Наталья Бульба: По воле судьбы

– Я поговорю с Дарши. Если он откажет мне, то вряд ли сможет отцу.

Оборотень воспринял мои слова как должное. Но мне было и так понятно, сколько мужества и силы духа нужно иметь, чтобы в столь непростое время думать не просто о будущем – мы сейчас делали все, чтобы оно стало возможным, – а пытаться сделать его счастливым для других.

Что ж, повелитель не зря считал, что из наследника получится хороший князь. Впрочем… Я вспомнил слова Вахира, что слишком доверяю отцу, и внутренне усмехнулся.

О том, что из Азаира получится хороший князь, я догадывался и сам.

– Арансон-Хар полностью окружен. – Азаир заговорил снова уже после того, как мы зашли в его кабинет. Довольно скромная обстановка, только минимум мебели и полное отсутствие чего-либо лишнего: ни статуэток, ни картин, ни цветов. Но много книг. Ими плотно забиты полки в массивном книжном шкафу, они лежат на небольшом столике рядом с креслом у камина, с края большого стола, на котором находится объемная карта местности, где расположена крепость. Название одной, раскрытой, мне не видно, но нарисованная на развороте схема знакома. Я тоже в свое время интересовался тактикой защиты подобных сооружений. – По южному и восточному склонам не пройти. На западном плотно стоят дозоры изарогцев. Магический фон настолько возбужден, что мы получаем хорошо если одного вестника из дюжины. У Амархана, который возглавляет войско Фаридхи, не меньше четырех темных магов уровня архимага, про остальных сказать трудно – все очень смазано. Это если коротко.

– И насколько мы опоздали? – Я, конечно, не рассчитывал на благосклонность судьбы, она и так к нам была слишком добра, но возможность чуда до последнего не исключал.

– Последняя тропинка была перекрыта практически сразу за проходом первой группы. – Его взгляд чуточку помрачнел, но в нем не было и тени сомнения в том, что нам удастся проникнуть в крепость. – Так что уже в полдень было поздно.

Не скажу, что это утешало, но… отправься мы из Харшира сразу сюда, и то вряд ли бы успели.

– Предлагаешь рискнуть и пойти по северному склону?

Я старался не позволить эмоциям проявиться в моем голосе, но сомневаюсь, что у меня это получилось. Возможно, я один или в компании с Раулем мы смогли бы преодолеть практически неприступный подъем. И то лишь в том случае, если Амархан не предусмотрел подобной возможности и не перекрыл этот путь хитроумными ловушками. Идти же предстояло вместе с Ренардом, Раилой и Вионикой. Так что задачка могла считаться абсолютно невыполнимой.

О том, что кто-то из этих троих останется здесь внизу, у меня даже мысли не возникало.

– Нет, – качнул он головой и как-то загадочно на меня посмотрел. Но ничего не сказал, а я решил раньше времени не интересоваться, вдруг мне это не понравится. – У нас есть менее рискованный вариант. Но для того чтобы быть в нем уверенным, нужно немного подождать.

– Сколько?

Как и предполагал, ответа я не получил. Вместо этого Азаир начал рассказывать подробности того, что происходило на землях оборотней во время нашего отсутствия. И так увлек меня этим повествованием, что я едва не забыл спросить у него про Верту.

В этом случае отмалчиваться он не стал.

– Как только закончим с крепостью, мы с ней дадим клятвы, и она станет княжной д’Арбас.

Несмотря на напряженность ситуации, его взгляд потеплел, когда он заговорил о своей невесте. А мне пришлось (вопреки собственному решению) вновь вспомнить о словах отца, который постоянно повторял, что единственной любовью мужчины является риск, а единственной слабостью – любимая женщина. Было в них то, в чем мне уже неоднократно приходилось убедиться.

– А Алекс? – Я предпочитал прямолинейность. Особенно с тем, кто мог рано или поздно стать другом.

Преображение было мгновенным. И нет больше легкой расслабленности, ощущения, что на губах вот-вот появится улыбка.

Не будь я принцем демонов, пусть даже и с приставкой «ар», вполне мог бы испугаться. Вот только бояться я разучился уже давно. Зато прекрасно разбирался, где стоит идти напролом, а где лучше затаиться и добиться своего другими способами.

Так что на появившуюся жесткость я ответил небрежной ухмылкой, тут же отметив, как смягчились черты его лица. Похоже, меня ждал неприятный сюрприз, раз уж и этот кинулся проверять мою выдержку.

– Он сделал свой выбор. Она – тоже.

Хотел я скептически высказаться на эту тему, но… не стал. Урок Вахира пошел мне на пользу, так что я вполне мог представить, кто, каким образом и за кого сделал этот выбор. И насколько Анжи выгодней союз с оборотнями. Тем более что с анималами он и так был связан через одного из своих лордов.