Наталья Бульба - По воле судьбы

Но прежде чем я успел прокомментировать эту ситуацию в привычной для меня язвительной манере, дверь вновь открылась, впуская новое действующее лицо.

Уже знакомый черный плащ, под которым невозможно определить, чем именно вооружен незнакомец, глубокий капюшон, прикрывающий лицо, волнами расходящееся напряжение, похожее на то, что бывает перед бурей, и сбивающая с толку реакция Вионики. Ее тело поплыло в едва видимом танце, лучше иных слов давая понять, что эта встреча ее не радует.

Но теперь я уже просто не торопился реагировать. Наследник хоть и не спокоен, но это скорее тщательно скрываемое любопытство, чем предощущение опасности.

А значит… вывод напрашивался сам собой. И все что мне оставалось – лишь дождаться его подтверждения.

И вот оно-то и не заставило себя ждать.

– Что делает здесссь этот… – В ее взгляде было не только презрение, но и боль.

Старший брат, не разделявший взгляда остальных змей на их будущее!

Я оказался рядом с возлюбленной быстрее, чем мелькнувшая догадка нашла подтверждение в словах. Будь все так, как рассказывала когда-то Вионика, это существо не стояло бы сейчас напротив. Уж что-что, а воинская наука в оборотня была вбита крепко.

Поймав взгляд Азаира, придержал Вионику за плечи, еще сам не понимая, то ли я помогаю справиться ей с волнением, то ли… вряд ли оборотню понравится, если парочка змей разнесет его кабинет.

– Мне жаль, что именно я вынужден открыть тебе правду. – Незнакомец был быстр, но я не пропустил мгновения, когда капюшон слетел с его головы, открывая не только лицо, но и серебряный обруч на черных волосах, при виде которого побледнела довольно-таки смуглая Вионика. – Как видишь, я исполнил волю предков.

Надеюсь, наследник успел прочесть в моих глазах все, что я собирался сказать ему наедине, до того как я с силой прижал похожую на встревоженную птицу девушку к себе. Увиденное для нее стало потрясением.

– Как?! – Ее пальцы непроизвольно впивались в мою руку, голос дрожал, вызывая теперь уже у меня желание добраться до оружия, которое я оставил на подставке у входа.

– Я все расскажу. – А вот ее брат был отрешенно холоден. До тех пор пока не заговорил. – Тебя долго обманывали.

А вот этого движения я не заметил, лишь вздрогнул, когда на голову моей возлюбленной опустился серебряный обруч и в наступившей тишине прозвучали слова, которые я не хотел бы слышать:

– Я отрекаюсь…

И почему я был уверен, что отец знал, как именно все произойдет?!

Ну папенька…

Дамир

К концу вторых суток осады я уже и сам был похож на нечисть, против которой мы сражались.

Отряд, формально возглавляемый мною, Харт отправил в пещеры, резонно рассудив, что гарнизон крепости на стенах справится лучше. Шанкар, вынужденный согласиться с таким решением, передал мне половину воинов, которых я разбил еще на две команды. Так же поступил и граф. Пробои следовали один за другим, и после каждого из них требовалось менять тех, кто воевал с вырвавшимися из пространственной щели тварями.

После первого боя, в который мы ввязались, едва прибыв, я лишился четверых. Могло быть значительно хуже – мы защищали второй ярус, – если бы не Кэрн да демоницы, подтвердившие свою славу непобедимых.

После второго, когда каменные стены прорезало сразу несколько трещин и появились новые твари, я понял, что завидую тем, кто отбивал сейчас атаки осаждающих. Похожие на сгусток тьмы существа сливались с окружающей мглой и поэтому были еще более опасны. Они неожиданно принимали уродливую форму и походили на степных собак, питающихся падалью, но их шкура была покрыта кожистыми наростами, с которых капала разъедающая жидкость. Именно так я потерял еще пятерых.

После третьего Кэрн потребовал от меня отвести его к Харту и князю. Тот разговор показал, как много я о себе не знал. Мой телохранитель был готов дать нам передышку с помощью магии крови, которой он владел. Но для того чтобы использовать ее, ему нужна была жертва.

Двое из троих, к которым он обращался, ответили категорично: «Нет!» Я же не смог сразу принять решение. Согласись я, вряд ли когда-нибудь простил бы себе это. Но… другого варианта для нас просто не существовало.

Несмотря на то что Амархан не мог применять осадные башни и катапульты (протащить их по крутым склонам даже с помощью магии было весьма сложно), да и не слишком-то хотел захватить крепость снаружи, стремясь сломить наше сопротивление с помощью уже подконтрольной ему нечисти, судьба защищавших стены воинов была незавидна. Темная магия страшна еще и тем, что воздействует на низменное, сокрытое за щитами воли и совести, усыпляя бдительность и покоряя своим коварством. И если Сирин не успевал ощутить ее появление, то в башне или на галерее вспыхивала схватка, в которой свои лишали жизни своих же.