Даниил Аксенов - Герои умирают дважды

Оба члена Братства как по команде отвернулись. Поняв, что от них уже не поступит никаких сигналов, Виктор пошел за Синхаем.

Вскоре они оказались в большой комнате с белыми стенами, длинным столом и рядами стульев. Помещение тут же напомнило Антипову конференц-зал из родного мира. Виктор даже удивился яркости этого сравнения.

— Присаживайтесь, Ролт, — сказал Синхай, располагаясь во главе стола. — Перейдем как бы сразу к делу. Вы готовы?

— Да. — Виктор сел на стул неподалеку.

— Я ведь сам стал магом как бы недавно, — ухмыльнулся Синхай. — Таким же способом, какой хочу предложить вам. Он не потребует ничего особенного. Вам понадобится два зеркала, дымная свеча, нож-артефакт, которого, кстати, у меня нет, и какое-нибудь животное… лучше — кошка.

— А маги? Они не нужны? — спросил Виктор, в душе которого шевельнулось неясное подозрение, вызванное странным набором предметов.

— Чтобы стать магом, не нужны маги. — Синхай обладал отвратительной привычкой усмехаться, топорща короткую бороду. — Или человек сделает это сам, или так и будет плестись в хвосте, ловя обрывки чужого мастерства. Длань — дело тонкое.

— Мне нужно кое с кем посоветоваться, — сказал Виктор. Он произнес эту фразу уже второй раз за день и впервые почувствовал необходимость образования. Махать мечом и портить противнику турнир — это, конечно, хорошо, но разве не стыдно постоянно прибегать к помощи Кеаля или Ареса? Антипов ничего не понимал в магии и дал себе слово, что если когда-нибудь получит Длань, то непременно приобретет классическое образование. Чтобы не быть беспомощным недоучкой.

— Конечно. — Синхай с интересом в черных глазах посмотрел на собеседника. — Думаете, что я хочу как бы заставить вас провести другой ритуал? Не для того, чтобы стать магом, а совсем другой? Нет-нет, не отрицайте, Ролт. Я не обиделся. Хорошему воину пристало быть подозрительным. Вот послушайте, как выглядит ритуал. Он ведь прост. Нужно приготовить два зеркала и поймать кошку. Следует поставить зеркала друг напротив друга, чтобы в них ничто не отражалось, кроме бесконечности. Потом ненадолго засунуть между зеркалами кошку, вытащить ее оттуда, а затем убить с помощью ножа ун-Арона. Дух животного освободится, но к нему сохранится путь через зеркала: ведь кошка была последним, что эти зеркала отражали. Нужно зажечь дымную свечу и направить дым между зеркалами…

Синхай говорил еще долго, но Виктор понял главное. Во-первых, ритуал действительно довольно прост. Во-вторых, нож-артефакт предстоит добыть. В-третьих, ритуал нужно провести в ближайшие дни, потому что вторая луна (луна-призрак, которой уже давно нет) вскоре встанет напротив солнца, образуя призрачное затмение. Следующее полное призрачное затмение будет еще не скоро.

— А где же взять этот нож? — спросил Антипов. — Нож как его? Ун-Аарона?

— Ун-Арона, — с улыбкой поправил Синхай. — Его нужно взять там, где я его как бы брал, когда был жив прежний граф. В хранилище рядом с библиотекой.

— В спиральной башне?

— Да. В спиральной башне.

— Но туда же вход закрыт, — произнес Виктор, рассматривая деревянный узор на спинке стула напротив.

— Для кого закрыт, а для кого как бы нет. — Синхай откинулся на спинку стула и рассмеялся, показав крепкие белые зубы. — Графиня вас, может быть, пустит. А если не пустит, то… сюда ведь вы как-то проникли.

Синхай продолжал смеяться, словно сказал на самом деле что-то смешное. Виктору же совсем не нравились напоминания о бездарном взломе двери. К тому же вход в спиральную башню охраняла стража. Оставалась, правда, карта… которая пропала.

— Я подумаю, — сказал Антипов.

— Думайте, — легко согласился Синхай, — у вас есть как бы еще дня три, в течение которых ритуал получится. А нож легко узнать по описанию…

Впрочем, Синхай едва успел рассказать о местоположении ножа, как вдруг раздался звук колокола. Этот высокий звук доносился издалека, но все же был отчетливо слышен. Кто-то бил в колокол часто-часто.

— Что это? — спросил Виктор и осекся. Звук мог означать одно — тревогу.

Синхай уже был на ногах.

— Опять как бы веселье начинается! — воскликнул он. — Пойдемте, Ролт! Берите свой молот!

Виктор подхватил молот с пола. Наш герой чувствовал прилив сил, как всегда перед битвой. Если бы кто-нибудь спросил его, рвется ли он в бой, Антипов ответил бы отрицательно — сражения с големами мало кому понравились бы. Но никто не спрашивал.

На этот раз Всплеск был не очень велик. Вероятно, неведомые големоводы были уже ослаблены предыдущей неудачной атакой. Около десятка бронзовых молодцов вышли из предбанника, чтобы разбиться о стену Дланей, оружия и щитов. Антипову тоже удалось принять участие в сражении, когда один из големов миновал строй, прорвался через дверь и вышел прямо на Виктора, мирно стоящего в соседней от предбанника комнате с молотом наперевес.