Денис Субботин - Времена без Героев

Дальше все происходило внезапно и поначалу, с непривычки, Миклай подумал - помстилось. Куда там! Призрак человека, поначалу - нечеткое очертание тела, потом - неподвижный рисунок, медленно наполняющийся цветом, потом - живой человек, только прозрачный и двигавшийся так медленно, что на это трудно было смотреть…

- Убери меч, идиот! -вдруг рявкнул призрак здоровым, с оттенком сварливости мужским голосом. - Не признал, что ли?!

Несколько мгновений Миклай колебался, наоборот направив острие в сторону мага. Теперь точно видно - мага. Притом - магистра магии, в переливающейся всеми цветами радуги мантии. Потом гардар враз раскалилась добела и коннетабль, сообразив с кем имеет дело, поспешно отбросил меч подальше, почти искренне сказал:

- Прости меня, великий Сервелий! Не узнал…

- Плохо! -громыхнул Сервелий. - Не признал, не понял, не учел, не ведал… Как же ты править собирался, если элементарных вещей не понимаешь? Разве так - можно жить? Разве таков был Теодор? Он - ведал все!

- Ну… я -не Теодор! - поморщившись, возразил Миклай. - Зато он распустил народ… До чего дожили - гвардейцы убийцами становятся, какие-то типы странные таскают за собой наследника престола!

- Вот о них я и хотел поговорить! -внезапно смягчившись, сказал Сервелий. - Эти люди, видишь ли, мои. Все четверо. Вернее, от меня - норлинг Эдрик и маг по имени Равен. Базиликанец прибился по дороге… Гардара послал император.

- Да! -довольно спокойно подтвердил на самом деле потрясенный Миклай. - Гардар что-то говорил об этом. Но ему не поверили. Плел какую-то чушь о том, что потерял Печатку… Разве честный и достойный человек может потерять знак императорского внимания?! А мой кузен несомненно выбрал бы достойнейшего! И уж наверняка - не чужого зайду, варвара!

- Гардары признаны не-варварами! -напомнил Сервелий, добывая откуда-то из невидимой Миклаю области стул и удобно устраиваясь в нем. - И потом, если тебе угодно, я подтверждаю их слова. Все. От первого, до последнего слова!

- Это хорошо… -промычал Миклай, чувствуя неловкость от того, что придется сказать старику и сильному магу, что тоже важно. - Увы, базиликанец уже мертв. Его повесили вчера днем. Раз уж так получилось…

- Понятно… -протянул маг, заметно погрустнев. - Значит, Юлий мертв… Что ж, его никто не тянул. Дело изначально было рискованным… Но остальные - живы?

- Остальные -пока да. Гардара передали барону Хтору. Он желал отомстить за сына, а поскольку гардар нарушил закон, я не видел причин ему отказывать. Норлинг будет ослеплен. Такова воля императора!

- А… Равен? -перехваченным от волнения голосом, вскричал Сервелий. - Что будет с Равеном?!

- Его ты можешь забирать. Хоть прямо сейчас! На него, правда, тоже есть жалобы, но его -забирай. По правде сказать, чем быстрее - тем лучше!

- Я хочу забрать всех троих! -резко сказал Сервелий. - Они - герои, которых так не хватает нашему загнивающему, превращающемуся в болото миру! Они нужны Терре!

- Зачем? -удивился Миклай, вскидывая брови и пристальнее вглядываясь в лицо мага. - На Терре - покой и порядок. Нам, пожалуй, даже без войны удастся обойтись! Зачем нам герои? Что они будут исправлять?

- Несправедливость! -возмущенно воскликнул Сервелий. - Или мало в мире несправедливости? Или вилланы и серваны перестали страдать под гнетом правителей? А маги творят только добро и фейерверки?! Нет, пока Терра не умерла, не должны умереть и герои! А эти трое лучше других подходят на эти роли! В конце концов, вспомни: твой предок, Святой Торвальд Основатель тоже творил справедливость мечом! Был Героем!

- Послушай, маг… -уже не так вежливо, неприятно сощурив глаза и прицельно уставившись в лицо Сервелия, сказал вдруг Миклай. - Ведь это ты задумал все! И похищение Отто… Может быть, даже гибель своего глупого ученика, моего бедного кузена Теодора?!

- Ты прав только на половину! -с коротким вздохом ответил Сервелий. - Смерть Теодора никак не входила в мои планы. Мальчик был талантлив, а не стань императором, стал бы великим героем! Увы, проклятый тур… Что до похищения… Это дело рук Урфуса. Но я, конечно, все знал. Пойми же, Миклай!… Наш мир, наша благословенная Терра превращается в болото, где есть закон и порядок, но нет справедливости и доброты! Когда в последний раз был наказан хоть один граф, барон или даже мелкий чиновник? Мздоимство и воровство, издевательства над вилланами и просто дурость процветают от Торгарда до замка Сонны! Все меньше поэтов пишут действительно талантливо, а талантливые скульпторы предпочитают ваять в Базилике множество статую одной и той же бабы - дуры, к тому же с кривыми ногами! Подумай сам, Миклай!