Елена Ларичева - Охотник И Его Горгулья

- По-моему, они даже не почувствовали нашего прибытия, - предположил Тирель.

- Нам не рады. Мы к ним со всей душой, с восьмью бурдюками, а они… Жмоты! Крови пожалели! - презрительно фыркнула Нюка и, расправив крылья, полетела вперед. А нам предстояло спуститься вниз по крупным камням.

Итак, мы спустились. М-да, народ тут явно не божественного происхождения.

- Они пришли сверху!

- Нет, они из-за купола небес! - возбужденно жужжали вокруг хриплые голоса.

Я с опаской косился на местных. Да уж, красавцами их назвать трудно. Высокие, желто-зеленые, с покрытым чешуей телом ящерицы-переростки с физиономиями, мало напоминавшими человеческие; с чуть вытянутыми вперед приплюснутыми широкими носами, какие-то пучеглазые… И это древние боги, которым сейчас поклоняется пятая часть Шеехра и треть Шальты? Не верю! В подтверждение моих мыслей осторожно рассматривающая нас толпа зашумела:

- Вы боги? - они сами спросили нас.

- Они не похожи на нас! Точно, боги!

Говорили они на одном из южных наречий, но мы все, кроме Нюки, его неплохо понимали.

- Здорово, они верят в нас, мы верим в них. Взаимное доверие какое-то получается! - без энтузиазма вздохнул Тирель. - У кого кровь брать будем?

- Просили у стариков, - Напомнила горгулья.

- Теперь понятно, почему ни один маг не пожелал рассказать колдунам, что из себя представляют их идолы! - мрачно замети Фехай.

- Погоди ты! - шикнула на него Виреса. - Почтенные, - обратилась она к этим странным существам в грубо сшитых нарядах красного и персикового цвета. - Нам нужно найти ваших старейшин.

Ее не поняли. Очевидно, в знак почтения они прикладывали перепончатые пальцы к вискам и вежливо скалились кривыми острыми зубами. Разглядывая их незамысловатые наряды, я обратил внимание на грубые металлические поделки, соседствующие с искуснейшими украшениями. Пока моя невеста пыталась объяснить, с кем именно мы жаждем встретиться, я поделился своими соображениями с остальными.

- Ты прав, Ванитар, согласилась Нюка. - Произошло нечто такое, отчего эти ребята резко отупели. Былая сила неназванных не вызывает сомнений, но сейчас по Шеехру, словно пожар по засушливому лесу, распространяется вера во Всевеликого Тардена. А древние боги молчат.

- Старые. Те, что уже жили, когда вы родились, - выбилась из сил Виреса. - Мудрее вас.

Люди- ящерицы, называющие себя карестарами, зажужжали и с боязливым благоговением указали вверх.

- Обалдеть! - в который раз фыркнул Тирель.

Виреса попыталась выяснить, как забраться наверх, но эти тупые ребята замахали лапами, мол, никак. Захотят великие, сами заберут. Мы еще больше запутались - что за великие?

- Значит так, обратилась к нам Нюка. - Я бы полетела одна, но не понимаю, о чем они лопочут. У них есть веревки? Вы свяжите лестницу, а я закреплю ее наверху.

В течение следующих двух часов я лишний раз убедился - моя Виреса необыкновенная. Она лихо организовала сбор веревок, поясов, лент, больших кусков ткани, а мы вязали узлы. Хотя, среди нас не было ни одного оборотня, кое-какими навыками преобразования неживой материи мы владели, так что лестница вышла вполне прочной.

Карестары с интересом наблюдали за нашими действиями. Их собралось уже сотни три, и они все прибывали. Вели они себя миролюбиво, но по-детски, с интересом трогали нашу одежду, выманили у меня часы, у Тиреля стянули шейный платок, у Виресы заколку. С Фехая вообще сняли куртку и целой кампанией разглядывали блестящие застежки.

Еще через полтора часа, я уже карабкался вслед за Тирелем. Внизу караулить лестницу, привязанную к мухомороподобной крыше одного из домов, остались Фехай с Виресой. Вверху дожидалась горгулья.

Миновав светящееся облако, благоухающее сильнее любой парфюмерной лавки, я почувствовал, что меня со всей силы тянет к потолку.

- Ванитар! - долетел до меня голос Тиреля, почему-то поднимающегося ногами вверх. - Давай как я!

И я понял. Здесь верх и низ поменялись местами. Теперь нам предстояло спускаться в точно такое же селение. Нет, не такое. Дома оказались гораздо больше и состояли их четырех-пяти "ракушек". Вместо мухоморов я разглядел купола, на вершине которых торчали остроконечные башенки…

Едва мы ступили на свод… пол… впрочем, неважно… Так вот, едва мы там очутились, как ящер в щегольском черном костюме, которому позавидовал бы даже самый влиятельный маг, величественно взмахнул рукой и прожужжал:

- Вам туда.

Я не сразу понял, что говорит он на всеобщем наречии.