Лунная тень

- Итак, принцесса Селестия с превеликим удовольствием принимает Ваше приглашение посетить... так, ну и почерк... - пробормотал пегас, вглядываясь в свой листок, - ярмарку, что ли... да, пиши: ...посетить церемонию по случаю открытия осенней ярмарки.

Фрай продолжал диктовать, то вглядываясь в свой листок, то наблюдая за Карви. Удивительно, но из-под пера выходили такие ровные и аккуратные буквы, как у опытных писарей с многолетним стажем. Он считал, что единороги, привыкшие к телекинезу, на такое в принципе были не способны, но этот, похоже, был редким исключением. За все время по рогу не проскочило ни малейшей искорки, это свидетельствовало о том, что Карви ни разу не воспользовался помощью магии. Закончив писать, единорог промокнул лист бумаги и подал его Фраю.

- Великолепно! - пегас не скрывал своего удовлетворения. - Ни единой помарки! Ты далеко пойдешь, если будешь так же прилежен и далее.

- Благодарю, Вас, мистер Фрай, когда мне приступать к работе? - спросил Карви.

- Ну, я думаю, на следующей неделе...

В этот момент раздался стук в дверь, и, не дожидаясь ответа, в кабинет вошла пони-пегас.

- Срочно, от второго секретаря, принцессы, - сообщила она, протянув Фраю толстый конверт.

Оглянувшись, она вдруг заметила Вуда и воскликнула: - Ой, здравствуйте, мистер! - ее хвост радостно завилял. Поймав себя на этом, она заставила его остановиться и смущенно потупилась.

Карви узнал в ней пони, с которой столкнулся вчера, и приветливо кивнул, залюбовавшись ее милой мордочкой.

- Это Дитзи Ду, наш курьер, - представил ее Фрай. - А это - наш новый клерк Карви Вуд.

- Рада знакомству, мистер Вуд!

- Очень приятно, мисс Ду!

Пока Райт Фрай распечатывал конверт, Дитзи стояла, уставившись в стенку. На самом деле она во все глаза рассматривала единорога, прекрасно зная, что, благодаря ее косоглазию, никто этого не поймет.

- Они обалдели там! - вдруг возмущенно закричал Фрай. - Полторы тысячи приглашений до конца недели!

Он бросил конверт на стол, налил себе из графина воды и, держа стакан в трясущихся копытах, выпил. Слегка успокоившись, он взглянул на Карви и принял решение.

- Вот что, приятель, у тебя чудесная возможность проявить себя. Ты можешь приступить к работе прямо сейчас? - Вуд кивнул, и его новый начальник продолжил: - Нам надо написать полторы тысячи приглашений. Работать будешь за этим столом, пока тебе не подготовят место в общем кабинете. Типовой текст я тебе сейчас дам, имена возьмешь из этого списка, - пегас протянул ему стопку листов из конверта.

- Дитзи, покажи мистеру Вуду, где взять пригласительные бланки № 3 и конверты. И еще, зайдите к секретарю Бигвика и возьмите образец подписи Повелительницы.

- Что? - Карви опешил. - Я буду расписываться вместо принцессы Селестии?

- Конечно! - снисходительно ответил Фрай. - Она правит Эквестрией, она управляет движением Солнца и Селены, она спит по четыре часа в день, и ты думаешь, у нее есть время подписывать приглашения?!?

- Простите, я не подумал, - смутился Карви.

- Время не ждет, приступайте!

Два пони прилежно водили перьями по бумаге. Работа была не сложной, хотя и несколько однообразной. Составив первые десять приглашений, Карви Вуд показал их начальнику, и тот одобрительно кивнул.

- Да, хорошо, только вкладывай их сразу в конверты, чтобы они не перепутались.

- Позвольте спросить, а почему нельзя их просто напечатать и вписать потом имена? - спросил Карви.

- Ну, во-первых, печатную форму готовят несколько дней, и ее просто не успеют сделать. А во-вторых, ты видел, как уродливо выглядят такие приглашения? Пойми простую вещь, все, связанное с нашей Повелительницей, должно быть безупречно! Каким бы шикарным не был сам праздник, самое первое впечатление о нем будет произведено при получении приглашения. Через много лет, когда праздник уже забудется, именно это приглашение, хранящееся, как семейная реликвия, будет о нем напоминать. Понятно?

Карви, от удивления раскрывший рот, захлопнул его и кивнул. Похоже, его начальник относился к своей работе не только серьезно, но и с некой долей поэзии.

- Да, мистер Фрай, мне все ясно! Я теперь понял, насколько ответственна эта работа! - Карви направился к своему рабочему месту.

- Обычно в 12 часов наш босс обходит кабинеты. Когда он войдет, просто поклонись, а я сам все ему объясню, - предупредил его Фрай и тоже вернулся к работе.

В открытое окно донесся бой больших замковых часов, и в воздухе почувствовалось некое оживление. Может из-за участившегося перестука копыт, пробегающих мимо кабинета пони, может разговоры, доносящиеся из-за стены, стали громче, а может, это было просто богатое воображение Карви, но ему стало труднее сосредотачиваться на работе, и пришлось даже выбросить один не достаточно аккуратно заполненный бланк. Когда он собрался уже отложить перо и отдохнуть, дверь кабинета распахнулась, и вошел солидный земнопони в возрасте. Он был темно-серого цвета, с коротко подстриженной седеющей гривой. Строгая классическая попона земнопони была черного цвета, а на шее висел старомодный галстук-бабочка. На всех четырех копытах были закреплены тяжелые резные накладки из красного золота.