Patricia McKillip: Il Maestro degli Enigmi di Hed

Ma non si mosse. Morgon, attanagliato da un misto di timore e di eccitazione, lo fissò in attesa. L’arpista sedeva in sella immobile, il volto atteggiato alla calma consueta, osservando il portale che conduceva all’interno di Erlenstar. Poi si volse bruscamente. Fermandosi sul volto di Morgon i suoi occhi ebbero una strana espressione, fra indagatoria e interrogativa, quasi che stesse soppesando dentro di sé un enigma e una risposta. Poi, mettendo da parte quel pensiero, spronò avanti il cavallo. Morgon gli tenne dietro lungo la discesa fino al fiume e poi al di là del ponte. Qui giunti Seric, che indossava un lungo abito sciolto da cui il sole traeva riflessi multicolori, li fermò.

— Questo è Morgon, Principe di Hed — disse Deth, smontando.

Serie sorrise. — Dunque Hed è venuta al Supremo, infine. Tu sei il benvenuto. Lui vi sta aspettando. Prenderò io i vostri cavalli.

Fianco a fianco con Deth Morgon s’incamminò sulla strada, sulle cui pietre lisce scintillavano frammenti di grosse pietre preziose non tagliate. All’interno del portale si apriva un’immensa anticamera, nel cui centro ardeva un fuoco. Serie condusse i cavalli sulla destra. Deth guidò invece Morgon verso i due battenti di una porta ad arco. Li spinse ed essi si aprirono senza rumore. Alcuni uomini vestiti negli stessi eleganti abiti di stoffa luminosa s’inchinarono lievemente a Morgon, e chiusero la grande porta scolpita alle loro spalle.

Nella penombra brillavano dozzine di torce, i cui riflessi scintillavano sulle gemme che coprivano il pavimento, le pareti, l’arcuato soffitto di roccia, quasi che la dimora del Supremo fosse al centro di un firmamento stellato. Tenendolo leggermente per un gomito Deth condusse Morgon verso l’estremità opposta del salone tondeggiante. Su una piattaforma a cui salivano tre scalini c’era un trono dall’alta spalliera, intagliato in un unico enorme cristallo giallo, e ai suoi lati ardevano due torce. Morgon si arrestò ai piedi degli scalini. Deth lo lasciò e salì, andando a fermarsi a lato del trono. Il Supremo, nella sua veste dorata come il sole, i lunghi capelli candidi tirati indietro a rivelare le placide e austere fattezze del viso, tolse le mani dai braccioli del trono e se le poggiò sulle ginocchia, unendo le punte delle dita.

— Morgon di Hed, tu sei il benvenuto — disse dolcemente. — Come posso esserti d’aiuto?

Morgon si sentì tremare le vene per la violenza insopportabile con cui il sangue gli pulsava nella testa e nel petto. Le pareti ingioiellate che lo circondavano erano muri di luci che battevano al ritmo folle del suo cuore. Spostò lo sguardo su Deth. L’arpista lo fronteggiava con calma, studiandolo con occhi imperscrutabili e spassionati. Tornò a fissare il Supremo, ma il volto che aveva di fronte continuò a restare lo stesso: il volto di quel Maestro di Caithnard che per ben tre anni egli aveva conosciuto senza conoscerlo affatto.

La voce gli uscì in un rantolo: — Maestro Ohm…

— Io sono Ohm di Caithnard. Io sono Ghisteslwchlohm, il Fondatore di Lungold, e… come hai già compreso, il suo distruttore. Io sono il Supremo.

Morgon scosse la testa, deglutendo a vuoto, stordito. Guardò nuovamente Deth e ai suoi occhi la figura di lui apparve velata, immobile, taciturna e lontana come il silenzio e il ghiaccio che per giorni avevano pesato intorno a loro sul Passo Isig. — E tu…? — sussurrò.

— Io sono il suo arpista.

— No! — ansimò lui. — Oh, no! — Poi sentì che la parola s’immergeva nella terribile sorgente d’energia oscura dentro di lui, per tornare a scaturirgli follemente dalle labbra spalancate, e la grande porta chiusa della dimora del Supremo si spaccò dalla base fino alla sommità sotto la violenza sconvolgente dell’Urlo.

ACOR DI HEL — Terzo Re di Hel.

AIA — Moglie di Har di Osterland.

AKER, JARL — Mercante di Osterland.

AKREN — Dimora dei Principi di Hed.

ALOIL — Mago anticamente al servizio dei Re di Ymris.

