Сергей Ким - Хроники Рардена 1 Без объявления войны

"Аристократия, мать её", - горько усмехнулся Серджио.

Но это всё закончилось тридцать один год назад.

Впрочем, остальному миру глубоко наплевать, кто правит Рарденом - император или диктатор, их волновали только корабли и полки родной страны Серджио. Точнее, то, что они защищали - гигантские территории и несметные природные богатства. А зарилось на всё это, ой как много всяких шакалов и стервятников... Причём, как вне Империи, так и внутри неё - предателей всегда хватало во все времена и во всех землях.

Фрегаттен-капитан Эрлеоне очень болезненно переживал за свою родную страну, за все её неудачи и ошибки. Несмотря на своё имя, он являлся коренным гражданином Рардена уже в третьем поколении. Ничего странного в этом не было - всем было прекрасно известно, что человек из любой страны в мире мог поступить в доблестную армию Империи и собственной кровью заслужить её гражданство. И даже после свершившейся Революции этот закон не был упразднён.

Именно им когда-то и воспользовался дед Серджио - дож обанкротившегося торгового клана из далёкого Геурана.

...Эрлеоне невесело усмехнулся.

История и ностальгия - это, конечно же, хорошо... Но им лучше предаваться где-нибудь на базе, сидя в уютном кресле около камина в офицерском клубе, потягивая мягкую настойку на местных травках. А сейчас лучше стоило бы задуматься о возможных инциндентах...

...Перед выходом в море Серджио долго и нудно мурыжило командование, совместно с особистами, на предмет бдительности. Поводом для такого было то, что вот уже вторую неделю весь Рарден находился на осадном положении - что-то недоброе наблюдалось на южных границах Империи со стороны Халифата. Хитрый визирь острым нюхом падальщика чуял, что уж теперь-то, когда Диктатор Ярослав умер, можно, наконец, довершить то, что не удалось тридцать восемь лет назад.

Уничтожить Рарден.

Хотя тут, казалось бы, уместен вопрос - а какое собственно к этому может иметь отношение Великоокеанский Флот, к которому был приписан лёгкий крейсер "Витязь"? Корабли Тёмной Империи даже в теории не рассматривались здесь в качестве потенциальных врагов...

Но мало кто может угрожать Империи?..

Так что помни, капитан, ценные указания господ из Штаба и Тайной Стражи на тему "остерегаться провокаций со стороны потенциально враждебных кораблей" и "на провокации не поддаваться, попытки нарушения границ пресекать". Но вот как именно следовало трактовать второй пункт наставлений, было решительно неясно - то ли открывать огонь по нарушителям, то ли не препятствовать им...

Ага, а если в территориальные воды войдёт авианосная ударная группировка, собственной персоной, это тоже следовало понимать как провокацию и сидеть тихо и не рыпаться?..

Хотя... ТАКИМ силам Серджио и его корабль уже не смогли бы ничего противопоставить...

Фрегаттен-капитан устало откинулся на спинку кресла.

Он чувствовал, что ему ужасно надоело всё происходящее - это постоянное напряжение, это ощущение близящейся войны, повисшее в воздухе. Сполна хлебнув боли и крови на Второй Всемирной и Гражданской войнах, капитан больше не хотел воевать.

Нет, с него достаточно.

Серджио уже длительное время подумывал об отставке, хотя и отлично понимал, что на берегу ему делать нечего. Всю свою сознательную жизнь он провёл на службе Рардена и уже не мыслил себя вне этой системы. Капитан успел накрепко срастись с флотскими порядками, со своим кораблём и с людьми, служащими на флоте - честными и прямыми как копьё.

Флот стал его домом и семьёй, а настоящую... Настоящую он так и не удосужился завести. Сначала Серджио думал, что у него всё впереди, потом стало некогда, и, в конце концов, он просто привык к одиночеству.

Хотя иногда капитан хотел бы многое изменить в собственной жизни...

...Ход его печальных мыслей нарушил резкое шипение интеркома и голос вахтенного офицера, искажённый помехами:

- Господин фрегаттен-капитан, просьба срочно прибыть на центральный пост.

Серджио моментально оказался на ногах и уже через минуту был в рубке, всё-таки лёгкий крейсер - это вам не линкор.

...Капитан вполуха выслушал дежурный рапорт вахтенного офицера - сейчас его интересовало отнюдь не это. Серджио неотрывно смотрел на тускло мерцающую жёлтыми огнями метровую магическую полусферу, расположенную справа от штурвала. Точнее на россыпь отметок, появившихся у её дальнего края.

- Обстановка, - помертвевшим голосом произнёс Серджио.

- Примерно пятнадцать минут назад масс-детектор засёк группу кораблей, идущих курсом сто десять в наши территориальные воды, - доложил вахтенный офицер. - Попыток выйти с нами на связь не предпринималось. В сложившихся условиях маги считают, что помехи и туман имеют искусственное происхождение.