Кристиан Капли - Песнь Ветров

А я не ожидал, что скажу это.

Так что мы квиты, девочка.

Снова...

- Будь спокоен, раб. Это песчаные дервиши.

Нэтанель оторвал взгляд от песчаных вихрей, круживших по левую сторону, и поспешил за господином. Элазар шел рядом с Тенью, голос которой и оторвал шиллу от изучения обычного в пустыни явления.

Парочка вихрей изменила свое направление и теперь кружились неподалеку. Дикие и необузданные духи песков. Так их иногда называют.

Четыре ночи пути за Камнем. Северная звезда - ее свет вел их к горам Ару. А днем краткие моменты сна.

Элзар дотронулся до шрама.

Приступы стали чаще. И все труднее выходить из полета самому... без посторонней помощи. Чувство, что он не дойдет до конца пути против воли крепло в душе.

- Шевели ногами, раб!

Элазар повернул голову и глянул на Тень. Темные волосы фурия убрала в высокий хвост, открыв смуглое лицо с обветренной кожей и глазами цвета гречичного меда с горящими огоньками борьбы. Единственная, кто упрямо ведет их до конца. Ну да. Такие должны быть. Без них пропадешь - стремление выжить очень заразительно. Сам Элазар все больше терял это желание идти до конца...

Собственно, как и Нэтанель.

Огнекай обернулся - раб плелся сзади. Вымученный. Уставший. Долина выжила и из него все соки. Использование Дара также взяло свою долю.

- Три така до того, как стемнеет.

- Да.

- Все хорошо? - спросила обеспокоено девушка.

- Вполне,- слишком резко ответил огнекай, и фурия остановилась.

- Привал... - произнесла и покрутила головой, ища подходящее укрытие в скалах. Нашла - небольшое углубление. Сойдет для краткого отдыха в тени, для того, чтобы дождаться заката.

- Не спи...

Места было мало. Пришлось лечь рядом с огнекаем, вдыхая исходящий от него запах горячего песка и зверя. Тот усмехнулся и глянул на Тень, которая прилегла под боком, подложил для удобства руку под голову.

- Не буду.

- Тогда договорились... - пробормотала та и закрыла глаза.

Уснула мгновенно.

Стоило векам закрыться, как провалилась в сон. Красочный калейдоскоп картинок.

- Пусти меня! - вывернуться и укусить черную руку, которая пыталась заткнуть рот.

- Вертлявая! Держи ее крепче! - раздался грубый мужской голос, и запястья сжало сильней. Ничего не видно - на глазах повязка. Затем резкий сладкий запах, который ее заставили вдохнуть и все... слабость, навалившаяся на тело, и падение в темноту.

- Тень!

Голос Элазара... Зачем кричит? Она же рядом... и прекрасно его слышит...

А затем смех. И откуда он взялся?

Погоди...

Это же она смеется... корчась на камнях...

До чего странно?

Разве есть причина?

Темнота окутала девушку окончательно, и та затихла.

- Беги!

Поднялся и побежал. Все быстрее и быстрее. Так что дыхание перехватило, в легких горело пламя, а ноги налились свинцом. Но надо бежать, надо выиграть эту гонку за жизнь.

Свист.

Это стрела пролетела мимо. Совсем рядом, едва не задев ухо бегущего раба. Свистнула и, блеснув, полетела дальше.

Беги, Нэтанель! Беги!

Раб обернулся - мантикора следовала за ним.

Вот, приставучая сволочь. И как от нее избавится?

Скорее! Беги пока есть силы!

А что будет, когда их не станет?

Будет новый план, потому что у тебя вряд ли в мыслях оказаться в пасти пустынного демона.

А вокруг ревет толпа. Зрители в плену азарта и крови, которую впитал золотистый рассыпчатый песок арены.

Добро Пожаловать в Лабиринт!

Желаете хлеба и зрелищ, тогда вам сюда!

Делаете ставки, и мы гарантируем зрелища высшего класса!

А теперь все внимание на арену, где шиллу борется против мантикоры. Кто же победит? Северянин, вооруженный лишь сетью, или мантикора!

Делаем ставки!

Когда тупая боль в боку стала невыносима, и ноги перестали слушать, раб упал. Лицом в песок. Тот самый... пропитанный кровью прошлого борца. Его вынесли ногами вперед. А победитель ушел - он выиграл этот день для себя.

Лабиринт... И вправду лабиринт: стены, где за каждым поворотом таиться опасность, ловушки, руины... Борись со смертью, если хочешь жить!

- Вставай! - в морду льва ударило пламя - мантикора отпрыгнул от противника, который воспользовавшись заминкой, рывком поднял раба.- Хорошо она тебя погоняла.

- Господин...

- Замолчи. Где сеть?

- Потерял, когда бежал... - сердце билось так, словно вот-вот должно было выпрыгнуть из груди.

- Идиот,- рычание вырвалось у Элазара. Без сети придется туго.- Держись за мной,- сложить руки вместе и швырнуть в подкравшегося слишком близко льва сгусток огня. - Пошли,- потянул задыхающегося Нэтанеля за собой - ближе к открытой площадке. Там можно будет с мантикорой играть на равных.