AMORY, WYNDON — Fattore sull’isola di Hed.

AN — Vasto reame del sud, con capitale Anuin. Mathom ne è il Re.

ANOTH — Curatrice, alla corte di Hereu di Ymris.

ARYA — Donna del regno di Herun, soggetto di un enigma.

ASH — Erede della terra e figlio di Danan Isig.

ASTRIN — Erede della terra di Ymris, fratello di Hereu.

ATHOL — Defunto padre di Morgon, di Tristan e di Eliard. Principe di Hed.

AUBER DI AUM — Un discendente di Peven di Aum.

AUM — Antico regno. Attualmente una delle tre parti di An.

AWN DI AN — Antico sovrano di An, suicida dopo aver deliberatamente distrutto parte del regno per salvarlo dai nemici.

BERE — Figlio di Vert. Nipote di Danan Isig.

CAERWEDDIN — Capitale di Ymris, sulla costa, e sede di Hereu.

CAITHNARD — Porto franco fra Ymris e An, di fronte all’isola di Hed. Sede della Scuola dei Maestri degli Enigmi.

CANNON — Sovrintendente, sull’isola di Hed.

COL — Antico nobile di Hel.

CORBETT, BRI — Capitano di nave, al servizio di Mathom di An.

CORONA — Detta anche La Città dei Cerchi, sede della Morgol di Herun.

CORRIG — Un cambiaforma.

CROEG, CYN — Nobile dell’est di Aum, discendente degli antichi Re.

CROEG, MARA — Il Fiore di Aum. Moglie di Cyn.

CYONE — Moglie di Mathom di An. Madre di Raederle e di Rood.

DANAN ISIG — Governatore della terra e Re di Isig.

DETH — L’arpista del Supremo.

DHAIRRHUWYTH — Un antico Morgol di Herun.

DUAC — Figlio di Mathom, erede della terra di An.

EDOLEN — Un Signore della Terra.

EL — Nome intero: Elrhiarhodan. La Morgol, sovrana di Herun.

ELIARD — Principe di Hed, fratello minore di Morgon.

ERIEL MEREMONT — Una cambiaforma, già sposa di Hereu, parente di Corrig e di Raederle.

EVERN — «Il Falconiere», defunto Re di Hel.

FARR — L’ultimo dei Re di Hel.

GALIL — Antico Re di Ymris, al tempo di Aloil.

GHISTESLWCHLOHM — Fondatore della Scuola dei Maghi, a Lungold.

GRANIA — Moglie, defunta, di Danan Isig. Madre di Sol.

HAGIS — Nonno di Mathom di An.

HALLARD (Albanera) — Nobile di An, con terre nell’est di Hel.

HAR — Governatore della terra, e Re, di Osterland. Detto il Lupo-Re.

HARTE — Dimora di Danan Isig, sul Monte Isig.

HED — Piccola isola, agricola, governata dal Principe Morgon.

HEL — Antico regno, attualmente una delle tre parti di An.

HERUN — Regno settentrionale con capitale Corona, governato dalla Morgol.

HEREU — Re di Ymris.

HLURLE — Piccolo porto mercantile presso Herun.

HUGIN — Figlio del mago Suth.

HWILLION, MAP — Giovane nobile del sud di Aum.

IFF L’INNOMINABILE — Mago in servizio a Herun ai tempi del Morgol Hru.

ILON — Vecchio arpista di Har di Osterland.

IMER — Guardia, al servizio della Morgol.

ISIG — Regno del settentrione governato da Danan Isig.

KALE — Primo Re di An. Vinse una battaglia disperata col suo Grande Urlo.

KERN — Antico Principe di Hed, soggetto dell’unico enigma di Hed.

KIA — Guardia al servizio della Morgol.

KRAAL — Porto del settentrione, alla foce dell’Ose.

KIRTH — Città mercantile presso la fortezza di Harte, sotto il Monte Isig.

LAERN — Maestro degli Enigmi, perse la vita in una gara di enigmi contro Peven di Aum.

LEIN — Parente del Supremo Nobile di Marcher.

LUNGOLD — Antica città fondata e distrutta da Ghisteslwchlohm, sede della scomparsa Scuola dei Maghi.

LOOR — Villaggio di pescatori sulla costa di Ymris.

LYRA — Figlia della Morgol di Herun, ed erede della terra.

MADIR — Antica maga del regno di An.

MARCHER — Territorio nel nord di Ymris.