Даниил Аксенов - Герои умирают дважды

Антипов не стал терять времени даром. Сила насекомого еще не оставила его. Виктор пригнулся, проскользнул под длинной рукой и ударил молотом в колено истукана. Потом еще раз и еще раз. Почему-то в этот момент Антипов представлял себе Женара на месте голема. Эх, если бы получилось так бить на турнире, то одним из опаснейших противников стало бы меньше!

Подмога подоспела к Виктору, когда голем уже заваливался на пол. Ударив пару раз молотом еще в полете, Антипов отошел с чувством выполненного долга. Остаток сражения он простоял у стены, ожидая дальнейшего развития событий. Но все быстро закончилось.

На этот раз защитники обошлись без потерь. Члены Братства, проходя мимо, кивали Виктору, а один, седобородый крепыш в доспехах, покрытых мелкой желтой металлической стружкой, с которым Антипов уже раньше разговаривал, приблизился и быстро произнес:

— Я знаю, ты — достойный человек. Это по всему видно. Если выберешься из этой заварушки и тебе понадобится помощь, то езжай в Сетт. Это городок в горах. Там найди генерала нашего братства. Скажи ему, что брат Юркий Нетопырь передавал привет и просил за тебя.

«Из какой заварушки?» — хотел было спросил Виктор, но не успел. Воин быстро отошел, зато Синхай возник словно из-под земли.

— Ну что, Ролт, все-таки было как бы весело! — воскликнул он, почесывая черную бороду. — Пойдемте, покажу кое-что. Неотразимый удар под именем «Волна» с мечом и щитом… только им можно воспользоваться лишь один раз, ибо враги его запомнят, хотя повторить не смогут. Ха-ха-ха! Дайте-ка ваш меч. Погляжу на него.

— Вы разве не устали? — поинтересовался Виктор. Он собственными глазами видел Синхая в гуще схватки. Тот сражался как лев, крутя в каждой руке по булаве. Такая же булава была и в Длани. Антипов поставил воинские умения Синхая чрезвычайно высоко. Пожалуй, даже ан-Суа недотягивал до этой планки.

— Усталость не к лицу таким бойцам, как мы с вами, — хвастливо усмехнулся собеседник и, словно расщедрившись, добавил: — Пожалуй, покажу вам еще и «Лесенку».

Синхай наклонился к Виктору и доверительно произнес, выделяя каждое слово:

— Это я дал связкам такие названия. Сам их как бы придумал. И названия, и связки. Ха-ха-ха.

У Синхая был явный приступ хорошего настроения. Виктор пожал плечами и протянул ему меч.

— Эх, сойдет, — недовольно поморщился тот, глядя на тускловатое лезвие спаты. — Пойдемте, Ролт. Пойдемте.

Виктор направлялся к графине, отягощенный багажом новых умений. Кем бы ни был Синхай, но воинское дело знал на все сто. Впрочем, Антипов тоже удивил его скоростью обучения. Синхай начал рассказывать о каком-то непобедимом отряде, который когда-то был у него, и сетовал, что тогда не встретил Ролта и не принял его в свои ряды. О каком отряде шла речь, Виктор так и не узнал, но похвала казалась приятной.

Графиня приняла Антипова радушно. Она улыбнулась и показала мужчине рукой на кресло рядом. Виктор не был бы сам собой, если бы не воспользовался моментом. Он тут же подошел, взял Ласану за руку и стал покрывать поцелуями.

— Хм… Что вы делаете, господин ан-Орреант? — Графиня справилась с удивлением и с трудом вытащила руку из сильных мужских пальцев.

— Целую руку, которую вы столь любезно предложили мне поцеловать, — пояснил стоящий на одном колене Виктор, не делая ни малейшей попытки отодвинуться.

— Я предложила?! — Ласана сдвинула брови.

— Ну да, только что протянули ее мне. Вот и госпожа Вирета видела, не так ли? — Виктор полуобернулся к доверенной даме.

— Ее сиятельство просто сделала жест, чтобы пригласить вас сесть, — с улыбкой пояснила Вирета, которая стояла около двери.

— Моя ошибка, — покаялся Антипов, приложив ладонь к сердцу. — Как же быть? Ваше сиятельство вряд ли согласится вернуть мне поцелуй.

После короткой паузы графиня тихо рассмеялась.

— Вы непревзойденны, господин ан-Орреант, — сказала она. — Признаться, буду рада, если вы выиграете турнир.

— А уж как я буду рад! — произнес Виктор, все-таки усаживаясь в синее кресло рядом с графиней и злополучным зеленым сундуком, в котором когда-то застрял палец Ипики.

— А что же вы будете делать потом? Если получите первый приз? — с лукавой улыбкой спросила Ласана.

— Как что? — удивился Антипов. — Сделаю предложение вашему сиятельству! Разве вы сможете отказать победителю собственного турнира?

Ласана посмотрела на Вирету, а потом потупилась.

— Я предполагала, что такой исход возможен. Более того, он был бы реален, — ответила графиня, старательно рассматривая что-то на красном ковре с желтым узором.