собака, мужик железный. Даже не разрешил маме мне сообщать, что он болен. Сказал, что если мне было наплевать и я не навещал его здорового, то жалость ему не нужна.

— Но… — начала я.

— Но врачи говорят, что ему остались считанные недели. До Рождества ему не дожить.

— Ты давно его не видел?

— Три года.

Я посмотрела на Натэниела.

— Я же не смогу долго питать ardeur от одного лишь Джейсона?

— Ты сама знаешь, что сейчас управляешь им лучше. Жан-Клод может поделить ardeur между нами. Я помню, в последний раз получилось, потому что ты кормилась от публики в «Запретном плоде», но можем попробовать так тебя питать несколько дней, как было, когда ты была занята полицейским расследованием.

Джейсон посмотрел на меня:

— Ты и вправду готова согласиться?

— А ты и вправду считаешь, что это удачная мысль?

Он широко улыбнулся.

— Вероятно, весьма неудачная. Но видеть, как сойдетесь лицом к лицу ты мой родитель — это того стоит.

— Он умирает. Я думала, ты хочешь, чтобы я была с ним доброжелательна.

— Будь доброжелательна, если он будет. Но не давай ему на себя напирать. Он такой.

— Кажется, ты его и правда не любишь.

— Не люблю, — кивнул Джейсон.

— Он тебя бил? — спросил Натэниел.

Джейсон посмотрел на него незнакомым, почти пустым взглядом.

— Он всегда выдавал мне «случайно», когда старался закалить. Учил меня спорту, и я возвращался домой в синяках и в крови. Наконец он мне сломал руку, уча играть в футбол, и мама уже больше нас одних не отпускала. Он всегда тщательно следил, чтобы это не были побои. Ничего такого, за что его можно притянуть к ответу, но всегда что-то слишком резкое, суровое, грубое для моего возраста и роста. В переходном возрасте школьный врач направил меня к психотерапевту, и там мне разъяснили, что все-таки это были побои. Отец специально хотел сделать мне больно.

Я тронула его за щеку:

— Джейсон, я тебе сочувствую…

— Я сам себе сочувствую, — сказал он мрачно.

— И не хочешь ехать домой один, — добавил Натэниел.

— Не хочу. Позвал бы тебя, но показаться с тобой значило бы подтвердить отцу, что он прав и весь город тоже. — Он вдруг усмехнулся: — Весь, кроме тех, у кого были дочери моего возраста. Папочки меня ненавидели.

— Тогда твой отец, казалось бы, должен быть доволен, что ты так часто менял девчонок, — сказала я.

— Казалось бы, но за это он меня будто бы тоже ненавидел.

— Тому, кто хочет ненавидеть, ничто не помешает, — заметил Натэниел.