Павел Нечаев - Рыцарь Лета

— Здравствуйте! Я Шурик.

— Здравствуй, человек! — мелодичным голосом ответил единорог. Он не раскрывал рта, а голос его словно бы звучал в Сашкиной голове. Сашка даже не удивился — уж если бобры разговаривают, то почему бы не разговаривать и единорогам?

— Скажите, пожалуйста, эта дорога приведет меня во дворец короля Оберона? — спросил Сашка, просто чтобы что-то сказать. Единорог его поразил, он был очень красивым, до того красивым, что Сашка не сразу собрался с мыслями.

— Приведет, — подтвердил единорог, и, в свою очередь, представился: — Меня называют по-разному, но ты можешь звать меня Финн. Или Светлый Финн, как тебе будет угодно. Да будет позволено мне спросить, что ищет маленький человек во дворце Оберона?

— Я… — начал Сашка, и засомневался, стоит ли рассказывать про свою беду незнакомцу. Волшебная Страна была опасным местом. Но единорог казался таким добрым, таким… теплым, что Сашка решился. Он начал с самого начала, с того дня, как в его комнату влетел раненый Дори. Единорог внимательно слушал. Сашка, сам того не заметив, рассказал единорогу все. Рядом с тропой, спрятавшись в траве, разговор внимательно слушала ворона.

— Ты храбрец, маленький человек, — сказал Сашке Финн, выслушав его историю. — Не каждый бы решился на такое. Волшебная Страна не место для смертных. Неисчислимые опасности подстерегают на каждом шагу.

— Я должен помочь маме! — выпалил Сашка. — У меня кроме нее никого нет. И… это из-за меня она может сейчас умереть. Раз так, то исправлять это мне.

— Понимаю, — склонил голову единорог.

— Скажите, Финн, — высказал Сашка мысль, возникшую у него с первых минут разговора с единорогом: — Вы можете отнести меня ко дворцу? — Единорог удивленно всхрапнул, видно, нечасто его просили о таком. Он долго молчал, и Сашка уже, было пригорюнился, решив, что придется топать пешком.

— Да, — сказал единорог. — Я отнесу тебя во дворец, маленький храбрец. Залезай.

Единорог был высокий, и Сашка не смог на него залезть, как ни старался. Он все время соскальзывал. Брякнувшись несколько раз о землю, он бросил попытки, и сказал единорогу:

— Давайте найдем какой-нибудь камень, или бугорок. Так я не залезу.

— Скоро будет развилка, у развилки стоит большой камень, — ответил Финн. Вместо ответа Сашка быстро пошел вперед, перейдя почти на бег, за ним потрусил Финн. Вскоре впереди показалась развилка. Дорога там расходилась. Одна тропа вела налево, одна направо, и одна прямо вперед. У дороги стоял огромный серый валун. На нем было что-то написано, но что именно, Сашка не разобрал. Буквы были полустертые, ветер и дожди основательно поработали над ними. Впрочем, Сашка догадался, что там написано, не зря он любил сказки.

— Налево пойдешь, коня потеряешь, направо пойдешь, не сносить тебе головы, прямо пойдешь — и коня, и голову потеряешь? — спросил он у Финна.

— Да, — ответил тот, и посмотрел на Сашку с уважением. — Когда-то тут было написано предостережение для путников.

— И какой путь самый опасный? — полюбопытствовал Сашка.

— Они все опасны. Самый опасный, конечно же, прямой. Но и левый, и правый опасны, каждый по-своему.

— А какой из них ведет ко дворцу?

— Все. Залезай на камень, маленький человек, не будем терять времени.

Сашка влез на камень, и перескочил на спину единорога. Он чуть не упал, но сохранил равновесие, вцепившись в белоснежную гриву. Финн недовольно заржал, но стерпел.

— Какой путь выберем? — спросил он у Сашки. Тот, сообразив, что это проверка, задумался. В сказках, которые он читал, оказавшиеся на распутье богатыри всегда выбирали самую опасную дорогу. И Сашка решил поступить так же.

— Прямо. Едем прямо! — твердо ответил он Финну. Тот, ни слова не говоря, рванул с места так, что Сашка снова чуть не свалился. Наездник из Сашки был, скажем прямо, никакой, он бы точно упал, если бы не помощь Финна. Тот скакал очень быстро, он точно летел над землей, и вскоре развилка с камнем осталась далеко позади.

Очень быстро Сашка понял, как ему повезло, что он встретился с Финном. Дорога, по которой они ехали, с каждым шагом становилась все страшнее и страшнее. Началось все с того, что ее преградили змеи. Их было видимо-невидимо, огромный шевелящийся и шипящий ковер. Финн резко остановился, едва не сбросив Сашку, и заржал. Змеи, словно по сигналу, стали обтекать их, и вскоре Финн, и вцепившийся в его гриву Сашка оказались в живом кольце.

— Что им надо? — спросил Сашка, и голос его предательски дрогнул.