Stephen King - Magie et Cristal

L’image de Jake réapparut, un souvenir chevauchant l’autre. Jake frottant de l’acier contre du silex, projetant des étincelles sur le petit bois de leur feu de camp, étincelles qui faisaient long feu.

Il pourrait convaincre le diable de se foutre le feu au cul.

Plus près ton silex, disait Roland. Et maintenant un troisième souvenir s’en mêlait : Roland, devant la porte qu’ils avaient trouvée au bout de la plage, Roland brûlant de fièvre, à deux doigts de la mort, tremblant comme une maraca, toussant, ses yeux bleu bombardier fixés sur Eddie, Roland qui lui avait dit : Approche-toi, Eddie — approche, au nom de ton père !

Parce qu’il voulait me mettre le grappin dessus, songeait Eddie. Faiblement, comme provenant à travers l’une de ces portes magiques de quelque autre monde, il entendit Blaine les avertir que la partie finale avait commencé ; s’ils avaient gardé leurs meilleures devinettes en réserve, le moment était venu de les débiter fissa ! Il leur restait une heure.

Une heure ! Une heure, pas plus !

Son esprit tenta de se raccrocher à ça, mais Eddie l’éperonna plus loin. Quelque chose se produisait en son for intérieur (du moins pria-t-il que ce fût bien le cas), une sorte d’association d’idées du désespoir, et il n’allait pas faire tout foirer pour des histoires de deadlines, conséquences et autres conneries : s’il bastait, il perdrait jusqu’à sa moindre chance. En un sens, c’était comme percevoir quelque chose dans un morceau de bois, quelque chose qu’on pouvait tailler — un arc, une fronde, ou bien encore une clé pour ouvrir quelque porte inimaginable. On ne pouvait pas regarder très longtemps, cependant, du moins au début. C’était presque comme s’il vous fallait tailler ce morceau de bois, le dos tourné.

Il sentait les turbines de Blaine gagner en puissance au-dessous de lui. Intérieurement, il voyait le silex étinceler contre l’acier et il entendait Roland dire à Jake de rapprocher le silex. Et ne le frappe pas contre l’acier, Jake, frotte-le.

Qu’est-ce que je fous là ? Si c’est pas ce que je veux, pourquoi mon esprit n’arrête pas d’revenir ?

Parce que c’est le plus près dont je peux m’approcher tout en restant hors de la zone douloureuse. Rien qu’une souffrance de taille moyenne, en fait, mais ça me fait penser à Henry. Henry qui me mettait plus bas que terre.

Mais Henry a dit que tu pourrais convaincre le diable de se foutre le feu au cul.

Oui. Je l’ai toujours aimé parce qu’il a dit ça. C’était super.

Et maintenant, Eddie voyait Roland placer les mains de Jake, l’une tenant le silex, l’autre l’acier, plus près du petit bois. Jake était nerveux. Eddie s’en était aperçu ; Roland, aussi. Et pour calmer sa nervosité, détourner son esprit de la responsabilité d’allumer le feu, Roland avait…

Il avait posé à l’enfant une devinette.

Eddie Dean tira la chevillette de sa mémoire et, cette fois, la bobinette chut.

Le point clignotant vert se rapprochait de Topeka et, pour la première fois, Jake sentit une vibration… comme si la voie s’était délabrée au point que les compensateurs de Blaine n’arrivaient plus vraiment à faire face au problème. Avec la sensation retrouvée des vibrations était revenue celle de vitesse. Les parois et le plafond du Compartiment de la Baronnie restaient obstinément opaques, mais Jake découvrit qu’il n’avait pas besoin de voir le paysage défiler, flouté, pour se le représenter. Blaine fonçait à plein régime, à présent, semant derrière lui son dernier bang supersonique à travers les Terres Perdues, jusqu’au Terminus de l’Entre-Deux-Mondes, et Jake découvrit aussi qu’il lui était facile d’imaginer les butoirs de transacier à l’extrémité du monorail. Ils seraient peints de rayures jaune et noir en diagonale. Il ignorait comment il pouvait le savoir, il en était pourtant sûr.

— PLUS QUE VINGT-CINQ MINUTES, fit Blaine avec son sempiternel contentement de soi. TU M’EN POSES UNE AUTRE, PISTOLERO ?

