Наталья Пешкова - В Игре брода нет.

- Видимо, силы свои переоценил, - пожал плечами я, садясь на край кровати, - Бумер сейчас у нарханов, и они требуют, что бы к ним пришёл Айверин.

- Как это у нарханов? - подозрительно сощурил синие глазищи парень. - Переметнулся, что ли, на их сторону? Ну, этого следовало ожидать. Родственнички, как-никак!

- Да как ты можешь! - закричала хайта. - Бумер не мог нас предать. Он ведь столько нам помогал!

- Он в плену! - поддержал подругу я. - Они его пытают!

- Ой! - девчонка чуть не плакала.

- Сам видел, как пытают? - спросил Шей'тар.

- Сам слышал!

- Тогда это ничего не значит, мог и подыграть нарханам.

- Да почему Бумер должен им подыгрывать? - возмущенно заорал я, вскочив на ноги. - Он - наш друг.

- А их родич!

- Как это? - опешил я.

- Так! Лингрэ и нарханы - родственные виды!

- Ну и что? - не сдавался я. - Это ничего не меняет! Собаки и нарфы тоже родственные виды - однако, нарфа ты оставишь свой сон охранять! Вот уж не думал, что ты такой гад! Значит, на встречу с нарханами не пойдёшь?

- Тут надо подумать, - протянул парень.

- Что?! - я бросился на него с кулаками, но тут же отлетел к стене, отброшенный сильным ударом.

Перед Айверином тотчас выросла Лера, замахиваясь на него схваченным со стола подсвечником:

- Не трожь Сэма!

Шей'тар легко увернулся - хайту он близко не подпускал, верно оценивая её силу.

- Лер, его надо связать! - крикнул я, поднимаясь с пола и хватая с кровати покрывало (если удастся набросить его на мужчину, то мы лишим того возможности двигаться).

Ай, отбиваясь стулом, отступал к окну.

- Да успокойтесь вы! - потребовал он. - Я не отказываюсь помогать, но сначала надо разобраться! Только идиоты прыгают в воду спасать утопающего, не умея плавать!

- Только сволочи даже не пытаются помочь утопающему! - парировал я.

Раздавшееся позади ехидное хихиканье призрака неожиданно привело меня в чувство. Что мы делаем? Мы же чуть не поубивали друг друга. Так нельзя, если мы тут передерёмся, Бумеру даже помочь некому будет.

- Лер, подожди, - я придержал хайту за локоть, - так мы ничего не решим. Надо договариваться.

- А я про что? - ответил Айверин, опуская стул, лишившийся пары ножек. - Надо всё обсудить. И если это не ловушка, то придумать, как вытащить Бумера.

- Хорошо, - кивнул я, - тогда объясни, с чего ты взял, что там ловушка.

Мы сели за стол - с одной стороны мы с Леркой, с другой - Шей'тар.

- И вот что ещё странно, - сказал он, - уж больно легко им удалось Бумера сцапать. В замок нарханам не пробраться, здесь защита стоит. Мне граф рассказывал, что нечисти в дом хода нет. Да и лингрэ говорил, что нарханы не должны нас почуять, он прикроет. Ты ведь самого Бумера там не видел? Вот. Может, это вообще не он, просто голос кто-то подделал.

- Тогда где Бумер? - всхлипнула хайта. - Его давно нигде нет.

- В замке вашей зверюги точно нет, - вмешался в разговор Руфи.

- Так, - твёрдо заявил мужчина, - будем разбираться. Кто последний видел лингрэ?

Выяснилось, что последний раз Бумера объявлялся во время разборок графа со своим сынком (ну, про истраченные тем деньги, которые папочка для хозяйственных нужд хранил). Получается, ночью что-то случилось, и наш друг исчез.

- Ясно, - задумчиво произнёс Ай, - значит, либо котяра сам вышел за пределы защиты, то есть за крепостную стену, либо ему кто-то помог это сделать.

- Подожди, - перебил я, - но ведь он тоже нечисть, а если защита против нечисти, то как Бумер в замок смог попасть?

- Нечисть сможет пройти, только если её пригласить, - пояснил Шей'тар. - Бумера пригласил граф, так что теперь защитные чары считают лингрэ за своего. У меня только две версии: или Бумер предатель…

- Нет! - закричала Лера. - Бумер - не предатель! Ну почему ты не веришь друзьям?

- Может потому, - грустно вздохнул парень, - что у меня их нет?

- А мы? - удивилась девочка. - А Бумер? Мы ведь тебя не бросили, когда ты умирал от яда. Лекарство тебе искали.

- И между прочим, - добавил я, - Бумер застрял с нами только потому, что принёс тебе противоядие. Он во время Сдвига уже на той стороне был, с Барбариской, но вернулся, чтобы лекарство передать. И назад уже не успел.

- Даже так, - мужчина отвернулся и опустил голову, - я не знал… - он переглотнул, словно пытаясь прогнать застывший в горле комок. - Жизнь много рад доказывала мне, что нельзя никому верить, даже друзьям. Такое доверие частенько заканчивается смертью, причем твоей собственной. Сколько раз только чудом из её холодных лап выбирался. Иногда хочется кому-то поверить, но не получается…