Кристиан Капли - Песнь Ветров

- У нас есть обычай,- голос вождя звенел в наступившей тишине.- Воин, который прошел три поединка на Арене, может попросить у меня что-нибудь?

- Взамен свободы? - уточнил Повелитель Шакалов.

- Вместе с ней. Ты меня поразил. Редко кому удается это сделать на Арене. Твое желание?

От Тени не укрылась жестокая ухмылка, тронувшая губы Элазара. Точно также он улыбался, когда рассказывал ей одним вечером, как погибли ее сестры.

- Я хочу с тобой сразиться! - и сделал приглашающий жест.

Не больше нескольких тэ муси думал над предложением огнекая. Да и что тут думать? Отказаться на глазах своего народа вождь не мог - прощай тогда и уважение, и власть, от чьего сладкого вкуса так сложно отказаться.

- Хорошо,- и знак рукой воинам неподалеку, чтобы те принесли оружие.- Это твоя воля.

- Завтра последний бой,- женские пальчики скользят по шрамам, украшавшим спину, легонько касаясь кожи. Она сидит у него за спиной, и ее дыхание приятно греет затылок.

- Знаю.

- Если выиграешь, он позволит тебе попросить кое-что?

- Кое-что?

- Что хочешь. Ясное дело, в разумных пределах,- влажной тканью смывает кровь и песок. Как когда-то давно... Снова он ранен, а она ему помогает.

- А если я попрошу тебя?

- Он не отдаст свою игрушку,- горькая усмешка.

- Хм.

- Что Хм?

Молчание в тэ, и его ответ с этими знакомыми жестокими нотками.

- Просто задумался...

Звон стали - пение скрестившихся клинков и отблеск солнечных лучей, которые рассыпались множеством солнечных зайчиков на Арене.

Шаг. Разворот. И защита - муси перешел в контратаку.

А она сверху наблюдала за поединком, не в силах оторвать взгляд от танцующих в опасной танце мужчин. В танце не на жизнь, а на смерть.

В том, что огнекай не оставит муси в живых, Тень не сомневалась. Как и в победе Шакала.

Атака - защита. Затем уйти в сторону, чтобы избежать удара и снова броситься в бой.

Все произошло слишком быстро: просто танец стали прекратился в одно мгновение, а именно когда противник упал на землю, и под ним стремительно расширялось алое пятно.

Поединок закончен.

Шакал вышел победителем.

Элазар поднял голову вверх и встретился со взглядом Тени, с жадностью наблюдающей за поединком.

"Я же сказал, что я его убью".

"Не сомневалась".

"Иди к клети с Нэтанелем".

"Они нас не отпустят просто так... особенно после такого конца".

"Знаю",- он улыбнулся и положил ладонь на рукоять меча.

Немая беседа закончена. Тень развернулась и нарочито спокойно двинулась к ступеням, ведущим прочь из ложа, а Элазар остался на Арене.

- Шевели конечностями! - рыкнул огнекай, и Нэтанель прибавил скорости.

Они бежали втроем по одному из многочисленных туннелей Лабиринта - бесконечный рукав тянулся и тянулся, не думая кончаться.

Впереди неизвестность пути, а за спиной крики преследователей - как предупреждала фурия, муси не собиралась отпускать убийцу вождя на волю.

Первой бежала Тень, ориентируясь на Отпечатки - единственная их надежда выбраться из сплетения туннелей, за ней Элазар и в самом конце Нэтанель, силу которому придавали яростные крики муси позади.

Темно и бежишь вперед, ориентируясь лишь на смутные силуэты впереди. Гонит страх, липкое ощущение, стекающее вниз по позвоночнику. Страх гонит вперед, и ты похож на слепого котенка, убегающего от своры собак.

Свист.

Это дротики, смазанные ядом, летели им вслед - подарок гостям, так стремительно покидающим гостеприимный Лабиринт.

А потом был стук - это упала Тень - дротик впился ей в лопатку. И она от неожиданной боли споткнулась.

- Поднимайся,- низкий голос Элазара раздался в полумраке, когда огнекай помог фурии встать на ноги. Не прошло и пяти мар, как она снова упала и на этот раз не смогла подняться …

- Яд может парализовать дыхание.

Они остановились: Элазар разжег на руке пламя, оглядывая бледную фурию - только глаза остались подвижны. И шакал не смог сдержать кривоватой ухмылке, заметив плескающийся в них океан злости.

- Придется уповать на волю Мардука,- отрывисто бросил огнекай и взял девушку на руки.- Сделай факел.

В руках у Нэтанеля была деревянная палка, с два локтя длиной, он отобрал ее у одного из мертвых стражников. Разорвав и без того рваную рубашку, шиллу намотал ее на конец деревяшки. И когда огнекай поджег её, сорвался с места и побежал впереди, освещая господина путь.

Крики муси остались позади, беглецы удалялись все дальше и дальше - в сердце Лабиринта. Преследователи оставили их, разумно посчитав, что туннели возьмут свое.