— Je ne crois pas, Blaine, répondit Roland d’un ton épuisé. J’en ai fini, tu m’as vaincu. Jake ?

Jake se leva et fit face à la carte-itinéraire. Dans sa poitrine, son cœur semblait cogner plus lentement et plus violemment à la fois, chaque battement comme un coup de poing sur la peau d’un tambour. Ote, tapi à ses pieds, le regardait anxieusement.

— Salut, Blaine, dit Jake, s’humectant les lèvres.

— SALUT, JAKE DE NEW YORK.

La voix faisait l’aimable, telle celle d’un vieux dégueulasse qui tripotait les enfants derrière les buissons.

— TU VEUX ME POSER DES DEVINETTES TIRÉES DE TON LIVRE ? NOUS N’AVONS PLUS BEAUCOUP DE TEMPS À PASSER ENSEMBLE.

— Oui, dit Jake. Je vais te poser ces devinettes. Et pour chacune, il faudra me dire ce que tu comprends de sa vérité, Blaine.

— VOILÀ QUI EST BIEN PARLÉ, JAKE DE NEW YORK. JE FERAI CE QUE TU ME DEMANDES.

Jake ouvrit le livre à l’endroit où il avait glissé son doigt. Dix devinettes. Onze, en comptant celle de Samson, qu’il gardait pour la bonne bouche. Si Blaine répondait à toutes (comme Jake n’en doutait plus désormais), Jake viendrait s’asseoir près de Roland, prendrait Ote sur ses genoux et attendrait la fin. Après tout, il existait d’autres mondes que celui-ci.

— Écoute-moi, Blaine : Dans un tunnel de ténèbres se tapit une bête de fer. Elle ne peut attaquer qu’à reculons. Qu’est-ce que c’est ?

— UNE BALLE DANS LE CANON.

Pas d’hésitation.

— Marche dessus en vie, elles ne diront mie. Mais si elles ont péri, tu leur arracheras des cris. C’est qui ?

— DES FEUILLES TOMBÉES DE L’ARBRE.

Toujours pas d’hésitation. Mais pourquoi Jake, sachant au fond de son cœur la partie perdue, ressentait-il un tel désespoir, une telle amertume, une telle colère ?

Parce qu’il est vraiment chiant, voilà pourquoi. Blaine est MAXI chiant et j’aimerais bien lui claquer le beignet, au moins une fois. Je crois même que l’arrêter ne vient qu’en second sur ma liste de priorités.

Jake tourna la page. Il n’était plus très loin de la partie arrachée de Tradéridéra, Devine-moi ! ; il sentait sous son doigt comme une souche déchiquetée, tout près de la fin du livre. Il revit Aaron Deepneau dans le Restaurant Spirituel de Manhattan, lui disant de repasser quand il voulait, de venir faire une petite partie d’échecs, et en plus, ce gros tas faisait du super bon café. Une bouffée de mal du pays, forte comme la mort, le balaya. Il sentit qu’il aurait vendu son âme, ne serait-ce que pour jeter un coup d’œil sur New York ; ah merde, il l’aurait vendue rien que pour se remplir les poumons des gaz d’échappement sur la 42 eRue à l’heure de pointe.

Il repoussa cette idée et passa à la devinette suivante.

— Je ne suis qu’émeraudes et diamants, si la lune me perd, le soleil me retrouve et me boit vivement. Qui suis-je ?

— LA ROSÉE.

Toujours aussi implacable. Toujours pas d’hésitation.

Le point vert se rapprochait de Topeka, couvrant la dernière ligne droite de la carte-itinéraire. Jake posa ses devinettes et Blaine y répondit, l’une après l’autre. Quand Jake tourna la dernière page, il vit dans un encadré un message de l’auteur, de l’éditeur ou de celui Dieu sait comment on l’appelle qui collationne les livres de ce genre : Nous espérons vous avoir bien divertis grâce à cette combinaison unique d’imagination et de logique que l’on définit par le terme de DEVINETTE !

Eh bien, pas moi, songea Jake. Je me suis pas diverti une seule fois, que la peste t’étouffe ! Cependant, quand il regarda la question au-dessus de l’encadré, il reprit un soupçon d’espoir. Il lui sembla que, dans ce cas-là, du moins, ils avaient vraiment gardé la meilleure pour la fin.