Array Array - Красный дьявол и Каменная чаша

Алан замолчал. Клод сидел несколько минут, усваивая сказанное. Надо же быть фанатиками настолько, чтобы в качестве детской страшилки использовать такую большую легенду. Ингрид же продолжала тихо сопеть. В комнате появился запах мокрого мха и утренней свежести. Повар бросил взгляд на окно -- уже начинался новый день.

-- Я так понял, -- расправляя затекшие плечи, проговорил Клод, -- этот Первый сделал глоток и исчез. Тогда как же он появился вновь?

-- Этого я не знаю. Также как и его имени. Мне только известно, что его мечта в какой-то мере осуществилась. Он стал владеть могущественной силой. Огонь, Вода, Воздух и Земля -- теперь все стихии стали ему подвластны. Именно по этому признаку его и отличают. Внешность же, нигде не описана -- только сила.

-- Вдруг это каждый раз другой человек?

-- Можешь быть уверен, тот же. Когда восстанавливали архивы ордена, было найдено много упоминаний о нем. Первый никогда не помогал ордену, но и не вредил. Он мог объявиться в библиотеке или неожиданно пройти по столовой зале во время обеда, иногда его замечали в нижних ярусах резиденции. Но он не призрак. В одном трактате говорилось, что Первый ищет наставника и будет искать до скончания времен. Только в преддверии Великой битвы он куда-то пропал.

-- А мудрец, он тоже жив?

-- О старце больше никто никогда не слышал. Ведь он пил не простую воду.

-- Воды, -- сонно отозвалась Ингрид, -- нет ничего лучше воды.

Девушка села на кровати, осматривая комнату невидящим взглядом.

-- Утро уже, -- вздохнула она и только сейчас заметила сидящего на полу Клода.

-- Где твой хваленый кувшин с водой, Клод? У меня внутри все пересохло!

В этот момент у самого окна звонко прокукарекал петух, приветствуя восходящее светило.

-- Странно, Том вроде говорил, что у них нет петухов, -- удивился повар, потянувшись к столику с кувшином.

-- Значит это не их петух, а какой-нибудь бродячий, -- предположил Алан.

Когда Клод повернулся к кровати, чтобы подать девушке воду, то обнаружил, что кровати никакой и нет, даже больше, исчезли диковинные гобелены, а заодно с ними и каменные стены -- их окружал зеленый, сырой от утренней росы, лес. Ингрид, вся усыпанная прошлогодней листвой, сидела под раскидистым деревом, облокотившись на его могучие корни. Повар встретился с ней глазами.

-- Не проснулась что ли? -- недоверчиво прошептала она, разглядывая Клода.

-- Наверно, -- кивнул ничего не понимающий Клод.

-- Призраки! -- вскричал Алан, -- морок, наваждение, призраки!

-- Прекрати орать, парень, -- поморщилась девушка, -- у меня и так голова раскалывается.

-- Это же призраки! Настоящие призраки! Ты представить себе не можешь, как тяжело в наше время повстречать хоть что-нибудь необычное!

-- Кто бы говорил, -- хмыкнула она, выбираясь из своего ложа. Клод хотел учтиво отвести глаза, но заметил, что платье по-прежнему на ней.

-- Вот и посидели вечерком, -- заключил он. В своей руке повар все еще сжимал глиняный кувшин.

-- Призраки, призраки, -- продолжал ликовать маг, -- все было совсем не так, как описано в трактатах о духах!

-- Хватит! -- оборвала его Ингрид. Она выхватила из рук повара кувшин и, с сомнением заглянув внутрь, поднесла к губам. Выпив все до единой капли, девушка вернула сосуд Клоду.

-- Что-то вылетело из головы, как звали этого старика или он так и не представился? -- спросила она.

Клод хотел ответить, но никак не мог вспомнить имя, вертевшееся на языке.

-- Помню, Том говорил, что его хозяин барон, -- проговорил он, морща лоб, -- Керрей, вроде бы.

-- А, -- махнула рукой Ингрид, -- какая теперь разница. Думаю, нам пора убираться отсюда.

-- Да, пора, -- согласился Клод. Под деревом лежали их аккуратно сложенные пожитки.

-- Не понимаю, почему вы так спокойны? -- возмущался Алан, когда они вышли на тропу, -- неужели вас совсем не удивляет встреча с духом барона Керрея?

-- Да заткнись же ты, наконец, -- прошипела Ингрид, поправляя шляпу.

***

-- Как-то нехорошо получилось, -- проговорил рыцарь, провожая глазами путников, -- нескладно.

-- Ну что вы, господин, -- проскрипел старый слуга, услужливо протягивая хозяину ржавый шлем, -- вы были неподражаемы.

-- Ты думаешь?

-- Конечно, господин.

-- Да, пожалуй. Я был рад встрече, леди Ингрид.

И две тени скрылись в стенах призрачного замка.

Солнечный луч медленно скользил по подушке, подбираясь к лицу Анны. Когда он достиг ее глаз, Анна проснулась. Потянувшись, она подавила зевок и только потом заметила, что кровать пуста.