Алла Пинейру - Экзамен на барона

Додумать, что будет "если", я не успел - я уже стоял перед дверями в апартаменты Лармы, и нужно было сосредоточиться. Как там она говорила? Спокойно, вежливо и настойчиво. Иначе ничего не получится.

Лживчики подери Руэну! Это полный бред. Но я ее послушаюсь. И если не сработает...

Я постучал в двери, хотя подмывало открыть их пинком ноги и схватить мерзавца Карди железной хваткой. Дверь открыл сам лакей Свэга. Отлично! Тебя-то мне и нужно.

Карди попытался ничем не выдать себя, но не сумел скрыть удивления и страха, в первое мгновение промелькнувшего в белесо-голубых глазах. Он тут же стал расшаркиваться и лебезить - мол, если вам господина Свэга или госпожу Ларму, то они еще не изволили вернуться, но как только изволят, я лично, непременно, сразу же...

- Нет, Карди. Я хотел поговорить с тобой.

Чего мне стоило не врезать ему сразу в челюсть - одному Ношру известно. Я услышал свой голос как будто со стороны, и в нем было что-то от непробиваемой невозмутимости Руэны.

Лакей попятился, давая мне войти. Его глаза избегали моего взгляда, улыбка выглядела приклеенной. Я глубоко вдохнул и начал:

- Карди, мама тебя разве не учила, что брать чужое нехорошо?

В глазах Карди вдруг вспыхнул такой ужас, что я даже удивился. Так боится наказания за кражу? Не похоже на него, очень не похоже! Я думал, этот скользкий тип прикинется дурачком - мол, знать не знаю никакого свитка, не брал, ошибаться изволите, господин Торн! А как Свэг вернется, так Карди вообще никакой страх неведом будет.

Лакей сполз по стене на скамеечку для слуг и сжался под моим взглядом. Забавно. Не иначе как умом тронулся, правая рука моего любимого будущего зятя.

- Отдай свиток, Карди. Пожалуйста.

Он опрокинул скамеечку и опрометью кинулся к книжным полкам, занимавшим стену между узкими окнами. На полках было тесно от книг в ярких позолоченных переплетах. Любовные романы, наверняка из Восточного Полуземья - тамошние потомки эльфов обожают кропать на досуге всякие сопливые истории с похабными картинками. Как раз для пустоголовых девиц вроде Лармы. Колыхнулись желтые шторы в мелкий красный цветочек. Сразу виден утонченный вкус моей сестры, точнее его отсутствие. Лакей снес половину книг с одной полки, схватил мой свиток - я сразу его узнал! - и чуть ли не на коленях подполз ко мне, держа список заданий в протянутой руке. Из глаз Карди катились слезы, он дрожал и морщился от непонятного страха.

Я взял свиток, развернул - да, тот самый - и выдавил из себя улыбку:

- Спасибо.

Карди тихо взвыл и повалился на пол вниз лицом, закрывая голову руками. Как есть спятил.

Я брезгливо поморщился и вышел.

Из ненаписанного дневника Руэны Отчаянной

- И что это было? - Торн ввалился в комнату, потрясая свитком. На его лице удивление мешалось с негодованием, парень явно не понимал, что произошло, и жаждал немедленно получить объяснения.

- Смотря, что ты подразумеваешь под словом "это", - спокойно проговорила я, поднимаясь ему навстречу.

Торн нервно смерил комнату шагами, кинул вожделенный свиток на кровать и резко обернулся ко мне.

- Ты наложила на Карди какое-то заклятие, да? - спросил он, прищурив глаза, как будто поймал меня на месте преступления. - Зачем тогда было посылать меня к нему? Под действием колдовства он и сам бы принес свиток, как миленький! Разве нет? Зачем тебе понадобилось, чтобы я разыгрывал перед ним комедию?

В этот момент баронет больше всего походил на обиженного ребенка, которого родители послали за якобы очень нужной им вещью только затем, чтобы он хотя бы на несколько минут оставил их в покое.

- Думаешь, я над тобой издеваюсь, да, Торн? - как можно дружелюбнее улыбнулась я. По тому, как он нахмурился, было понятно, что вопрос попал в точку. - Но ведь свиток-то у тебя. Разве ты не этого хотел?

Торн как будто не слышал.

- Объясни, что за заклятие ты наложила на Карди, - потребовал он.

Я вздохнула. Мне придется ему объяснить, иначе урок был пройден зря. Мне придется ему объяснить, хотя я рискую его доверием. Рискую потерять доверие подопечного и свою Силу, а значит, ставлю под удар успех всей миссии.

Но Оберегающие не могут иначе.

Человек должен многому научиться и многое понять, пока Оберегающий рядом с ним. Иначе грош такому Оберегающему цена.

- Да, я наложила заклятие, но не на Карди. На тебя.

И начертила в воздухе призрачный круг.

- Смотри, Торн.

Он смотрел. Смотрел, как на едва заметном в воздухе экране появилась довольно четкая картинка. Комната его сестры в миниатюре. Почти лысый мужчина удобно устроился на скамеечке, положив на колени книгу в ярком переплете и с интересом перелистывая страницы. Картинка не имеет звука, но вот Карди резко отрывается от своего занятия, спешно ставит книгу обратно на полку и направляется к дверям. Услышал стук и идет открывать.