Джим Батчер - Фурия Курсора

– В каком смысле? – спросила Китаи.

– Он использовал меня, чтобы убить Сари, – ответил Тави. – Он не мог бросить своих соотечественников с ним. Не мог позволить Сари вести их к катастрофе. Но и не мог заручиться моей помощью, из-за сговора Сари с Каларом. Он видел, как я пытался вызвать Сари из их армии, и он возглавил этой ночью нападения, продемонстрировав, что если Сари немедленно не выступит, то днем Насаг одержит победу. Затем вместо того, чтобы поддерживать Сари, он встал в сторонке и наблюдал. И мы убили Сари для него. Прямо как он хотел.

Китаи помотала головой.

– Канимы больше похожи на твой народ, чем мой, я думаю, – сказала она. – Только сумасшедший будет извращать все в такой манере. Когда мой отец не согласился с Ацураком, возглавлявшим мой народ, он бросил ему вызов и убил. Все было кончено в считанные минуты.

Тави улыбнулся.

– Не все мы можем быть такими же мудрыми, как мараты, – его улыбка угасла. – Я сделал то, чего он хотел. Но в дальнейшем может оказаться, что я допустил ошибку.

Китаи кивнула.

– Насаг, может, и не обладает могуществом Сари, но он будет руководить своими людьми намного более умело, чем мог бы Сари.

– Да. Он вызывает доверие. Мужество. Насаг отрезан от дома, от поддержки. Но он может превратить каждого канима в равного себе по силе воина. Мы неплохо разделались с рейдерами, но едва ли щелкнули воинам по носу. Представь, что у него их было бы не десять, а пятьдесят тысяч. Он взял бы мост за день.

– Представлю, когда увижу, – мягко сказала Китаи. – Говоря так, ты просишь судьбу превратить твои страхи в реальность, алеранец. Прямо сейчас – это всего лишь страхи. Они могут стать былью. Тогда ты должен будешь встретиться с ними и преодолеть их. До тех пор – не обращай на них внимания. Тебе есть о чем думать.

Тави глубоко вдохнул и кивнул.

– Наверное, ты права. Я постараюсь.

Тави услышал, как за ним застонали и затрещали временные стены.

Он обернулся и увидел, как инженеры увеличивали проем в стене настолько, чтобы через него могли пройти лошади. Через мгновение Макс и его кавалерия подъехали к ним.

– Хотите проследить за отступлением канимов? – спросила Китаи.

– Да. Насаг может сплотить их и ударить по нам снова, прежде чем мы успеем восстановиться. Не думаю, что мы смогли бы остановить его, но если мы будем держать его в поле зрения, у нас всегда будет возможность обрушить мост прежде, чем они достигнут его.

– Я иду с вами, – сказала Китаи. Ее тон возражений не допускал.

Тави слегка ей улыбнулся.

– Как только у людей появится время, чтобы перевести дух, они осознают, что ты – не алеранец.

Лицо Китаи озарилось улыбкой.

– Это будет интересно.

Тави чувствовал себя как после десяти миль ужасной дороги, но они с Китаи оседлали лошадей и отправились вперед вместе с Максом и кавалерией.

Они пристроились на расстоянии за основной группой отступающего к Фаундерпорту войска канимов. Дважды в пути они подвергались нападению раненых, отставших от колонны канимов. Атаки были быстрыми, жестокими и заканчивались быстро. Кавалерия растянулась в линию, уничтожая любого канима, который не мог поддерживать темп отступающих.

Под конец дня, обессиленный, Тави увидел, как группа из восьми всадников входит в оккупированные руины одного из сгоревших стедгольдов. Тави проследовал за ними, когда они свернули в развалины, и крики, перемежающиеся звоном оружия, зазвучали в сумерках.

Тави видел, как одинокая крупная тень перескочила через разрушенную стену и побежала. Каним был медленнее, чем остальные, его бег был неровным, и в панике он бежал прямо на алеранскую кавалерию, прочь из разрушенного стедгольда. Вторая группа мчалась наперехват одинокому каниму.

Китаи испустила резкий, внезапный вздох и прошипела:

– Останови их. Сейчас же.

Тави уставился на нее, но тут же рявкнул:

– Второе копье, стоять!

Всадники натянули поводья и остановились, оглядываясь в замешательстве.

– Пойдем, Алеранец, – произнесла Китаи и отправилась за канимом.

– Ждите здесь, – велел Тави Максу. – Мы вернемся через минуту.

– В чем дело, сэр? – спросил Макс.

Тави не ответил ему и последовал за Китаи. Она вела его через сумерки, пока они не обнаружили сбежавшего канима, притаившегося в хрупком укрытии под наполовину обрушившимся выступом рядом с рекой.

Она смотрела на них огромными испуганными глазами и прижимала к груди несколько крошечных, жалобно скулящих существ.