Кира Измайлова - Страж перевала

Я кивнула и тоже потрепала жеребца по длинной челке.

— У вас, госпожа, не в обиду будет сказано, волосы как его грива, — сказал вдруг конюх, — и масть та же, и густота, и, похоже, такие же жесткие. Не трогал, врать не стану, но, сдается мне, вам бы лошадиный гребень пригодился, вот, держите, новехонький!

Надо же, подумала я тогда, первый комплимент в этом замке я услышала на конюшне… А гребень взяла и поблагодарила. Негоже не брать подарок, преподнесенный от души.

Уже у себя в комнате, глянув в зеркало, я с удивлением поняла, что конюх-то прав! Волосы мои по-прежнему напоминали сноп соломы, только старой, перезимовавшей, вымороженной до тускло-серебристого цвета… Но ведь рано мне еще седеть!

Что Мадита ничего не заметила, понятно: не до того ей сейчас. Вдобавок погода стоит пасмурная и при дневном-то свете ничего толком не разглядишь, а уж при свечах и подавно. Я частенько жалела о светильниках из Сайтора, при которых и в лютую непогоду было светло, как днем: без них мы бы там в кротов превратились!

— Вот так дела, — сказала я своему отражению, как говорила уже не первый год, а оно будто бы едва заметно кивнуло, так играли тени. — Спросить бы хоть у дядюшки Раве, что это такое и почему приключилось?

Но написать старому рыцарю я не могла: не с кем было отправить послание. Здешние быстрокрылые меня не понимали, а людям я доверить свое письмо не могла. Да и, правду сказать, дядюшка Раве грамоте не слишком разумел, еще как разобрал бы написанное мною…

— Госпожа Альена! — Мадита настойчиво теребила меня за плечо. — Госпожа Альена, вставать пора!

— Угу, — пробормотала я, натягивая одеяло на голову. — Еще минуточку…

— Госпожа Альена, господин Райгор вас к завтраку ждет! — выпалила она, пустив в ход, похоже, последнее средство. — Если сейчас же не встанете, он разозлится!

— Что это ему вдруг в голову взбрело? — спросила я, сев на кровати. Я почти всегда ела одна в своих комнатах, так уж повелось.

— Не знаю, госпожа, но, сдается мне, он боится остаться нос к носу с гостьей, — хихикнула вдруг Мадита, поднося мне кувшин для умывания. — Слыхали же?

— Да, вроде бы приехал кто-то…

— Приехала! Княжна соседская, девица-краса… хотя коса у вас получше будет, — фыркнула она, а потом продолжила, понизив голос: — Все ведь знают, что старый князь-то болен, так что б не попробовать оженить господина Райгора? Вдруг отец передумает и даст позволение?

— Для этого ему нужно умом повредиться, а о таком я не слыхала, — ответила я.

— Ну так попытка не пытка… — Мадита выложила на кровать костюм для верховой езды и пояснила: — Господин Райгор велел надеть после завтрака. Я как раз успею почистить да отгладить, только вы там не слишком уж торопитесь, сами видите, сколько тут складочек да оборочек… И одного шлейфа мне на две юбки хватит! Ну ладно, на одну… и еще передник.

Правду сказать, это платье я надевала всего раз или два, а проехаться мне довелось только по двору, да и то лошадь вели под уздцы. Разрешение на каждую такую, с позволения сказать, прогулку приходилось выпрашивать подолгу, и мне это вскоре надоело. Хорошо еще наряд шили на вырост, иначе я бы в него теперь и не влезла…

— А что, Райгор затеял прогуляться верхом? — спросила я.

— Откуда ж мне знать, госпожа? Что велено, передала. Но уж наверно, не пешком же в таком платье ходить!

— Тогда, Мадита, как проводишь меня, сбегай на конюшню и узнай, что к чему, — велела я. — Если и впрямь готовится выезд, скажи, чтоб мне оседлали старого княжеского жеребца… Ну, конюхи знают.

— Так он бешеный…

— Ничего он не бешеный и меня хорошо знает. Делай, что сказано, а то гулять не отпущу, — фыркнула я. — Кстати… как там твой ненаглядный-то?

— Ох, госпожа, — тяжело вздохнула Мадита, расчесывая мою гриву. Я подсунула ей тот самый лошадиный гребень, а она и не заметила. — Ходит вокруг да около, вроде бы и хочет жениться, а вроде… не разберешь. Не знаю, госпожа, сложится или нет, я уж и сама не знаю, надо ли оно мне?

— Если не тянет, то и не надо, на такую, как ты, купец получше найдется, — не удержалась я.

— Скажете тоже!

— А что? Думаешь, если мне мало лет, так я ничего и не видела? — Я повернулась и посмотрела ей в глаза. — В моих краях тебя б вперед ветра замуж увезли! И люди не чета этому твоему… кто он? Лакей?

— Вроде того. Подай-принеси господам, — вздохнула она. — А ведь в годах уже…

— Вот-вот. И вообще, — добавила я, подумав, — ты чем-то на мою маму похожа.