Башня Страха

— Ты видел?! Видел?

Страшно было даже не то, что случилось, а невероятность самого происшествия – щит не мог сдвинуться в бок без посторонней помощи, однако рядом с забором не просматривалось ни одного человека. Анжела никак не могла придти в себя от потрясения, а Сашка уже торопил ее идти дальше:

— Потом разберемся! Ты что, забыла о сирене? Надо уходить из шахты!

Однако никакой паники не было – курортники чинно ходили по кругу, вдыхая прохладный солоноватый воздух и болтая о пустяках. Впереди Сашка заметил свою маму, чинно беседовавшую со словоохотливыми Ириной Игоревной и Верой Евгеньевной.

— Мам, из–за чего аврал?

— Это ошибка – кто–то из ребятишек случайно нажал сирену. Мы тоже немножечко испугались. Кстати, где вы пропадали с Анжелой?

— Да так… – Сашка залился краской. – Мы…

От объяснений его избавил новый сюрприз – освещавшие подземелье лампы дневного света тревожно мигнули и погасли. Абсолютный, беспросветный мрак наполнил шахту только на мгновение – вскоре на потолке загорелись аварийные лампочки. Отчаянно завизжали игравшие в детском городке ребята, но почти сразу успокоились, и жизнь подземелья вернулась в привычное русло. Впрочем, далеко нее все экскурсанты обладали железными нервами и способностью философски относиться к возможной опасности. Человек пятнадцать начали собирать свои вещи, направляясь к выходу. Среди них была и Галина Петровна.

— Я полагаю, нам пора подниматься на поверхность. Здесь случаются проблемы с электричеством, поэтому лучше не искушать судьбу и не ждать того момента, когда придется блуждать в полной темноте.

Вся компания охотно согласилась с Галиной Петровной, и только мужчина с незапоминающимся лицом отказался ехать назад, заявив, что еще часок подышит соленым воздухом. Его отказ никого не огорчил – присутствие этого странного спутника напрягало не только Сашку с Анжелой, но и взрослых.

Группа человек в пятнадцать быстро продвигалась по длинному коридору, направляясь к залу, где останавливалась приезжавшая с поверхности машина. Похоже, кто–то из них забыл закрыть за собой первую из дверей и теперь по тоннелю гулял сильный сквозняк.

— Саш, сбегай, задвинь засов, — обратилась к мальчишке Галина Петровна.

— Нет, иначе мы опоздаем на рейс, — возразила его мама. – Пусть это сделают те, кто остался в шахте.

У второй двери возникла небольшая сутолока – вдали слышался шум мотора, и экскурсанты начали торопливо один за другим выходить наружу. Дождавшись своей очереди, Анжела шагнула в проем. В этот самый миг, сильнейший порыв сквозняка подхватил железную створку, дверь начала закрываться с катастрофической быстротой…

— Будьте осторожны девушка, — широко улыбнулся незнакомый парень, вовремя удержавший створку. – А то так и без руки можно остаться…

— Без руки? – вспомнив странное происшествие с железным щитом, едва не отрубившим ей пальцы, девчонка задумчиво посмотрела на свою ладонь. – Спасибо вам большое, меня сегодня словно злой рок преследует, как нарочно сую свою руку, куда не надо.

— Это за тобой доисторическая рыба охотится, — усмехнулся стоявший тут же Сашка. – Ей перстенек очень понравился. Он блестит ярко.

Анжела промолчала. Ей казалось, что рядом с беспечными отдыхающими находится таинственный наблюдатель, следивший за каждым их шагом…

==============================

Небо затянуло облаками, первые капли дождя упали на землю, и это означало, что все планы на вторую половину дня, по меткому выражению Сашки, «смылись в речку». Пикник в горах, поездка в соседний городок и прочие развлечения откладывались на неопределенное время, а пока обитатели отеля ощущали себя его пленниками. Бурная речка отрезала их от остального мира, горы почти скрылись за пеленой спустившихся вниз облаков, преждевременные сумерки прокрались в гостиничные номера.

Мама устроилась на кровати с детективом в руках, а Анжела сидела у окна, созерцая унылый пейзаж. На коленях девчонки лежал блокнотик, она машинально водила по его страничкам ручкой, рисуя профиль какого–то человека с волевым, словно высеченным из гранита лицом.

— Не заперто, входите! – услышав стук в дверь, женщина на минуту отвлеклась от детектива.

В номер вошел Сашка. Немного поболтав о погоде, он предложил Анжеле прогуляться.

— Куда же вы пойдете? Там дождь, – удивилась Анжелина мама.

— Прошвырнемся по отелю, посидим в вестибюле. Это лучше чем торчать в номере.