Наталья Пешкова - В Игре брода нет.

- Не погуби, княжич! Не виноваты мы! Нархан попутал! - музыкой звучат эти слова, греют душу, как тулуп тело.

Странно…

Открывает глаза парень, а рядом с ним стражники на коленях стоят, лбом об пол стукаются и твердят "Не погуби, княжич!", зейт его в плащ свой укутывает, с ящика поднимает, за собой ведёт. И бандиты прямо как в видении на него во все глаза пялятся, ничего понять не могут. В избе старостиной его за стол усадили, супчика горячего налили, винца тёпленького.

- Что ж это вы, княжич, - говорит зейт, - не сказали, что вы из знатной семьи, что ищут вас безутешные родственники. Вот письмецо магическое я получил, с описанием вашим.

- Так его, поди, бандиты пытали, - всплеснула руками статная женщина с добрыми глазами, жена старосты, - вот он всё и забыл, окромя имени своего.

Мальчишка-то не дурак был, сообразил, что его мечты сбываться начали, почему да как, не понял, да и не интересовало его это тогда, после вина-то на голодный желудок. Уверился юноша в своей удаче и давай выделываться, зейта со стражниками по двору гонять, типа проверка боевой подготовки. Как бы хмель в голову не вдарил, по-другому бы себя вёл, может и придумал был как дядьку Лимара спасти. Не гад ведь он, чтобы родичей в беде бросать. А получается, что гад. Парнишку-то пять лет назад, как родители померли, не бросили одного, брат отца к себе взял, заботился, как умел. А он забыл про Лимара, вообще тогда не соображал ничего. Эх…

Пока парень веселился, карета пришла из города, где "княжича Айверина ждёт маг, чтобы переправить его к любящим родственникам". Пришлось ехать. Выспался по дороге, в городе, знамо дело убёг, пока маг и охранники не сообразили, что ошибочка вышла.

- Так это тряпочка такое сделала? - восторженно заявила Лерка, погладив ткань пальцем. - Ой, она меня уколола.

- Ага, она, - кивнул "княжич". - Только тогда я не догадался. Просто решил, что эта штука мне удачу приносит, с тех пор и таскаю её всегда с собой как амулет. Потом, правда, ещё несколько странных случаев было.

- Расскажи, - попросил я, но тут в дверь постучали и пригласили нас на ужин.

- Сейчас идём, - тоненьким голоском пропел аферист и, обернувшись ко мне, сказал. - Потом расскажу, как время будет.

- Интересный артефакт, - задумчиво протянул я. - Только как он тебе с графом поможет? Будешь представлять, что он про тебя каждый вечер забывает?

- Нет, - усмехнулся он. - Мой амулет ещё и на сны влияет. Бокальчик вина, снотворное, и дорогой Миклош будет уверен, что провёл чудную ночь с красивой женщиной. Всё, братики-сестрички, пошли, а то нас, поди, уже потеряли.

Кэрлин Хорн

Я улеглась на спину, сложив руки под головой, и закрыла глаза. Даже почти заснула, но тут меня дёрнули за штанину, робко так, нерешительно. Тысяча дохлых медуз, на фига клетки так близко друг к другу ставить? А не буду вставать! Нет меня, я в отпуске! Дерганье не прекратилось, стало понастойчивее. Я открыла глаза, так всё ясно, вот, значит, кто мне спать не даёт. Я протянула руку и отвесила гному подзатыльник. Хорошо, что клетки рядом стоят!

- За что? - обиженно открыл рот бородач.

- А будить меня зачем было? Я всегда, когда не выспавшаяся, такая злая! - рявкнула я.

- Я не знал, - примирительно сказал парнишка, - думал, просто лежишь. Рано же ещё…

- А может, у меня бурная ночь планируется?

- Что? - не понял он. - Как это?

- Ладно, шучу, - вздохнула я, поняв, что отдых отменяется, - давай хоть познакомимся. Тебя как зовут-то?

- Костас Иборг.

- А я Кэрлин, - улыбнулась я. - Чего хотел-то?

- Спросить хотел, - застенчиво пролепетал парень, - ты этих знаешь, что ли? - он кивнул в сторону охранника, подрёмывающего на продавленном диванчике через несколько клеток от нас.

- Этого - нет, - усмехнулась я. - А вот зелёненького - да, он - командир одного из отрядов.

- А про какую охоту он говорил? - спросил гном, теребя конец короткой, но тщательно расчесанной и заплетённой в косу чёрной бороды.

- Забава у них такая, - начала я и, поняв по наступившей тишине, что слушает меня не только Костас, но и все обитатели (а их немало) близлежащих клеток, стала говорить громче, - выпускают ящерок погулять, а потом на них охотятся. Для тех, кто не понял, поясняю, ящерки сидят здесь, в клетках.

- В каких? - переспросил рослый орк.

- В таких! - хихикнула я. - Вот, например, в третьей клетке с края сидит очень миленькая ящерица оркской наружности.

- Убью! - взревел тот.

- Так они на нас будут охотиться? - уточнил симпатичный золотоволосый эльф в "домике" справа.