Наталья Бульба - Охотники за диковинками

До сих пор я ни на одно мгновение не пожалел о том, что оказался там.

Несколько недель я постигал тонкости своего нового ремесла, заплатив за это всем имеющимся у меня на тот момент золотом. Впрочем, оно мне было совершенно ни к чему: возможность возврата на Землю я уже оплатил и мог оказаться в своем родном мире сразу, как только бы этого захотел.

Но так уж получилось, что именно это теперь и не входило в мои планы. Несмотря на то что мои таланты могли принести мне дома безбедную и не столь беспокойную жизнь.

Но кровь требовала огня, а ноги – дороги. Да и меч в качестве оружия виделся мне более достойным мужчины, чем пистолет или автомат, с которыми я тоже находил полное взаимопонимание.

Так я стал охотником за диковинками. Редкая профессия.

Мой первый заказ не принес мне ни больших денег, ни громкой славы. Правда, я на них сильно и не рассчитывал – не это было для меня главным. А вот то, что меня едва не сожрала экзотическая нежить, которую вместо охраны держал господин, обладающий кое-чем, что понадобилось моему заказчику, меня весьма воодушевило. На то, чтобы окончательно влюбиться в дело, которым я занялся.

Татьяна была…

Мой личный список свершений уже перевалил за первый десяток, когда в моей душе появилась настоятельная потребность в небольшой передышке. Нельзя сказать, что к этому времени я сильно устал, но… как-то уже захотелось сменить на некоторое время сон «где придется» и перекусы в седле на что-нибудь более цивилизованное.

Радостям цивилизации я предавался почти целую неделю, к концу которой катастрофически заскучал: ночные тусовки, женщины, отблески фар моей спортивной машины на полной скорости, когда все вокруг сливается в неразличимую цветную полосу. Все это, конечно, заставляло бурлить кровь в жилах, но не так, как визг стали, вой тварей в ночи и языки пламени, разгоняющие мглу.

И невообразимая россыпь звезд, когда вокруг бескрайняя степь, под спиной походное одеяло, а ладонь сжимает кинжал, потому что тишину пронзил резкий вскрик всполошившейся птицы и ты почувствовал опасность.

Тот день я сам для себя назначил последним на Земле: душа стремилась обратно, и я не собирался с ней спорить. С утра привел в порядок квартиру – это уже было похоже на ритуал, но каждый раз, покидая этот мир, я предпочитал закончить все дела, которые могли потребовать хотя бы какого-нибудь внимания с моей стороны. Я самостоятельно отдраивал комнаты после вечеринок, которые мои соседи терпели лишь потому, что случались они крайне редко. Выносил груду бутылок и, прежде чем отдать ключи маме, так и не привыкшей к моему образу жизни, отправлялся в ближайший книжный магазин.

Книги – это было одно из немногого, что примиряло меня с необходимостью время от времени здесь появляться.

Я вышел из подвальчика, где находился книжный развал, уже предвкушая, как буду наслаждаться чтением в «моей таверне», пока меня не разыщет очередной заказчик. Мой взгляд бесцельно скользил по мельтешащим вокруг людям, не замечая их, и вдруг зацепился за женскую фигуру в толпе.

Мне не надо было видеть лица девушки, чтобы понять, с кем меня свела авантюристка-судьба. Несмотря на высокий каблук, делающий ее длинные ноги еще длиннее, шла она очень мягко и… осторожно. Словно выслеживая добычу.

Ее голова была слегка наклонена, и мое воображение тут же дорисовало скрытую от меня картину: полуопущенные ресницы, под прикрытием которых она внимательно рассматривала каждого, кто попадал в ее поле зрения. Ее ноздри чуть заметно трепетали, вбирая в себя запахи, а аккуратные, чуть заостренные ушки были слегка напряжены. Так, как ни у одного человека.

Если он, конечно, не был анималом.

А она именно им и была. И более того, определить ее тотемного зверя для меня не составляло труда. Эта была та самая женщина-кошка, встречу с которой мой отец называл самым большим капризом Провидения.

Раскрытая было книга опустилась в пакет – мне сейчас было не до перипетий чужих сюжетов, когда здесь назревал свой. Да еще какой!

Я шел следом за ней, стараясь одновременно и не выпустить ее из вида, и не попасть в зону ее внимания. И с каждым шагом в моей голове все отчетливее складывались кусочки мозаики, вырисовываясь в грандиозный план.

Нет, это был не просто план, это был замысел!

И ради того, чтобы он воплотился в жизнь, лично я был готов на многое.

Я не торопясь собирала вещи, весьма искусно делая вид, что не замечаю его внимательного взгляда. Нет, он не позволял себе проявлять недовольство, даже прекрасно сознавая, что моя медлительность – месть за все то, что он уже сделал и что еще только собирался сделать.