Андрей Денисенко - Ненавижу колдунов!

– Нам повезет еще больше, если мы сможем быстро отсюда выбраться. Хватит рассматривать могилы, Дартч. Стены из песчаника, попробуем вырубить ступени.

Книжник обернулся, и я увидел, что лицо у него совсем белое.

– Эти зомби уже вставали прежде, Рист! Надгробия сдвинуты!

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. В зале примерно две дюжины могил. Предположим, что приблизительно треть из них – обычные, «честные» могилы, еще из нескольких упыри выбраться не сумели. Но оставшаяся дюжина или даже больше меня пугала.

– Когда они просыпаются? Что-нибудь в легендах об этом сказано?

– Они встают, учуяв поблизости… еду. – Зубы Книжника явственно клацнули. – Они же всегда голодные, Рист. Вечно.

– То есть они должны встать прямо сейчас, да?

Ответить Книжник не успел. Каменная плита одной из могил со скрежетом сползла в сторону.

Что отличает хорошего воина от обычного увальня-стражника, привыкшего гонять по улицам пьянчуг и мелких воришек? Я вам скажу. Разница состоит в отсутствии привычки рассуждать. Тот, кто начинает рассуждать, когда надо действовать, долго не живет. Поэтому и нет среди наемников тугодумов – поубивали всех. Кого в боях порубили, кого демоны сожрали.

Я и прежде к тугодумам не относился, жизнь научила, а уж после всех этих рассказов про зомби да упырей и вовсе резвый стал. И мечом в открывшуюся могилу ткнул еще до того, как сам мертвяк показался. Сухо хрустнули кости, мерзко пахнуло сырой гнилью. Выдернув меч, я рубанул снова, теперь уже по высунувшейся из могилы костлявой руке. Обрубленная кисть не упала, намертво вцепившись в ногу Дартча. Книжник взвизгнул, ловко выхватил у меня факел и несколько раз взмахнул им, сбрасывая с себя шевелящийся обрубок.

– Быстро наверх, Дартч! – я понял, что мой вопль опоздал, прежде чем закрыл рот. Скрежет сдвигаемых камней и шорохи за спиной заставили ударить меня, не оборачиваясь. Клинок во что-то воткнулся, но я ощутил на шее твердые, непередаваемо холодные пальцы. Костер погас.

Взвыв, я перебросил мертвяка через себя, тут же пинком отправил обратно в могилу другого. Дартч, завывая от страха, размахивал факелом, отчего вокруг метались сумашедшие тени, не дававшие ничего разобрать. Я снова ударил ногой на звук, но промахнулся и едва не упал. Заскрежетали сразу нескольких надгробий, послышался скрип костей. Слева навалилось что-то гадкое и смрадное, совсем рядом с шеей клацнули зубы. По-настоящему испугавшись, я вырвался и отскочил в круг света, к Дартчу. Книжник пятился к стене, на него надвигались несколько угловатых фигур. В зомби не осталось ничего человеческого. Движения оживших трупов были резкие, неуверенные.

Меня охватило тоскливое отчаяние. Плохая смерть. В темной яме под землей, среди могильных червей и древних мертвяков. Сожрут и даже вкуса не почувствуют, зомби эти. Им что кровь пить, что землю с червями жевать – все едино. Одно слово: нежить.

Отчаяние придало мне сил. Рыкнув, несколькими ударами я расшвырял зомби и встал рядом с Книжником. Мои удары мертвяков не остановят, мертвых уже не убить. Полежат – и снова поднимутся. Отрубленная плоть прирастет, рассеченные кости срастутся. Они будут наступать снова и снова, пока я не обессилю и не выроню меч, а потом уже не смогу драться и кулаками. Мертвым некуда спешить. Они будут вставать снова и снова и рано или поздно растерзают живую плоть, так забавно провалившуюся к ним через дыру в своде склепа. А после спокойно лягут в свои могилы и снова будут ждать…

– Рист! Туда! – Книжник дернул меня за рукав, показывая на зияющую темноту лаза в стене.

– Там ведь… еще мертвяки!

– Где-то должен быть выход из склепа! Настоящий, чтоб ступени!

На самом деле выбора не было. Призрачная надежда выбраться всегда лучше, чем верная смерть. Бормоча сочиняемую по ходу дела молитву, я нырнул в проход.

– Пригнись!

Предупреждение Дартча запоздало. От звучного удара о низкий свод из глаз посыпались искры. Я мотнул головой и покачнулся, наваливаясь на спину Книжника. Тот споткнулся, едва не выронив факел, и мы, матерясь, вывалились в следующий зал. От предыдущего он отличался только размерами. Могил здесь было раза в два больше. Я с ужасом представил количество ворочающихся под плитами зомби, но Книжник обрадованно замотал головой, мол, правильно идем, и двинулся вдоль стены в поисках следующего прохода.

Зловещие шорохи и тяжелые шаги в темноте позади подгоняли лучше всяких слов. Торопливо шарящий по стене Книжник вдруг остановился и повернулся ко мне.